— Виктория беги.

— Куда? — В один голос спросили Биони с Инесс.

Виктория соображала быстрее и резко отступила подальше от цветка, и вовремя. Огненное чудо, словно устав от всеобщего восхищения раскрыло внушительную пасть и бросилось на Викторию. Девушка увернулась в последний момент и с диким воплем выбежала из библиотеки, потрясенные леди бросились за ней. Слуги разбегались с пути бледной как смерть Виктории, но стоило им увидеть огненное чудовище как весь Восточный замок, наполнился криками и воплями. Через минуту в дальних концах дворца слуги кричали, что в замке синий дракон, который питается цветами и девственницами.

Селения мчалась вслед за Викторией и лихорадочно перебирала все способы уничтожения чудища, вот только, сколько она ни напрягала память, ни одно заклинание не подходило для огненных цветков с кровожадными намерениями.

— Тори беги в сад, — изо всех сил закричала принцесса, не особо надеясь, что подруга ее услышит в этом гуле испуганных голосов, но девушка похоже и сама понимала, что бежать нужно на улицу.

Селения уже чувствовала, как начинает отчаянно колоть в боку и сбивается дыхание, а она продолжала бежать вперед с отчаянной мыслью, что она идиотка. Хотелось позвать ТаШерра, но теперь Селения понимала, что этим только откроет свое положение, а становится рабыней снова… об этом она и думать боялась.

Выбежав в сад, принцесса бросилась наперерез Виктории по внутренней дорожке сада, но когда увидела огненное чудище, вспомнила что так и не придумала как его остановить. Задыхающаяся от усталости Виктория, заметив принцессу, бросилась к ней, и ловко спряталась за спину Селении. Девушка определенно ожидала от нее каких-то действий.

— Л-л-лина, ты чего молчишь? Останови это?

— Я не знаю как, — испуганно прошептала принцесса.

Зато огненное чудо королевской особой явно заинтересовалось. Теперь огонь остановился, принял вид симпатичного цветка и только тихое рычание демонстрировало, что с цветочком лучше не связываться.

— Т-ты, — заикаясь начала принцесса, — стоять!

Цветочек замер, затем немного наклонил голову, словно раздумывая о чем-то, затем зарычал громче.

— Я сказала замри, или я тебя… уничтожу! — громко заявила принцесса, стараясь унять охватившую тело дрожь.

Цветок удивленно хмыкнул, а затем вполне по-человечески заржал.

Виктория недоуменно выглянула из-за ее плеча:

— Лин, оно живое?

— И голодное, — весомо заявил цветок.

В саду воцарилось молчание, но уже через несколько минут цветку надоело такое положение дел.

— Я есть хочу! — это заявление огненного чудища заставило девушек вздрогнуть, а Викторию начать пятиться назад, — Женщин я не ем, визгу много!

Покровительственно сообщил цветок, глядя на ее маневр.

— А кого ты кушаешь? — тихий голос Биони раздался из-за дерева и Селения с улыбкой подумала, что подруги своих не бросают.

— Сахар, мясо, и вообще все вкусное. — Голос цветочка стал таким грустным, что на смену ужасу пришло сострадание.

— Бедненький, — Биони совершенно перестав бояться, подошла к цветочку, — идем со мной на кухню я тебя покормлю. И слугам скажу, чтобы не обижали.

— Биони, немедленно отойди от него, — Виктория, как единственная подвергшаяся нападению все еще сохраняла осторожность, — он сказал, что ест мясо, но не сказал же чье.

Цветочек плотоядно облизнулся и немного приблизился к Виктории, отчего последняя с диким визгом бросилась наутек, но остановилась, услышав заливистый хохот. Огненное растеньице явно развлекалось.

— Так, хватит, — Селения подошла к откровенно ржущему цветку, — ты что такое вообще?

— Я саламандра, — спокойно ответил цветок и через секунду у ног принцессы красовалась немаленькая огненная ящерка, — а ты моя хозяйка, раз уж владеешь даром синего пламени.

— Я? — удивленно переспросила Селения, — а зачем ты за Викторией погнался?

— Сама приказала, а еще спрашиваешь, — обиженно заметила ящерка и вальяжно направилась к Биони.

— Ты… куда?

Ящерка обернулась, надменно оглядела принцессу с головы до ног, с презрением ответила:

— На кухню! Вон та пухленькая покормить обещала, потом приду… наверное. Или ты собираешься меня голодом морить?

Да, наглости огненному созданию было не занимать.

— Иди уже, — спокойно ответила Селения, — потом придешь ко мне, и не задерживайся.

— Рабовладелица! — высказавшись, ящерка торопливо помчалась в замок, Биони следом за ней.

— Я очень хочу знать, — угрожающе начала Виктория, подойдя к принцессе вплотную, — что значит «Сама приказала»?

Селения предусмотрительно сделал два шага назад:

— Прости Тори, просто я была такая злая и не получалось ничего, а тут ты со своим цветочком, я просто подумала пусть этот цветочек тебя покусает… прости. Я не хотела…

— Знаете ли, ваше высочество, — поучительно как самая старшая, начала Виктория, — самое время понять, что теперь на вас лежит огромная ответственность и пора бы уже и принять это.

— Тори, хватит, ты сама попросила этот дурацкий прожорливый цветок, и даже не прочитала что оно такое. Тебе ли говорить об ответственности. — Спокойно осадила подругу Инесса.

Виктория возмущенно выдохнула. «Ну все, сейчас начнется» — грустно подумала принцесса.

— А как я могла там что-то прочитать, если там везде только закорючки непонятные, — возмущенно начала Виктория.

— Какие закорючки? — не поняла принцесса.

— Те, которые ты спокойно читаешь и перечитываешь, — с раздражением ответила Виктория, — вот для нас для простых смертных, это закорючки!

— А-а-а… а ты же книгу читала…

— Лина, я картинки смотрела, — устало ответила Виктория, — идем уже, про твой цветочек прочитаешь.

ТаШерр вглядывался в дорогу. Они ехали всю ночь, и указателем им был след Черного Мага, орк четко различал его магию. Но час назад след был потерян, вождь орков с удивлением отметил, что магический след полностью исчез, и понять этого он не мог.

Шран подъехал ближе:

— Впереди человек. Допросить?

— Нет, я сам.

Человеком оказался торговец без лошади и в изрядно порванном костюме. Он устало брел по дороге, пошатываясь от слабости и не отрывая взгляда от колеи, и замер, едва перед ним появились черные, окованные железными пластинами, сапоги.

— Боги тьмы, — неожиданно для орков заголосил мужчина, — сначала меня грабят привидения, теперь еще и орки.

ТаШерр недоуменно переглянулся с воинами:

— Призраки? — переспросил он у рыдающего торговца.

Мужчина поднял на него глаза, и истерично закричал:

— Да, белые такие и я не сумасшедший, я лучший торговец тканями в Иллоррии спросите люббого и они скажут, что Дариус Вегр прошел со своим товаром всю Иллоррию вдоль и поперек, и знает каждый поворот в этом королевстве. Они вам скажут, что мои ткани…

Мужчина продолжал кричать о том, как он великолепно разбирается в тканях, как его ценят партнеры, но ТаШерр не слушал, он услышал главное — этот человек знает всю страну, а значит нужно придумать, как получить эти сведения у неадекватного торговца. С сомнением ТаШерр посмотрел на свои руки, сила Тьмы разрушала и получить сведения он мог бы только у мертвеца, но теперь вождь орков решил испытать свою новую силу.

Орк подошел ближе к сидящему на земле человеку и взяв его голову в свои огромные руки приблизил его глаза к своим. Торговец вздрогнул, попытался сопротивляться, но тут же испуганно замер и его зрачки увеличились. Это было плохо, ТаШерр понял, что использует силу тьмы, а нужно было срочно переключиться… На секунду орк закрыл глаза и вспомнил ее лицо, мысленно прикоснулся к упрямо сжатым губам, погладил волосы и ощутил как его наполняет сила… ее сила. Вождь орков снова открыл глаза и вгляделся в торговца. Через минуту ТаШерр отпустил сознание человека и встал. Теперь он знал дорогу, точнее все дороги, по которым когда-либо путешествовал торговец.

— Отправляемся, — громко объявил вождь орков, запрыгивая на агрраши, — у Восточного замка мы будем еще до обеда.