Три старичка пили чай, смачно прихлебывая из блюдечек. Они ничем не отличались от обычных старичков, если не считать, что сидели на ящиках с противопехотными минами, на плече у каждого висело по автомату, на столе, рядом с фарфоровыми чашечками, лежали связки гранат.

– Эх-хе-хе! – вздохнул один. – Как жаль, что резидент вышел на пенсию, уехал в Австралию и оставил нас без работы! Мы бы подослали ему шпиона дядю Петю и сделали вид, что об этом ничего не знаем.

– А резидент, инструктировал бы шпиона дядю Петю по самым секретным инструкциям и делал вид, что ничего не понял, – подхватил другой старичок, внешне очень похожий на старушку.

– А я! – сиплым голосом прохрипел бывший шпион дядя Петя. – Передавал бы секретные инструкции резидента в наш центр и делал вид, что работаю на резидента!

Вдруг один из старичков насторожился и зорко оглядел комнату. Из правого угла доносилось попискивание морзянки.

– Полковник Гаврилов и шпион дядя Петя! – прошептал старичок, очень похожий на старушку. – За нами следят! Сделаем вид, что мы ничего не заметили.

– Есть, шеф! Сделать вид, что мы ничего не заметили! – гаркнули бравые старички, вытягиваясь по стойке смирно и прижимая чашечки с чаем к груди.

Шеф довольно улыбнулся.

– Полковник Гаврилов! – приказал он. – Обезвредить лазутчика!

Гаврилов в одно мгновение скрылся в темном углу, откуда до шефа донеслась странная возня и шипение.

– Шеф! – заорал Гаврилов, появляясь перед начальником. – Лазутчик взят!

В руке полковника шипел и извивался искусственный паук с антенной на голове. Внезапно паук укусил полковника. Гаврилов разжал пальцы. Паук, поджав лапы, запрыгал по полу, как резиновая пуля.

– Шеф! Гранату! – завопил Гаврилов.

Шеф ловко метнул связку гранат под ноги полковника. Когда дым рассеялся, шеф увидел на месте, где только что стояли полковник и паук, глубокую яму.

– Шеф! – воскликнул Гаврилов, как ни в чем ни бывало выскакивая из ямы. – Какой милый пенсионерский подарочек получили мы от резидента! Он умудрился спрятать в пауке-шпионе маленькую авиационную бомбу!

– Три дня назад, полковник, – зловредным голоском прогундосил шеф, – я тоже послал резиденту подарок! Такой миленький цветочек, под корнями которого зарыл мину с инерционным взрывателем.

– Какое наслаждение, шеф, получать такие подарки, – сорванным голосом просипел шпион дядя Петя, – к сожалению люди разучились делать друг другу приятное!

– В какое удивительное время мы жили, – подхватил Гаврилов, – Все кругом подслушивали и подглядывали. Они следили за нами. Мы следили за ними! Взрывы, диверсии, погони, стрельба! П Р О Т И В О С Т О Я Н И Е!

– Ах, шеф! – мечтательно прохрипел шпион дядя Петя. – Неужели это никогда не повторится?

– Разведка бессмертна! – суровым голосом отчеканил шеф. – Не зря дети из поколения в поколение рассказывают «страшилки» о полковнике Гаврилове и резиденте. Не зря резидент рыдал белугой, когда услышал о себе исторические слова:»Резидент ничем не отличался от толпы, если не считать волочившегося сзади парашюта…»

– О нас пишут книги, – подхватил шпион дядя Петя, – одна из таких книг начиналась словами:»Было время, когда на Земле еще ничего не было, а были полковник Гаврилов и резидент с гранатой…».

– Но самая лучшая и правдивая книга, – гордо заявил шеф, – перед вами! Называется она: «Приключения полковника Гаврилова»

Ловко маскируясь под обыкновенного прохожего, полковник Гаврилов строевым шагом подошел к ветхой старушке, торговавшей зеленью.

Свежевыбритое лицо старушки было непроницаемо.

– Шеф! В городе резидент! – доложил Гаврилов.

Шеф выпрямился и незаметно переложил три ящика с гранатами из правого кармана в левый, щелкнул затвором автомата и профессиональным движением поправил ленту крупнокалиберного пулемета.

– Приказываю немедленно выследить резидента и доложить! – гаркнул он.

Чтобы не вызвать подозрений у окружающих и тем самым не провалить искусно замаскированную явку, полковник купил у шефа пучок зелени и, четко печатая шаг, удалился.

Из характеристики шефа.

Характер нордический, сильный.

Образование тоже…

Полковник Гаврилов сидел в засаде, верхом на мусорной урне, посредине тротуара. Он ничем не отличался от толпы, если не считать: автомата, висевшего на груди, и пяти гранат, засунутых за пояс.

Резидент появился в назначенное время, как всегда неожиданно. Он волочил за собой небольшое ракетное устройство типа «Земля-земля». Втащив его на крышу газетного киоска, он прицелился в полковника и нажал на спуск.

Страшный удар выбил из-под Гаврилова урну. Подкинутый взрывной волной, полковник успел обстрелять резидента из автомата и забросать гранатами, но среди развалин и обгорелых газет резидента не оказалось.

Обеспокоенный полковник Гаврилов, взял след резидента в двух шагах от разбитого киоска и, завернув его в чистый носовой платок, прыгнул в автомобиль.

Информация к размышлению.

Какого размера обувь носит резидент? Если в левом ботинке едва уместился маленький котенок, а в каблуке правого засели люди полковника Гаврилова.

Полковник Гаврилов положил след резидента на стол и решил выпить чаю с мятным пряником.

– Ну и гадость, – с отвращением думал он, прожевывая пряник. На зубах хрустел крупный дорожный песок. Тут он заметил, что пряник лежит на столе, а след исчез.

– Я съел след резидента! – в отчаянии воскликнул Гаврилов, хватаясь за голову и выскакивая на улицу. – Что же делать?

Вдруг он увидел ботинки резидента, которые как ни в чем ни бывало стояли на асфальте. Сам резидент, изображая из себя трехлетнюю девочку, копал совочком песок. Полковник мгновенно уселся рядом и дернул его за волосы.

– А-а-а! – захныкал резидент, незаметно подсовывая под башмак Гаврилова маленькую авиационную бомбу.

Когда полковник слез с дерева, куда его забросило взрывом, долговязая фигура резидента уже скрылась за углом.

Из характеристики полковника Гаврилова.

…Знает все, что положено и не знает, чего не велено…

Прежде чем идти на явку резидент решил замаскироваться. Он надел черный женский парик, черные туфли и, чтобы окончательно сбить полковника Гаврилова со следа, на своем прекрасном черном пеньюаре написал большими белыми буквами:»Я НЕ РЕЗИДЕНТ!».

Постучав условленным стуком в условленную дверь, резидент спросил.

– Не здесь ли конопатят двери?

Ему ответили.

– Конопатый деверь живет этажом выше, а здесь живет его любимая теща!

Вдруг теща направила на резидента именной пистолет полковника Гаврилова. Резидент сразу догадался, что явка провалена и немедленно выпрыгнул в окно с одиннадцатого этажа.

Полковник Гаврилов тут же последовал его примеру и спустился вниз на лифте, но резидента нигде не было. Даже следы отсутствовали. Гаврилов сообразил, что резидент не оставил никаких следов.

Затянув поплотнее солдатский ремень, полковник бросился на поиски резидента.

Из легенды резидента.

Прибыл в город на автобусе. В качестве доказательства имеется авиационный билет:»Серия ЕХ, шестое место, десятый вагон».

Чтобы привести себя в порядок, резидент зашел в туалет.