— Что это? — испуганно спросил друг, косясь на баночку.

— Будем убирать дальше растительность, поднимай руки.

И под смех друзей, эльф нехотя поднимает их, и я тут же мажу чуть теплым воском.

— Знаешь, а это даже приятно, тепло, и запах хороший, — довольно сказал парень, пока я доставала полоски, которые прилгались к баночке.

Мило улыбаясь парню, прикрепила их поверх воска.

— Готов? — спросила, всё ещё улыбаясь.

— К чему? — только он спросил, я дернула за первую полоску. А средство хорошее, чистит идеально!

— Аааааааааааааа, кричал друг, отбегая от меня и смотря с диким страхом. — Что за фигня!

— Ну, уж прости, безболезненный способ мы извели на ноги. Давай не ворчи, осталось ещё три полоски. И пока эльф не очухался, подошла и дернула вторую.

— Аааааааа, — опять взвыл парень, под хохот друзей.

— Да что ты как девица! Я вот каждый месяц все так удаляю, и то, что в штанах, тоже!

— Там я не дамся! — взревел он, прикрываю рукой дорогое место.

— Я пока и не прошу, давай здесь закончим. Или дергаешь ты, или я!

— Давай я! — весело сказал Шенрог, подходя и как дернит сразу две.

— Шеееееееееен, и ты ещё друг называешься, — стонал эльф.

— Тут дело не в дружбе, а красоте! — вставила я. — Всё давай теперь одевайся и пошли на сведение!

Пока друг критично осматривал себя в зеркало, заколола его шевелюру и надела на него шляпку с вуалью, подала туфли и всучила в руки большой пушистый веер. Хоть лица и не видно, но лишняя защита не помешает.

— Друг, я и не знал, что ты такая красотка! — смеялся Шенрог с принцем на пару. Теперь они сидели в кресле и посматривали на наши сборы.

— Сам поражён!

И я была с ним согласна. Платье тёмно-синего цвета отлично скрывало мускулатуру мужчины. Ворот стоечкой прятал кадык. Декольте тоже не было, но и без него отлично было видно приличную грудь, обтянутую красивой тканью. Ноги скрыты под пышными юбками, но и на случай, если их и увидят, то не должны подумать, что это мужчина. Шляпка с широкими полями и чёрной вуалью отлично подходила на вечер.

— А теперь завершающий элемент! — сообщила и начала пшикать сладкими духами.

— А это зачем? — закашлял мужчина, отскакивая от меня.

— Ты, конечно, прости, но от тебя пахнет, как от мужчины, вот мы и маскируем! — не унималась я, поливая его духами.

— Кристина, а вы не думаете пойти работать в тайную канцелярию? Ваши таланты поразительны, а как вы кропотливо относитесь к делу, просто поражает! Мне бы и в голову не пришло побрить мужчину и облить его духами, — восхитился Андрос, и я смутилась. Приятно, когда твои старания ценят.

— Старания ли? Я вижу, как ты просто издеваешься над Рейвоном, — хмыкнул Тин, и я шикнула на него.

— Так, я готов, как нам теперь выйти? — спросил эльф, не прекращая глазеть на себя в зеркало. Не думал, что окажется таким женственным?

— Ради такого дела я открою портал в сад, где тебя должен будет встретить Тин, точнее Тина, — предложил Андрос, вставая и разминая руки.

— Ты можешь открыть портал? Самый настоящий? — удивленно спросила его, а сама уже предвкушала увидеть самое настоящее чудо. Сколько здесь уже нахожусь, а магию как таковую и не видела.

— Конечно, я многое могу, — довольно сообщил он и, вытянув руки, начал что-то шептать.

— У брата сильная магия портальщика, а так же огня и воздуха. Он самый одарённый маг за последние пятьсот лет, — восхищенно и гордо рассказывал Тин.

— А я думала, это ты у нас чудо с золотым пламенем.

— У меня один дар, да и нет в нем почти ничего чудесного. Просто сильнее обычного и все. А вот Андрос повелевает столькими стихиями сразу, это большая сила. Не зря ему пророчили быть самым сильным королем, но он отказался и скинул это бремя на меня, — а вот тут я услышала грусть.

— Знаешь, твой брат довольно умен, и я не думаю, что посадить тебя на трон его прихоть, скорее, тут скрыто что-то большее, ты не думал об этом? — Тин замолчал, обдумывая мои слова, а я смотрела на творившееся чудо.

Сперва в середине комнаты вспыхнул огонек и начал постепенно расти, а потом вытягиваться в овал. Когда размер стал с наш рост, фигура вспыхнула, и я четко увидела в ней очертания деревьев, лавочек, пруда.

— Рейвон, подождёшь Кристину в пятой беседке, я провожу её, — сказал принц.

— Хорошо, ну, до встречи, мой принц! — весело сказал эльф и, прикрываясь веером, вошёл в портал. Миг, и он уже там. Помахал нам с той стороны и, подхватив юбки, пошёл к красивой беседке, а потом портал просто захлопнулся.

— Потрясающе! А как далеко ты можешь открыть проход? — спросила принца, который и не выглядел уставшим.

— Прости, до твоего дома не смогу. Мой предел — через три королевства от нашего, да и то в место, где я был или видел, — чуть уныло сказал он.

— Всё равно хорошо! Ты молодец! — похвалила его и впервые увидела смущенного первого принца.

— Спасибо, — мне кажется, или он доволен похвалой?

— Тебе не показалось, я тоже вижу это впервые, — прошептал Тин, и столько загадочного было в его голосе.

— Прошу. Кристина, давай я тебя провожу. А ты, Шенрог, займись насущными вопросами, например подготовкой к испытанию, — меня подхватили за руку и повели к двери под опешивший взгляд дракона.

— Здесь точно что-то есть, — продолжал говорить загадочно Тин, пока первый наследник вел меня коридорами.

— Андрос, а у вас дел нет? — решила я нарушить наше молчаливое шествие.

Нет, вокруг было красиво. Сам замок я так всё ещё и не осмотрела, не говоря уже о шикарном саде, но сейчас меня привлекал только этот мужчина. Странно, но несмотря на его холодность, меня тянуло к нему. Не думала, что и я попаду в категорию девушек, которым нравятся столь серьёзные парни.

— Моё главное дело — это ты!

— Да что со мной произойдёт? Тин может брать власть над телом и защитить нас, правда, ненадолго, но думаю, в случае опасности этого будет достаточно.

— Меня волнует не только он, но и ты, — чуть поспешно сказал он, и даже взглянул на меня мягче.

— Я скоро сама уйду, не бойся. Оставлю твоего брата в целости и невредимости!

— А сама ты будешь в безопасности? Где гарантия, что твоя душа вернётся в твоё тело? — а вот это вопрос! И чего я ещё тот талмуд не перечитала?

— Должна вернуться, куда мне деваться? — сказала как можно спокойнее и веселее, но он заметил, как я насторожилась.

— Не бойся, Кристина, я во всем разберусь. Тебе нечего бояться! — почти прошептал он, подходя ко мне.

— А вдруг, и правда, моя душа просто улетит? — неожиданный страх стал накатывать на меня.

Я так была уверена, что вернусь в своё тело, что и не рассматривала другие варианты. А ведь по той книге душа возвращается к еле заряженному камню в кольце, но моё-то разряжено! Я что, могу заплутать, как призрак? Буду неприкаянной душой?

Видимо, мой страх отлично был виден на лице, так как принц подошёл и обнял меня, а потом заговорил уверенным голосом, и я верила!

— Я не позволю случиться плохому. Если надо будет, создам артефакт, который будет держать твою душу до тех пор, пока я не найду выход, — мягко сказал он и обнял. — Всё будет хорошо, малышка, не бойся!

— Обещаешь? — всхлипнув, спросила его, и сама же схватила за его камзол.

— Обещаю!

В объятиях принца я простояла довольно долго, и меня отпустили только тогда, когда я сама сделала шаг назад.

— Спасибо, — ответила уже спокойным голосом и нехотя отпустила его одежду.

Странно, но он свои руки с моих плеч не убрал, и когда я подняла взгляд, увидела уже не ледяные глаза, а горящие. И как я раньше принимала их за льдинки, это ведь самое настоящее голубое пламя!

— Андрос? — позвала его, так как мужчина стоял и молча смотрел на меня. И да, этот взгляд был полон желания! Хоть у меня парней почти и не было, но я не дура.