Как замечательно началось то роковое утро. Катя, казалось, снова стала прежней. Они занимались любовью, вместе завтракали. Потом, поцеловав его на прощание, Катерина умчалась на занятия. Иногда Алексею хотелось, чтобы на этом моменте жизнь замерла, чтобы никогда не прозвучал тот злополучный звонок в дверь, а он не пошел открывать.

- Здравствуй, сынок! А у меня для тебя подарок! - заявила с порога Ирина Константиновна и прошествовала в комнату. - Когда-то я назвала твою жену шлюхой, и ты сильно обиделся на меня, - продолжала она. - Оказывается, я была права. На! Любуйся! - женщина вытащила из белого конверта фотографии и бросила их на стол перед сыном. - Она очень странно вела себя последнее время, - объяснила она. - Поэтому я наняла частного детектива. Это результаты его работы.

Алексей невидящими глазами смотрел на снимки. На них его Катя почти обнаженная лежала в постели с другим мужчиной. В то мгновение когда он это осознал, его мир рухнул. Все потеряло смысл: работа, их планы на будущее… Алекс провел ладонью по лицу.

- Не может этого быть… Это бред какой-то… - бормотал он.

- Это правда! - отрезала мать. - Смотри внимательно, чем занимается твоя жена! - стучала она пальцем по фотографиям. Но Алексей не мог на них смотреть. Он отвернулся от стола и бросился ничком на диван.

- Прекрати истерику! Немедленно вставай! - прикрикнула на него Ирина Константиновна. - Вставай и собирайся! Здесь тебе больше нечего делать! Где твои сумки? - она начала методично укладывать вещи сыны. - Я позвонила нашему соседу Илье. Он сейчас придет и поможет донести компьютер.

- Я не могу так уйти, - как-будто очнулся Алекс. - Нужно как-то с ней поговорить.

- О чем?! О чем можно говорить?! - мать подтолкнула его в спину. - Ты сейчас в таком состоянии, что можешь наделать глупостей. - Уходя молодой человек оглянулся. Мать собирала со стола фотографии и прятала их в конверт.

- Это для того, чтобы завтра ты не подумал, что тебе все приснилось, - объяснила она.

Всю следующую неделю Алекс пил. Не успев закончить одну бутылку он шел за другой. Ирина Константиновна пыталась образумить сына, но он ее не слушал. Каким-то чудом ей удалось посадить его в самолет, благо виза была открыта заранее.  В Лондоне Алексей поселился у друга своего отца сэра Джорджа Кэмьюэла. В первый же вечер Джордж серьезно сказал ему:

- Алекс, я понимаю твою ситуацию. Но ты взял на себя определенные обязательства и должен их выполнить.

- Я почти все закончил, - проворчал Алексей. Пожилой джентльмен покачал головой.

- Надо закончить полностью.

И молодой человек окунулся в работу. Уже через месяц он держал в руке долгожданный чек, но теперь он ему был не нужен.

- Сынок, - сказал ему тогда сэр Кэмьюэл. - Нельзя так изводить себя из-за женщины. Я думаю, что лучшим выходом для тебя будет остаться в Англии и сделать карьеру. Придет время и она пожалеет о том, что сделала, когда узнает, кем ты стал.

    Алекс ухватился за эту фразу, как за соломинку. Он именно так и поступит: добьется успеха назло своей неверной жене. А она, узнав, какие возможности упустила, горько об этом пожалеет. С тех пор он работал, как вол, стал миллионером, выставлял на показ свою личную жизнь в надежде, что новости долетят и до Киева, но легче ему не стало.

    Семь лет Алексею снится один и тот же сон. К нему подходит Катя, смотрит на него снизу вверх, стучит ему по лбу указательным пальчиком и говорит:

- И все-таки, Алешенька, ты - балда. Я же люблю тебя. - И в этих снах он счастлив, как тогда, с ней.

Много лет Кравцов не отдавал себе отчета о том, что испытывает к жене. В его душе смешались ревность, злость, обида. Не было только равнодушия. Осознание этого потрясало до глубины души. Спустя столько времени он все еще любил ее. У него было много женщин, но все они прошли мимо и не смогли заменить Катерину. Но он знает, что делать, как выбраться из этой западни. Он все придумал и рассчитал. Совсем недавно Алекс открыл в Киеве отделение своей компании. Кравцов начинал новый проект, собирался лично им руководить и поэтому возвращался в Украину. Он обязательно увидится с Катериной и конечно же в ней разочаруется. Не может не разочароваться. Алексей встречался с такими красавицами, что по сравнению с ними, его жена — просто рыжая девчонка со двора. Он свято верил в свой план. Верил, что когда это случится он сможет начать жизнь заново, сможет наконец жениться на достойной женщине и завести детей.

- Именно так все и будет! - твердо сказал себе господин Кравцов и отошел от окна.

Глава 4 Киев 2008 год

   Наталья Богуш, генеральный директор дома моды «Акс», задумчиво рассматривала фотографию в деловом журнале. Со снимка ей улыбался успешный бизнесмен Алекс Кравцов. « Что же теперь будет?» - размышляла девушка. В эту минуту дверь распахнулась и на пороге появилась управляющая сетью их магазинов Евгения Тищенко.

- Кравцов возвращается в Украину! - воскликнула она и бросила на стол перед Наташей такой же журнал. Женя когда-то была соседкой Кати по подъезду. Девчонки подружились еще в школе, поэтому она знала историю Катиного замужества.

- Что теперь будет? - Евгения уселась на стул перед столом Натальи. - Они же могут встретиться на любой тусовке. Ее надо предупредить.

- Я знаю, что надо, - вздохнула Наташа и провела руками по идеально зачесанным волосам. - Ты же знаешь, она не любит о нем говорить. Мы даже не знаем, почему они расстались.

- Наташенька, ты же гений переговорного жанра. Поговори с ней. В худшем случае, просто сообщи ей «приятное известие».

- Я попробую, - снова вздохнула Наталья, поднимаясь из-за стола. - Катерина у себя? - спросила она у секретаря, и получив утвердительный ответ без стука вошла в соседний кабинет.

   Катя сидела в мягком кожаном кресле, поджав под себя ноги, и рисовала в альбоме одну из моделей своей новой коллекции.

- Что-то случилось? - спросила она подругу, заметив тревогу на ее лице.

- Даже не знаю с чего начать, - Наталья села в кресло напротив и потерла рукой лоб.

- Значит, случилось. - Катерина отложила альбом и спустила ноги на пол.

- Катя, я никогда не задавала тебе вопросов о твоих отношениях Алексом, - осторожно начала Наташа. - Ты сказала, что вы решили расстаться, и он уехал в Англию. Мы все приняли твое объяснение, не стали приставать с расспросами. - Северцева сидела, наклонив голову и сцепив пальцы, а Наталья продолжала:

- Сейчас мне необходимо знать, что произошло на самом деле. Это очень важно, поверь. В первую очередь для тебя. - Катерина встала с кресла и подошла к окну. Она не любила вспоминать то время. Тяжелая беременность, депрессия...

- Ничего особенного не произошло, - тихо ответила она. - Все банально. Он бросил меня, когда узнал, что я жду ребенка. У него в жизни были другие планы. Пеленки и распашонки в них не вписывались. - Наталья потрясенно смотрела на подругу

- Он так тебе и сказал? - Катя усмехнулась.

- Нет. Эти слова мне передала свекровь. Алекс даже не соизволил со мной поговорить. Просто собрал вещи и ушел, когда я была в университете.

- Ты пыталась с ним встретиться?!

- Конечно пыталась, - Катерина пожала плечами, - Он не захотел меня видеть.- Наташа подошла к подруге.

- Тогда почему ты с ним до сих пор не развелась? - спросила она.

- Это очень сложно объяснить, - Катя сорвала сухой листик во стоявшей на подоконнике фиалки. - Сначала я надеялась, что он вернется, потом мы работали, день и ночь, ты помнишь, - Наташа кивнула.- А сейчас я очень боюсь огласки. Не за себя боюсь. За Машу. Если журналисты узнают, чья она дочь!..- Катерина помолчала. - Я никогда до конца не верила, что мой Алешка мог так со мной поступить, - почти шепотом произнесла она. - Я и сейчас не верю. Смешно, да? - она посмотрела на подругу и печально улыбнулась. - Наталья положила руку ей на плечо.

- Я бы тоже никогда не поверила, что Алекс на такое способен. - Катерина смотрела на падающий за окном снег.