Статья «Неужели это так надо?» находится в ряду таких публицистических работ, как «Воззвание», «Корень зла», «Где выход?». Она, как и остальные, по сути дела вышла из широко задуманного «Воззвания» о несправедливости существующих порядков, как одна из версий или редакций. Замысел относится 1897 году. Редакция «Воззвания», названная впоследствии «Неужели так надо?», возникла предположительно в мае 1898 года. На просьбу А.К.Чертковой предоставить что-либо для публикации в сборниках «Свободного слова» из его «Воззвания к людям» Л.Толстой ответил положительно и в сентябре — в первой половине октября усиленно дорабатывал статью о рабочих «Неужели так надо?». Статье этой писатель придавал большое значение, работал над ней напряженно и подготовил ее к отправке в середине октября 1900 года. В письме к В.Г.Черткову он настаивал на том, чтобы статья была датирована тем годом и числом, когда написана, то есть 1900 годом. Опубликована статья в том же году «Свободным словом». В России статья «Неужели так надо?» впервые напечатана в 1905 году в издании «Донская речь» (Ростов), а затем публиковалась в 1917-1918 годах в разных городах. (См. ПСС. т.34, ГИХЛ, 1952)