– Ты мне говорил, что точно такая же книга есть в библиотеке императора, – сказал Клод. – Откуда ты об этом узнал?

– Гербер сказал. Только она может быть не совсем такая, хотя обе книги писались почти в одно и то же время и одним автором.

– В то время, когда их писали, отличий в мирах было мало, – сказал Клод. – Теперь же это совсем другой мир. Подожди, я сейчас переговорю с Колином, а потом займусь тобой.

Он связался с другом и рассказал ему все, что узнал от Криса.

– Сейчас договорюсь с Грасом, чтобы мне ее показали, – сказал Колин. – А если в ней нет нужных миров, можно будет еще раз наведаться в замок того графа, где разбирали книги. Дерб за «Демонологию» обещал пришельцу кучу золота. Его, кажется, звали Сергеем.

– Думаешь, он еще там сидит? – с сомнением спросил Клод. – Столько времени прошло.

– Поищем, – сказал Колин. – По условиям договора мы сейчас можем свободно ездить по всем королевствам. Если координаты действительно существуют, и мы их найдем, это здорово облегчит нам работу и сделает ее почти безопасной. Сами мы их и за год не рассчитаем. Я побежал. Когда что-нибудь узнаю, я тебе сообщу.

Колин тут же связался с главным магом и объяснил, что ему нужно.

– Эта книга у Патриарха, – сказал Грас. – Сейчас я с ним переговорю, а потом свяжусь с тобой.

Патриарх, как и все остальные высшие священнослужители, был магом, поэтому поговорить с ним для Граса не составило труда.

– Ничем не могу помочь, – ответил он. – По решению Священного Синода эта богомерзкая книга была уничтожена вместе с другими такими же. Судьба басурманов хорошо показала, сколь опасны эти знания.

– Мы с вами так не договаривались, – зло сказал Грас. – Вы только хранители, и не вам решать, что делать с тем, что вам по договору дал сберечь император!

– Ты забываешься, маг! – надменно сказал Патриарх. – Есть власть, данная нам Богом, и не тебе устанавливать ей пределы! А тебе я советую совершить покаяние. Я понимаю, чем были вызваны события, приведшие к множеству смертей, но если ты печешься о душе...

Оборвав связь, Грас несколько минут давил в себе злобу. Маги никогда не были в ладу с церковью, они только терпели друг друга, хотя именно маги тысячу лет назад принесли в империю веру. Грас был против того, чтобы отдавать часть книг в храмы, но император решил иначе. Кое-какие книги припрятали, но нужная в их число не входила. Он тут же связался с канцлером и сказал, что придет для важного разговора. Альвин Бекер выслушал все, что ему сказал главный маг, и сделал вывод:

– Обнаглели. У меня был разговор с новым советником императора, который выказал озабоченность тем, что верхушка церкви не контролируется властью. У них церковь раньше зависела от императора и всецело его поддерживала, а у нас церковники сами по себе. Он считает, что это может стать опасным.

– Всякая власть от бога, – сказал Грас. – Наверное, иерархи об этом забыли, потому что я не помню случая, когда бы они хоть раз открыто поддержали императора. Хвалу возносят, но, когда ему нужно помочь, их не видно. После чистки ни один из темных не выступил в защиту главы империи, а меня сейчас ткнули носом. Мол, надо не делать замечания Патриарху, а упасть перед ним на колени и покаяться! Я думаю, советник прав, и нам нельзя утереться и сделать вид, что ничего не было. Кто будет говорить с Оргеном, ты или я?

– Зачем мне пересказывать твои слова, – усмехнулся Альвин. – Ты сам расскажешь лучше.

Грас вышел от канцлера и сразу связался с Колином.

– На нашу книгу можете не рассчитывать, – сказал он ученику. – Передай Клоду, что координат не будет. Действуйте, как наметили.

– Ты еще не закончил с Крисом? – мысленно спросил друга Колин.

– Сейчас заканчиваю с заклинаниями, – ответил Клод. – Что удалось выяснить?

– Грас сказал, что книги нет и не будет, – ответил Колин. – Насколько я его успел узнать, он был зол, как демон. Мне бы он не отказал, тем более в таком важном деле, а раз так сказал, значит, книгу ему не вернут.

– Не думал, что такую редкость отдадут святошам, – сказал Клод. – Но даже если и так, они бы ему отказали в одном единственном случае.

– Думаешь, они ее уничтожили? – задумался Колин. – Слушай, я, наверное, сейчас навещу Эссет. Для начала схожу к Рабану и узнаю о своей семье и судьбе остальных книг. Лезть в замок графа, не зная, кто там сейчас обитает, нельзя. Но если Сергей еще там, можно попытаться купить у него книгу. Сколько ему за нее обещал Дерб?

– Не помню, – ответил Клод. – Возьми больше денег, а я тебе их верну. Если не получится с покупкой книги, оставишь золото у Рабана, потом его всегда можно будет взять. Тебе не нужна помощь?

– Справлюсь, – ответил друг. – Когда вернусь, я с тобой свяжусь.

На то чтобы вооружиться и взять золото, у него ушло не больше десяти минут. Потом еще пришлось объясняться с Алиной.

– Солнышко, я туда иду уже в четвертый раз, – сказал он невесте. – Рисковать я не буду и постараюсь быстро вернуться. Раньше я ходил, когда мы воевали, а сейчас я на это по договору имею право.

– Не очень рассчитывай на договор, – хмуро сказала Алина. – Для того чтобы захватить одного из магов Граса, наплюют на все договоры. Может, мне все-таки пойти с тобой?

– Если о твоем уходе узнает Грас, он и меня потом никуда не пустит, – возразил Колин. – А я буду не столько делать дело, сколько заниматься твоей охраной. Да знаю я о твоей подготовке, но ты для меня не боевой маг, а самый любимый человек.

Он договаривался с Рабаном, что будет приходить не в сад, а в показанную ему комнату. Как и в предыдущие его появления, в ней никого не было, но из соседней комнаты доносился звонкий девичий голос, который захлестнул его радостью. Открыв дверь, Колин выбежал в коридор и распахнул дверь в комнату, в которой была сестра. Здесь же находилась и мать, которая сидела в кресле и с улыбкой слушала, что ей говорила стоявшая рядом девушка. Увидев его, обе на мгновение застыли.

– Колин! – радостно закричала сестра и бросилась ему на шею.

Слезы, объятия и расспросы продолжались до прихода Рабана.

– Хорошо, что вы пришли, – хмуро сказал он Колину. – За наемниками следили, а сейчас следят за моим домом. Боюсь, что вскоре его обыщут.

– Вам нужно уйти вместе с нами! – сказал юноша. – Если с вами что-нибудь случится, Клод меня убьет! А поскольку это случится из-за меня, я сам себя никогда не прощу. Но прежде скажите, во дворце графа еще остались книги?

– Все вывезли, – ответил Рабан. – Уже декаду там живут новые хозяева.

– А куда вывезли? Не знаете, куда делся Сергей?

– Куда-то уехал, – сказал Рабан. – Он вам нужен не из-за «Демонологии»? Мы с ним, можно сказать, дружили, поэтому он незадолго до отъезда сказал о заказе демона, и я выкупил книгу.

– Вы просто не представляете, какую услугу нам оказали! – сказал Колин. – Собирайте все, что хотите взять с собой и уходим.

– Что я могу взять? – спросил маг.

– Я за один раз забирал шесть мешков с книгами, – сказал юноша. – Давайте куда-нибудь положим книгу, а сверху кладите вещи. Потом на все это сядем, и я открою портал.

– Я возьму золото, кое-что из одежды и дорогие для меня вещи, – сказал маг. – Я все соберу быстро и вас не задержу.

Колин оставил женщин и помог Рабану собраться. Вскоре на огромной книге выросла куча узлов и сумок, в которую юноша бросил и две сумки с вещами женщин. Когда закончили сборы, он подвел к вещам сестру и мать и попросил мага стать ближе. В следующий момент все они очутились в богато украшенном коридоре. Его стены были отделаны дорогими породами дерева, на потолке висели красивые светильники, а пол был услан подобранными в тон коврами.

– Это дом моего друга, – сказал он женщинам. – Я не могу вас сразу вести во дворец, поэтому немного побудете здесь. А вам, Рабан, здесь будут особенно рады.

В конце коридора показались мужчина и женщина, рядом с которыми бежала совсем еще маленькая девочка. Они торопились, поэтому мужчина подхватил ребенка на руки.