— Я не говорила тебе ничего подобного, сказала только, что собираюсь за него замуж. Ты просто был невнимателен, а это очень плохо для офицера службы безопасности, — покачала она головой. — Я сама не знаю, почему я этого не сказала, ведь я на самом деле считала, что люблю Сесила, но эти слова как-то не сошли у меня с языка. Именно ты заставил меня задуматься над этим вопросом — люблю ли я его?

И я поняла, что не люблю и не любила никогда. Потому что ждала тебя…

— Эдит, неужели… — проговорил он третий раз, глядя на нее во все глаза. Потом привлек ее к себе, и она со вздохом прижалась к его груди.

— Одно время я ужасно злилась на тебя, — пробормотала она, чувствуя, как он целует ее в волосы. — Едва я сказала тебе про Сесила, как ты тут же переменился. Стал таким равнодушным. Что я должна была думать, когда ты так легко отступился? Значит, для тебя все это было не серьезно. Уже потом я поняла, что ты не хотел «мешать нашему счастью»…

Он наклонился к ней, пытаясь завладеть ее губами, но Эдит мягко отстранила его.

— Подожди, ведь я еще не все сказала. Очень жаль, что ты не пришел вчера, потому что кроме вкусного ужина тебя ждал еще сюрприз. Я сказала бы тебе то, что поняла совсем недавно.

Я твердо решила не дожидаться этих слов от тебя, я собиралась сказать тебе первая, что люблю тебя.

— Я никогда себе не прощу, что не пришел! — воскликнул он. — И ты будешь абсолютно права, если никогда в жизни больше не приготовишь мне омара в винном соусе.

В следующую секунду их губы соединились…

Когда Мэтью целовал ее в прошлый раз, Эдит не могла представить, что может быть поцелуй более восхитительный. Теперь она поняла, что может. Эдит тонула в неведомом ей блаженстве и сознавала, что все на свете слова бессильны выразить то, что она испытывала, что происходило между ними. Но среди множества неземных ощущений была еще твердая уверенность в том, что все происходящее — правильно, что это — ее мужчина, предназначенный ей судьбой. И еще Эдит знала непонятно каким образом, что Мэтью чувствует то же, что чувствовала она.

Бежали минуты, и огонь, который пылал в их сердцах, начал искать выхода, рваться наружу. Ей хотелось стать с Мэтью одним целым, соединиться, раствориться в нем. Она не помнила, как они оказались в спальне, на его кровати. Через окно в потолке светила полная луна, огромная и серебристая. При ее свете казалось, что их обнаженные тела переливаются, как перламутр. Они то прикасались друг к другу с невиданной на свете нежностью, то в порыве страсти сжимали друг друга в бурных объятиях.

Повинуясь правилам любовной игры, Эдит сопротивлялась и уступала в одно и то же время.

А потом ее тело пронзил сияющий свет, а глазам открылось звездное небо…

Эдит проснулась оттого, что Мэтью смотрел на нее. Они лежали под простыней, ее волосы разметались по его груди, в комнате пахло ландышами. Хотя, может быть, последнее ей только показалось… Он улыбнулся ей, и она почувствовала такое невыразимое счастье, что испугалась даже, вдруг сердце не выдержит и разорвется.

— Ты не спишь? — спросила она, легко проводя ладонью по атласной коже его плеча.

— Боюсь заснуть. Утром проснусь и пойму, что все было сном, — серьезно ответил он, отводя в сторону прядь темных волос и нежно целуя ее в висок. — Ты выйдешь за меня замуж?

Эдит втянула в себя воздух. Что, если он прав и им всего лишь снится дивный сон?

— Если ты ожидал, что я стану ломаться, то ты ошибся. Я выйду за тебя хоть завтра. Вот только…

— Что? — Она почувствовала, как он напрягся.

— Ты так мало меня знаешь. Вдруг тебе не .понравится мой характер?

Эта мысль серьезно омрачила ее счастье.

— Мне нравится только такой характер, как твой, — горячо заверил ее Мэтью и в доказательство поцеловал так страстно, что она забыла обо всех своих опасениях.

Некоторое время спустя, когда они немного успокоились, Эдит спросила:

— Вот только чьей женой я буду — художника или сотрудника службы безопасности? — И тут же испугалась, что он не правильно ее поймет.

— А тебе это не безразлично? — серьезно спросил он.

— Мне все равно, кем ты будешь работать, можешь мне поверить, но, когда твой Оскар сказал, что ты собираешься уйти с работы, я почувствовала себя страшно виноватой. Ты хочешь уйти из-за истории с Сесилом, из-за того, что я просила тебя тогда, чтобы ты помог ему.

Прости меня, я не имела на это никакого права. Я очень перед тобой виновата!

Он быстро закрыл ей рот поцелуем.

— Ты ни в чем не виновата и никогда так не думай. Вся эта история просто послужила поводом для того, чтобы я серьезно задумался, соответствую ли я своей работе и какое мое настоящее призвание. В общем, у меня есть целая неделя на раздумье.

— Ох, Мэтью! — Она прижалась к нему и уткнулась лицом ему в грудь. — Я думаю, что ты сможешь все, за что ни возьмешься. Ты даже умеешь чинить миксеры! Но не спеши. Если тебя не хотят отпускать с работы, это говорит о многом…

— Это тебе тоже сказал Оскар? — улыбнулся он. — Ты не возражаешь, если он будет шафером на нашей свадьбе?

— Нет, нисколько. — Может быть, при следующей нашей встрече мы понравимся друг другу больше, подумала она.

— А я должен понравиться твоим родителям, — словно подслушал ее мысли Мэтью.

— Я поговорю с ними, и они все поймут!

Они прилетают завтра. Но вот я никогда не понравлюсь твоему отцу…

— Отец спрашивал о тебе! Он хочет, чтобы я приехал с тобой. Он приглашает тебя ловить рыбу, а это говорит о многом… — улыбнулся Мэтью. — И потом, ты нашла самый верный путь к его сердцу. Он до сих пор вспоминает пирог, который ты тогда приготовила.

— Это был самый обычный бисквит, — хихикнула Эдит, но тут же стала серьезной. — А ты можешь сказать мне, кто такая Шейла? Я случайно услышала, как твой отец спрашивал тебя о ней.

Он откинулся на подушки и прямо взглянул ей в глаза, — Шейла! Одно время она думала, что любит меня, а я в связи с этим чувствовал за нее нечто вроде ответственности. Но потом оказалось, что с ее стороны это было заблуждение.

— А с твоей?

— Я никогда не любил ее. И никогда не признавался ей в любви, — твердо ответил он. — До встречи с тобой я вообще считал, что способен любить только идеальный образ, воплощенный на портретах старинных мастеров.

— Ну.., во мне-то нет ничего идеального, — прошептала Эдит.

Пока они так беседовали и наслаждались близостью друг друга, совсем рассвело, и Эдит вдруг резко села на постели.

— Как там бабушка? Стыдно сказать, но я совсем забыла о ней. Видишь, какая я черствая эгоистка!

— Мы сейчас поедем к ней в больницу, сказал Мэтью, встал и начал одеваться. — Только как быть с твоей работой?

— Я позвоню Найджелу, что не смогу прийти сегодня, — проговорила она, нетерпеливо расчесывая волосы щеткой для волос Мэтью, которая лежала на тумбочке. — Но сначала мы должны заехать ко мне и взять портрет — я думаю, увидев его, бабушка придет в восторг. Ты на самом деле нарисовал Элен Брикэ, Мэтью!

— Значит, вы с ней очень похожи, только ты еще этого не почувствовала. Ты можешь принять душ, а я приготовлю кофе, — сказал он, целуя ее в губы.

Минут сорок спустя они подъехали к дому Эдит. Поздоровавшись с загадочно улыбавшейся консьержкой, Эдит быстро прошла к лифту, Мэтью следом за ней. Она открыла ключом дверь квартиры, но не успели они войти, как им в глаза бросились чемоданы, стоявшие в прихожей. А в дверях гостиной появилась мама, которая при виде Мэтью недоуменно раскрыла глаза!

— Как же я так могла ошибиться, — растерянно бормотала Эдит минуту спустя, по очереди обнимая и целуя каждого из своих родителей. — Я была уверена, что вы прилетаете завтра.

— Ну конечно, мы собирались прилететь сегодня, двадцать третьего, — говорил ее отец, гладя дочку по голове. — Завтра день рождения бабушки. Как она, кстати? Я вчера не смог ей дозвониться.

Эдит сдвинула брови и быстро, отрывисто проговорила:

— Она в больнице. Вчера у нее был сердечный приступ. Девушка, ее соседка, вызвала «скорую». Меня не было дома до позднего вечера, но к бабушке в больницу приехал Мэтью. И все время до моего прихода был рядом. Познакомьтесь же наконец! — Она повернулась к Мэтью, который все это время стоял у двери. — Это Мэтью Смит — очень близкий мне человек. И мы собираемся пожениться.