- Ы-ыыыыыы!

- Бьём его, бьём!!

В тело Квопля полетели арбалетные болты и ледяные стрелы, а когда он попытался встать, к ним присоединилось и брошенное Лансом длинное копьё. Здоровье монстра стремительно таяло, а полоска над головой окрасилась сначала в жёлтый, а затем – в неодобрительно-красный.

- Ы-ыыыы! – резкий выпад когтистой лапы настиг грозовую птицу во время очередной атаки – и через мгновение она уже исчезла за частоколом из желтоватых зубов.

- Ой, фу!!

- А ну выплёвывай её, ты, тварь!

Но Квопль уже рванул в сторону, укрываясь от бьющих в него снарядов за остатками мебели, а затем юркнул в тёмный лаз, открытый прямо посреди обычной деревянной стены. Сделалось тихо.

- Птичку жалко. – заметил Орф.

- Спасибо, утешил!

- За ним! Куда это он там провалился?

- Потайной проход. – сказал Рок, когда друзья подошли поближе к тому месту, где скрылся с глаз уродливый монстр. – Так вот почему мы не увидели его этажом ниже! Он спрятался!

- Проклятый особняк… - проворчал Холод. – И что нам теперь остаётся? Бегать за ним по лестницам или прыгать так же, как он?

- Давайте посмотрим.

- Эй, погоди! Не подходи туда, вдруг он… - однако от чего именно хотел предостеречь Ланса его товарищ шоккер, никто не узнал – участок пола вокруг потайного коридорчика провалился и поверхность под ногами игроков из горизонтальной превратилась в практически вертикальную.

- Да что б тебя!!!

- А-аааа!

- Хватайтесь за что-нибудь! Хватайтесь!

Падение закончилось только четырьмя этажами ниже.

- Что тут вообще такое? Кто-нибудь видит?

- Тьфу! Ненавижу эту проклятую пыль! А-аапчхи!

- Свет! Нужен свет! У кого светильник уцелел, активируйте его обратно! Мой разбился!

Вокруг товарищей кружилось облако взвеси из пыли и мелкого мусора, а над головами тускло светился уходящий к третьему этажу округлый провал. Под ногами валялись обломки досок.

- Я чего-то не понял – мы где?

- Подземелье какое-то, Орф.

- Опять подземелье!

- Хорошо хоть не канализация…

Коридор, в котором стояли друзья, был ничем не освещённым, но при этом широким и относительно чистым.

- Куда пойдём?

- Туда. – не раздумывая ответил Холод и ткнул пальцем куда-то в темноту. – Вы разве не слышите?

Занятые включением погасших светильников и приведением себя в порядок, игроки действительно не сразу заметили, как откуда-то доносится невнятное бормотание и утробные хрипы.

- Орф, мортира перезарядилась?

- Наверняка! – ответил шоккер. – Но только я за ней не полезу! – с этими словами он показал куда-то наверх.

- Она что – осталась там же, где ты её бросил? На третьем этаже?!

- Ну да.

- У-уууу… Это ты зря.

- Сам знаю. – расстроенно кивнул Орф. – Но откуда же мне было знать, что мы куда-то провалимся?

Подлечившись и восстановив бодрость духа, друзья двинулись в направлении звуков. Некоторое время коридор шёл прямо, а затем круто повернул и в его конце появились отблески яркого света.

- Здесь пара боковых проходов, слева. – заметил Рок. – И этот Квопль, похоже, там.

- Точно там. – согласился Мор. – Звуки идут оттуда.

- А почему в конце туннеля свет? Может, посмотрим?

- Не пойми меня неправильно, Ланс, но идти на свет в конце туннеля – это…

- А кроме шуток? Только не говорите, что вам не интересно!

- Интересно, конечно, кто ж спорит. – сказал Рок. – Ведь если там свет, то этот монстр туда не заходит, а это… Гм. А ведь ты прав – надо сходить и посмотреть. А то я теперь тоже не успокоюсь.

- Тогда вперёд. И назад поглядывайте, а то вдруг эта падаль подкрадётся!

В конце туннеля оказалась прямоугольное и довольно обширное помещение, с единственным входом и открытой металлической дверью. На полу по центру комнаты была начерчена кривоватая пентаграмма, а под потолком горел здоровенный светильник овальной формы. На стене неподалёку от входа темнел рубильник с деревянной рукояткой, рядом с которым было написано следующее: «Не выключать! Опасно!». И больше в комнате не было ничего.

- Чертовщина какая-то. – резюмировал Холод, осмотрев пустующее помещение. – Пентаграмма - раз, один-единственный выход – два, и магический светильник, который выключается рычагом – три. Бред!

- Это не рычаг, Холод. Это рубильник.

- Да хоть электромагнитный пускатель! – взорвался маг. – Зачем тут нужен, если управление такими светильниками осуществляется или голосовыми командами, или вообще активацией при чьём-то присутствии? А?

- Давайте выключим. – предложил Орф.

- А давайте не будем? – тут же ответил на это Рок. – А то у меня какое-то ОЧЕНЬ нехорошее ощущение.

- Ну, раз у тебя ощущения… - усмехнулся Ланс, но больше ничего сказать не успел, потому что Мор протянул руку и потянул сухо щёлкнувший переключатель вниз. Последовала короткая вспышка и потолочный светильник погас, а друзья обнаружили, что находятся в очень странной и весьма неопрятной компании.

Посередине комнаты возникло что-то вроде громадного котла, под которым переливалась тусклым зелёным пламенем целая груда чьих-то обглоданных костей. На стенах появились многочисленные бурые подтёки, брызги и кривые надписи, а воздух похолодел и наполнился отвратительным запахом. Через край котла свисали лениво шевелящиеся полуразложившиеся щупальца, а вокруг игроков стояло несколько длинных чудовищных фигур. У тварей отсутствовали глаза и уши, зато пасти были такими широкими и зубастыми, что тот же Квопль бы обзавидовался. Узловатые пальцы монстров заканчивались длинными чёрными когтями, а дыхание вырывалось из их раскрытых пастей облачками смрадного пара. Три оставшихся в рабочем состоянии светильника на плечах у друзей освещали эту комнату ужасов с разных позиций, так что каждое из чудовищ обзавелось сразу несколькими гротескными тенями.

- Уп-пх! – судорожно вздохнул кто-то.

Но тут же раздался новый щелчок и светильник под потолком вспыхнул, а комната приобрела всё тот же пустоватый вид.

Несколько долгих мгновений было тихо – друзья молчали и переводили взгляды с пентаграммы в центре комнаты друг на друга – а затем Орф медленно поднял арбалет и направил его в сторону Мора.

- Руку. С рычага. Убери. Пожалуйста.

Сконфуженный Мор посмотрел на рубильник, рукоять которого он всё ещё сжимал в ладони, и разжал побелевшие пальцы.

- Извините, парни. Я не думал, что это будет… так.

- А что это было?

- Не знаю! И знать не хочу! Пошли уже отсюда – мы тут не для того, чтобы с рубильниками играться! У нас задание!

- Тише! Вы слышите? Квопль заткнулся! Интересно знать, почему…

- Удивлён тем, что нашёлся тот идиот, который переключил рубильник!

- Хватит уже, Рок. – сказал Холод. – Оставим эту комнату на потом - напишем Кельту с Линком, посоветуемся…

Вернувшись в коридор, друзья добрались до узких коридорчиков, из которых доносилось бормотание Квопля. Через несколько минут блужданий они увидели и его самого – монстр стоял рядом с большим каменным саркофагом и задумчиво грыз один из его углов.

- Орф, давай нам своё усиление! Мор!

- Сейчас сделаем!

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Восстановление чувств".

Ваше Здоровье, Мана и Выносливость восстанавливаются быстрее обычного.

Длительность: 10 минут…

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Усиление".

Ваши атаки наносят на 5% больше урона.

Длительность: 15 минут…

- Добиваем урода!

И рассерженные игроки как вихрь налетели на раненое чудовище. Квопль ревел и оглушающе визжал, но нанести серьёзного урона так и не смог. Его заморозили, сбили с ног, затем оглушили, а затем Рок удачно использовал Широкий Взмах и отделил уродливую голову от его не менее уродливого тела.