- И в-третьих... - сказал он. - Ты, кажись, сделал невозможное. Не уволил последнего ассистента в течение более года. Можешь поблагодарить меня миллион раз за то, что нашел тебе Майю Лондон.

Услышав её имя, я выпил залпом содержимое бокала и закатил глаза. И правда размышляя над вариантом, вернуться в зал заседания и сказать ей наклониться над креслом.

Или может, мне стоило трахнуть её на столе... Нет. На полу...

- Гм... Эй? - Бред помахал рукой у меня перед носом. - Ты тут, Майкл?

- Извини. Что ты говоришь?

- Я говорил, довольно парадоксально, что именно когда ты нашел продержавшегося здесь целый год ассистента, она решает уволиться. - Он засмеялся. - Сумасшествие, да? Я проконтролирую, чтобы мы нашли тебе хотя бы вполовину столь же хорошего помощника, когда она уйдет.

- Что? Что ты имеешь в виду, говоря, что она уходит?

Он выпил залпом свое шампанское.

- Она указала меня, как контактное лицо для нескольких работодателей, с которыми проходила собеседование, и они оставили мне голосовые сообщения с просьбой перезвонить и ответить на несколько вопросов. - Он вытащил телефон. - К слову, нужно запланировать это на завтра.

- Что за компании? - Моя кровь вдруг начала закипать.

- Обычные воришки крутых сотрудников. - Он снова засмеялся. - Apple, Microsoft и Amazon.

- И какого хрена она не... - Я сменил свой тон. - Почему она не указала меня в роли контактного лица?

И даже не сказала мне, на хрен, что уходит?

Он пожал плечами.

- Вероятно, она предположила, что ты и так слишком занят и не найдешь время, чтобы перезвонить этим людям. Или, быть может, Майя справедливо посчитала меня лучшим выбором.

Он сменил тему и начал болтать о прогнозах на следующий квартал, но я слушал его уже вполуха. Меня злила дерзость Майи и то, что она вообще подумала об увольнении.

Я платил ей в два раза больше, чем всем предыдущим ассистентам - заслуженно, и её социальный пакет был разработан исключительно под нее. В тот день, как выяснил, что она любит и предпочитает книги в твердом переплете, я добавил этот пункт в её контракт, и теперь Майя получает каждый месяц книги на пятьсот долларов из любого понравившегося ей магазина. А когда я узнал, что у нее нет собственной машины, и она использует такси для рабочих поездок и конференций? Я добавил пункт в её контракт, дав ей неограниченный доступ к собственному городскому водителю и авто. (Ни один другой ассистент в этом здании не получил от нас служебного транспорта, и я сделал так, что никто в этой компании не знает о данной договоренности. Даже Бред.) А когда я выяснил, что она действительно хотела быть профессиональным ассистентом и в конечном итоге подняться однажды до должности генерального директора, то подумал, что нашел в перспективе очень потенциального делового партнера.

Но сейчас я был не уверен. Добавьте сюда тот факт, что Майя даже не сказала мне о рассмотрении вопроса увольнения.

Это полная лажа.

Это война.

- Ладно, я думаю, - Бред все еще болтал, - если мы вложим больше инвестиций в аудио продакшн во втором квартале следующего года...

- Сколько других компаний предложило ей такую же зарплату? - перебил я его. - Они платят намного больше нас?

- Что? - Он сделал шаг назад. - Ты слышал хоть что-то из того, что я сказал за последние пять минут?

- Нет. - Я даже не стал притворяться, что это не так. - Сколько они готовы ей платить?

Он моргнул.

- А, ладно, даже не отвечай, - сказал я. - Перешли мне запросы этих компаний и всех, что поступят еще. Я буду ее контактным лицом...

БОСС

Майкл

Манхэттен, Нью-Йорк

- Вот все отчеты, что вы просили, распечатка списка передовых книг на следующий месяц и ваш кофе.

Майя поставила кружку на стол и положила передо мной стопку папок на следующий день. На ней было надето ярко-голубое платье, обтягивающее бедра и открывающее верхнюю часть груди, так что мой член пришел в боевую готовность, как только я увидел её сегодня утром.

Даже во время выступления перед стажерами несколько часов назад я сидел неподвижно в зале заседаний и пытался сосредоточиться на чем-нибудь другом, пока с её манящих уст слетали слова. Но все без толку. Мысли о том, как она склоняется над каждой из поверхностей в моем кабинете, становились все настырнее день ото дня.

- Вам угодно что-нибудь еще, мистер Лейтон? - Она поправила показавшуюся из-под платья бретельку лифчика, отрывая меня от размышлений.

- А что на счет отчета Данбери? - спросил я.

- Все есть.

- Файлы Портерфилда?

- Готовы неделю назад.

- Есть заголовки каталога книг от...

- Заключен ли контракт с Фэйс Сарандон? - перебила она меня и скрестила руки на груди. - Да. Как и все остальные каталоги от двадцати двух других авторов, с которыми вы поручили мне подписать документы. Они очень счастливы вашей, так-называемой, щедрости. Еще что-то?

- Вообще-то, да. - Я проигнорировал то, как она произнесла "щедрости" и открыл ящик стола. Достал ее личное дело и положил его на стол. - Я тут просматривал твой рабочий контракт и хотел убедиться, что он актуален. Ты подписала его сроком на два года. Это по-прежнему в силе?

- Насколько мне известно. - Она улыбнулась. – Кажется, все верно.

- Так ничего не изменилось, и ты вполне счастлива здесь работать?

- Конечно. - Она отвела взгляд и откашлялась. - Это все, что вы хотели от меня, мистер Лейтон? У меня куча работы на сегодня. В обед у нас встреча по Сомерстейну.

Я поднял ручку и пододвинул контракт ближе к ней.

- Я поправил твой оклад в контракте. Если подпишешь, он будет действителен уже с этой пятницы.

Она подняла документ и наконец-то взглянула на меня, её потрясающие карие глаза встретились с моими. - Я гм... Вы не против, если я взгляну позже?

- Против. Просмотри сейчас.

Её губы приоткрылись, но девушка не произнесла ни слова. Пролистала бумаги, остановившись на страничке с пунктами о зарплате, и её глаза округлились.

- Это... - Она моргнула несколько раз. - Существенное увеличение зарплаты.

- Так и есть. - Я прищурил глаза. - Думаю, тебе стоит поставить подпись.

- Подождите минутку... Вы добавили пункт о запрете конкуренции, - сказала она, тихо читая. - Я, Майя Лондон, соглашаюсь продолжать работать в издательском доме Лейтон минимум сорок восемь месяцев, и до завершения этого срока обязуюсь не рассматривать конкурентные предложения о работе.

- Ручка прямо перед тобой. Я предпочитаю черные чернила.

Она положила документы на стол и отступила.

- Мне нужно время все обдумать.

- О чем именно тебе необходимо тут думать? - Я был более, чем смущен. - Это предложение утраивает твою зарплату, ту, что и так в два раза выше окладов любого ассистента в нашей компании.

- Думаю, мне не по душе соглашаться на что-либо, не будучи на сто процентов уверенной, что это что-то будет во благо и удовольствие для меня.

- Это определенно принесет тебе благо и невероятное удовольствие.

- Вы сейчас говорите о работе, мистер Лейтон?

- А о чем мне еще говорить?

Молчание.

- Гм... - Она откашлялась, делая еще один маленький шаг назад. - Уверена, вы сами не подписываете контракты после единственного прочтения.

- Подписал бы, если бы он был таким же, как этот.

Она что-то пробормотала себе под нос, но я не уловил что, а затем у меня зазвонил телефон.

Не отводя от девушки взгляда, я ответил.

- Да? - произнес я.

- Эй. - Это был Бред. - Рад застать тебя до встречи по Сомерстейну. Мне только что звонили из Хилтон Корпорейт, и я дал им твой прямой номер, так что попытайся быть на связи в течение нескольких часов, чтоб они могли задать тебе вопросы. Я уже сказал, что Майя невероятна, но им нужен немного более развернутый отзыв. Хотят узнать детали, о которых я не в курсе, так что попытайся просветить их.