- Катюша, деньги я найду, - шептал он ей на ушко. – С твоими родителями за неделю познакомлюсь. Свидетелями у нас будут Макс и твоя Наташа. А за мою маму не беспокойся, она все равно не любит такие мероприятия. Поэтому познакомишься с ней позже, когда она приедет.

Девушка вздохнула и покачала головой:

- А говорил, что это я – экстрималка. – Алекс расхохотался, подхватил ее на руки и зашагал к остановке.

   Ольга Сергеевна Северцева — хирург-гинеколог областной больницы, давно привыкла к самостоятельности и неожиданным решениям дочери. Но новость о скорой свадьбе потрясла ее. Женщина удивленно взирала на дочку и пыталась взять себя в руки. Катерина была очень на нее похожа. Те же рыжие кудри, чуть вздернутый носик, большие изумрудные глаза. Характером девочка тоже пошла в мать. Ольга Сергеевна понимала, что если Катя приняла решение, то переубедить ее будет очень сложно, вернее, просто невозможно. Но нельзя же вот так с места в карьер, сразу замуж!

- Мамочка! Это очень важно для меня! Я так его люблю! - Катерина умоляюще смотрела на мать.

- Девочка моя, тебе не кажется, что вы торопитесь? Можно ведь просто пожить вместе, присмотреться друг к другу. - От вырвавшихся слов Ольга Сергеевна сама пришла в ужас.

- Алеша считает, что это неправильно, - возразила девушка. - Я прошу тебя хотя бы познакомиться с ним. Он обязательно вам понравиться. Ты же сегодня не на дежурстве? Я приготовлю ужин, а вы с папой приходите. Ты ведь поговоришь с папой? - тараторила Катя, с надеждой заглядывая матери в глаза.

- Ах ты лиса! - рассмеялась женщина. - Боишься сама с отцом разговаривать?!

Северцев Александр Иванович был заведующим кардиологическим отделением этой же больницы. Он души не чаял в дочери, но Катя не взялась бы предугадать его реакцию на новость о ее замужестве.

- Мамочка, пожалуйста, помоги мне!

- Хорошо, - сдалась Ольга Сергеевна. - Я поговорю с с твоим папой, и если не будет срочных операций, мы вечером подъедем.

- Ура! - Катя подпрыгнула и захлопала в ладоши. - Мамуля, ты — чудо! До вечера! - И чмокнув мать в щеку она умчалась. Женщина только покачала головой.

- Совсем еще ребенок. Куда ей замуж?

   Оказалось, Катя волновалась напрасно. Александр Иванович воспринял новость о ее свадьбе совершенно спокойно. Уже через десять минут после знакомства с Алексом они увлеченно обсуждали возможности компьютеров в современной кардиологии. А Ольга Сергеевна, целуя дочь на прощание шепнула ей: - По-моему, он — отличный парень. Поздравляю.

- Они у тебя замечательные, - сказал Алекс, когда гости ушли.

- Ты им тоже очень понравился, - сообщила ему Катерина, убирая со стола.

- Это хорошо, а то я волновался. Теперь предстоит знакомство с твоей Наташей. Это будет испытание посерьезней, - вздохнул молодой человек.

- Ну ты даешь, Катерина! - шептала Наталья. Подруги сидели у Кати на кухне и пили чай. После ужина Алекс ушел работать и оставил их одних.

- Вот это красавец! От такого и я могла бы голову потерять! - продолжала она. - Слушай, а он, случайно, не альфонс? Ты же у нас — невеста богатая.

- Я — богатая?! Не смеши меня! - фыркнула Катя.

- У тебя же есть эта квартира. Есть вторая квартира, которую тебе бабушка Соня завещала.

- Я не думала об этом. И про бабушкину квартиру Алешка ничего не знает, я про нее и забыла совсем. Ее родители сдают.

- Угу. И платят за твою учебу.

- Наташа, не пугай меня! - девушка вскочила из-за стола. - Моим родителям Леша очень понравился, а они неплохо разбираются в людях. Да и видела бы ты его квартиру. Там так роскошно!

- Ну и хорошо, - подруга чмокнула Катю в щеку.

    В день свадьбы Катерина светилась от счастья. В белом воздушном платье и с цветами в рыжих кудрях она была чудо как хороша. Жених взирал на нее с немым восторгом. Он и сам в сером, под цвет его глаз костюме выглядел великолепно. После окончания церемонии немногочисленные гости отправились домой к молодоженам, где их ждало угощение, приготовленное само невестой. Вечером, когда все разошлись, Катя прошлась по комнате и пожав плечами сказала:

- Странные ощущения. Мы поженились, а ничего не изменилось.

- Все изменилось немного раньше, солнышко. В тот день, когда мы познакомились. - Алекс стоял у двери, засунув руки в карманы брюк, и смотрел на нее тем взглядом, который так поразил девушку при их знакомстве. Но теперь она знала, что он означает и радостно устремилась навстречу мужу.

     А на следующий вечер в их квартире раздался телефонный звонок. Сняв трубку Катя услышала властный женский голос. - Добрый вечер! Я могу поговорить с Алексом?! - Алекс нехотя взял трубку.

- Алло. Здравствуй, мама.

- Что случилось?! Ты можешь мне объяснить?! Почему я возвращаюсь домой и вместо тебя нахожу какую-то глупую записку! - Женщина говорила так громко, что Катя, стоявшая в двух шагах от телефона, отчетливо слышала каждое слово.

- Мама, у меня все хорошо, - спокойно ответил ей Алексей. - Я женился и теперь живу у жены. Я же все написал тебе в записке.

- Алекс, немедленно прекрати свои шуточки! - голос женщины сорвался на визг.

- Я не шучу мама. Завтра вечером, в шесть мы к тебе зайдем и я познакомлю тебя с Катей. До завтра! - отрезал молодой человек, положил трубку и глядя на стоящую рядом бледную Катерину, притянул ее к себе.

- Катенок, все будет хорошо. Моя мама просто не любит перемен. Она привыкнет. - Алексей поцеловал жену в нос и снова сел за компьютер.

    Кате почему-то очень слабо в это верилось. Но она твердо решила понравиться свекрови. Поэтому на следующий день, возвращаясь из университета, купила вкусный торт и красивый букет цветов. Потом долго вертелась перед зеркалом, выбирая что надеть. Остановилась на классических белых брюках и новой салатовой кофточке. Свои рыжие непослушные кудри девушка заплела в аккуратную французскую косу. Глядя на мужа испуганными глазами она спросила:

- Алеша, ну как? Как я выгляжу? - Алекс, который только что натянул на себя чистую футболку, окинул ее оценивающим взглядом и делая вид, что снова раздевается, пробормотал:

- Я вот думаю, может быть нам сегодня никуда не ходить? Я позвоню маме, перенесу все на завтра. - Катя замахала на него руками.

- Я же серьезно! А ты издеваешься! - Алексей со смехом обнял жену и прижал к себе.

- Ты чудесно выглядишь. Не волнуйся так, пожалуйста.

    Дверь им открыла высокая красивая женщина. Темные гладкие волосы стянуты в тугой узел на затылке. Пронзительные серые, как у Алекса, глаза. Мать и сын были поразительно похожи. Одета свекровь была в элегантное бежевое платье и туфли в тон на высоких каблуках. В ушах и на пальцах женщины хищно поблескивали бриллианты. От всего ее облика веяло арктическим холодом. Кате вдруг захотелось убежать из этого дома или хотя бы спрятаться за широкую спину мужа. Но Алексея такой холодный прием не испугал.

- Здравствуй, мама. Познакомься это - моя жена, Катя. Катюш, а это — моя мама, Ирина Константиновна, - спокойно сказал он и протянул матери торт и цветы. Даже не взглянув на подарки, Ирина Константиновна отвернулась и царственной походкой прошествовала вглубь квартиры. Алекс, водрузив свою ношу на тумбочку у двери, взял Катерину за руку и решительно последовал за ней. Девушка каждой клеточкой ощущала нарастающее напряжение мужа.

- Мама…- начал он голосом, в котором звенела сталь. Но свекровь не собиралась его слушать. Не обращая внимания на новоиспеченную невестку, она обрушилась на сына.

- Как ты мог! У тебя работа, перспективы! Тебя ждет блестящее будущее! А ты подобрал какую-то шлюху в подворотне, да еще умудрился на ней жениться! - Катю начало трясти. Ее никогда в жизни так не обижали. Алексей был в ярости.

- Никогда! Слышишь, никогда не смей так говорить о моей жене! - выкрикнул он в лицо матери, сжимая кулаки.