— Устала? — тихо спросила ее маленькая голубая ящерка.

— Очень, — ответила принцесса, радостно разглядывая Цвета.

То, что с саламандром что-то происходит, она заметила почти сразу. Огненный подолгу пропадал, а возвращался уставший, злой и какой-то побитый. Она видела, что его шкурка все меньше искрилась, и сейчас он и вовсе был похож на обычную ящерку, только очень яркой расцветки. Но Цвет ничего не рассказывал, и на ее вопросы отвечал грубо и резко, она и спрашивать перестала.

— До свадьбы всего восемь дней, — задумчиво сказал саламандр, — а потом ты станешь принцессой Хорнии и будущей королевой.

Она не ответила, принцессе не хотелось думать об этом. Ящерка юркнула к ней на платье и устроилась на коленях, Селения задумчиво погладила саламандра.

— Орк молчит? — тихо спросил Цвет. Она кивнула и в глазах появились слезы, — не грусти из нашего мира выбраться сложно, а может он решил, что ты ему не нужна и нашел себе новую иллари.

Она все так же молчала, уже смирившись с тем, что ее элементаль постоянно говорит гадости, зато он был единственным, кто с ней говорил. Ролана больше интересовали ее руки и губы, фрейлин бабушка старалась к ней не подпускать. Селения не сразу узнала, что когда леди Кердинг в сопровождении королевы Лейны вышли из портала, первое что они увидели это перемазанных кремом и вареньем принца Гектора и фрейлин, которые увлеченно швырялись сладостями в диван, за которым по их уверениям находился лорд Цвет. Искомого лорда не обнаружилось, и бабушка заявила, что маг видимо, решил покинуть дворец, и в этом виноваты неблаговоспитанные фрейлины. Вот теперь неблаговоспитанные могли разговаривать с ней, только под присмотром бабушки, в общем, поговорить они не могли.

— Идет твоя зазноба, — ящерка быстро юркнула под скамейку, — и что-то серьезный такой.

Селения ласково улыбнулась Ролану, и чуть подвинулась, чтобы он мог сесть рядом. Принц ее жест не оценил, нагнувшись, подхватил ее на руки и сев на скамейку усадил к себе на колени.

— Я соскучился, — он нежно поцеловал ее плечико, — до свадьбы еще так долго.

— Ролан, — Селения попыталась мягко освободиться, — нам не стоит так вести себя, нас же могут увидеть.

Он тихо засмеялся и начал покрывать ее плечико и шею поцелуями.

— Линка-Селинка, какая же ты у меня правильная и скромная. Ну ничего, мы еще займемся твоим воспитанием, моя дорогая будущая жена. — Он чуть толкнул ее, и теперь она почти лежала у него на руках. — Жду не дождусь нашей свадьбы, хотя мне непонятно зачем мы ждем этого ритуала, все и так уже решено.

Она наклонился к ней и нежно поцеловал, наслаждаясь каждым прикосновением к ней. Принцесса немного потерпела, но заметив, что его поцелуи становятся все более страстными и долгими, мягко отстранилась.

— Ролан, ты же знаешь мою бабушку, она мне потом два часа нотации читать будет.

— М-м-м, — лишившись возможности целовать ее губы, принц теперь активно уделял внимание ее декольте.

— Ролан, ну пожалуйста…

В ее голосе было столько мольбы, что принц неохотно оторвался от приятного занятия и грустно посмотрел в ее глаза.

— У тебя невероятно красивые глаза, как огромные лесные озера в которых так хочется искупаться, как яркая весенняя зелень… Иногда я смотрю на тебя, и не верю что теперь ты моя…

— Почему? — удивленно спросила девушка.

— Это сложно объяснить, — его палец, прочертил дорожку от губ к ложбинке в декольте, — просто хочется схватить тебя и не отпускать, словно… словно чувствую, что этой свадьбе не бывать.

— Ты не хочешь, на мне женится?

— Хочу, это не то слово. — Ролан вновь посмотрел в ее глаза, — я мечтаю выпить с тобой вино судьбы и соединить наши жизни, но что-то внутри меня говорит, что я идиот и обладать тобой должен уже сейчас, потому что, до алтаря ты можешь не дойти.

Она улыбнулась ему, притянула его к себе и легко поцеловав, спрыгнула с его рук.

— Ты говоришь глупости, Ролан, я твоя и через неделю почти наша свадьба. Я не понимаю к чему этот разговор.

Принц остался сидеть, несмотря на то, что она стояла перед ним. Девушка видела, что он что-то хочет сказать, но словно не решается. Наконец принц тихо сказал:

— Почему ты согласилась стать моей женой, если не любишь меня?

Принцесса удивленно на него посмотрела.

— А кто сказал, что я не люблю тебя?

— Ты ушла от прямого ответа. Вижу, что риторику ты все же изучала, хотя для женщин это запретная наука.

— Ролан, я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.

Принц встал, подошел к ней и неожиданно резко и больно сжал ее руки:

— Кто такой ТаШерр?

Она испуганно смотрела на него, с ресниц закапали предательские слезы.

— Это орк, который был во главе отряда, он меня похитил. Я не понимаю, почему ты спрашиваешь?

Он смотрел на нее все также холодно, затем, словно нехотя ответил:

— Мама приказала служанкам быть возле тебя и ночью, и сегодня утром одна из служанок донесла, что по ночам ты все повторяешь и повторяешь имя ТаШерр.

— Ролан, отпусти, мне больно. — Он нехотя подчинился, девушка на дрожащих ногах прошла к скамейке села, и заговорила очень тихо, но быстро. — Ты должен понять меня, меня похитили и… орки остальные хотели меня обесчестить, но он заявил свои права на меня, а сам не прикоснулся ко мне. Он обращался со мной как с ребенком, никогда не обижал, не причинял боль, заботился обо мне, и другим обижать не позволял. Однажды уже в городе орков на меня напал один из вождей, но ТаШерр появился и спас меня. Просто спас, хотя мог отдать другому. Я понимаю, что это наивно и глупо, но я не могу его ненавидеть, я благодарна ему… благодарна за все.

Ролан очень внимательно смотрел на нее, и Селения поняла, что эта не вся правда, которую он знает.

— Девочка моя, — он не сводил с нее глаз, словно хотел прочитать ее мысли, — насколько ты привыкла доверять подругам?

Она молчала, прекрасно понимая, что вопрос риторический.

— Биони любит меня, ты знала? — Селения уже начинающая подозревать, в чем дело, отрицательно покачала головой, — Так вот о Биони. Вчера ночью она пробралась в мою спальню, а когда я отказал ей, и попросил покинуть мою кровать, она разрыдалась и выдала мне массу интересной информации.

Селения продолжала молча смотреть на него. Возможно, состоись этот разговор несколько недель назад она и начала бы паниковать, но у нее было достаточно времени подумать о своей судьбе и о своей любви.

— Ты так и будешь молчать? А где же оправдания, любимая? Где сладкая ложь, которая сейчас мне так нужна? — он резко встал на колено возле нее и сжав руку притянул ее ближе, — скажи что любишь меня! Соври мне! Скажи что он для тебя никто! Ну же, Селения! Не молчи.

Она улыбнулась усталой и мудрой улыбкой.

— Я люблю его, Ролан. Это правда. Вот только я уже объяснила тебе, почему я полюбила его. Если посмотреть на ситуацию, в которой я оказалась, то я влюбилась в того единственного мужчину который не любил меня. Сейчас я понимаю, что это просто детская влюбленность, возможно, из чувства противоречия, наверное, я слишком привыкла ко всеобщему поклонению. Не смотри на меня так, я ведь прекрасно понимаю, что орк мне не пара, я должна стать королевой, женой наследника престола. Мое место здесь, рядом с тобой, и мой мир здесь. А любовь к орку, это всего лишь детское чувство, и она быстро пройдет.

Ролан заглянул в ее зеленые глаза.

— Значит, ты клянешься, что готова быть моей?

На секунду Селения задумалась, а потом кивнула, она все равно знала, что выбора у нее уже нет. Отец уже неделю как в Хорнии, подготовка к свадьбе идет полным ходом, а орк в ее жизни больше не появляется, как она ни звала его и во сне и наяву. Ролан с хищным выражением посмотрел на нее, и растягивая гласные тихо произнес:

— Значит ты согласна доказать мне свою любовь? — и не дожидаясь ее ответа, принц подхватил ее на руки и понес в павильон в дальнем конце сада.

— Ролан, прекрати, что ты делаешь? — она попыталась вырваться, но принц, не слушая ее, только ускорил шаг, и в павильон внес ее почти бегом.