- Да глупости это! Иди спать.
Антон сделал еще одну попытку улечься, но княжна при всей хрупкости телосложения ухитрилась занять большую часть сундука. И она явно не собиралась сдавать позиции.
- А это ведь северная легенда, да?
- Да. И я в последний раз повторяю - иди спать, или я тебя…
- А в ней было что-то про пьяного юнгу, парус и ржавое брюхо? Ну или что-то подобное, я не уверена, что правильно разобрала слова на… - княжна осеклась, но было уже поздно.
- Слова на чем? - подобрался юноша и перехватил Юлю за запястье, крепко сжав его. - Говори!
- На карте… - испуганно ответила княжна. - Отпусти.
- Где ты ее видела?
- Мне больно! Отпусти! Шкипер показал! - свободной рукой девушка попыталась оттолкнуть его и задела рану. У Антона потемнело в глазах.
- Слушай меня внимательно! - он подтащил девчонку к себе еще ближе и уставился в ее широко открытые глаза. - Чтоб я больше не видел тебя и близко рядом со шкипером! Или другими членами команды! Никаких карт, не ввязывайся в это! Поняла?
- Послушай, я только хочу…
- Мне плевать, что ты там хочешь! Еще одно слово, и я… И я впрямь сделаю тебя своей!.. - Антон едва удержался, чтобы не впиться в дерзком поцелуе в эти дрогнувшие уста.
- Подожди! - воскликнула девушка, выставив вперед ладонь и упершись ему в грудь. - Просто выслушай меня. Шкипер показал мне карту сокровищ Поварёнка…
- Даже не смей!..
- А я ее запомнила! И зарисовала, - княжна торопилась все объяснить и говорила сбивчиво, глотая окончания слов. - Я могу ее разгадать, понимаешь? Надо только понять, что означают остальные линии и эти слова про пьяного юнгу… Это какая-то песня или стихи… Я обязательно разгадаю. И отдам тебе. Вместо выкупа. Там же много сокровищ, наверняка больше, чем ты просил за меня. Тебе хватит, еще остальным останется, твоему Цветочку, капитану, шкиперу и… Просто отпусти меня в Ичмелеке. Я вас никому не выдам, клянусь! Отцу скажу, что сама сбежала, на море посмотреть. Пожалуйста!
Антон перехватил пискнувшую девчонку за волосы и прижал ее к стене.
- Ты в матроской припевке собралась сокровища искать? - зло выдохнул он ей в лицо, а потом насмешливо напел первую строчку, глядя в испуганные глаза. - What shall we do with the drunken sailor? Earlye in the morning! А что мне сделать с глупой девчонкой сейчас, а?
- Ты знаешь нордаримский? И эту песню? - поразилась Юля. - А дальше? Что там дальше?
Еще бы ему не знать, когда этот навязчивый мотив въелся в шкуру вместе с солью и плетьми боцмана на том пиратском корабле… Они с сестрой ускользнули из лап вояга Густава и его вездесущих ищеек, зато попали прямиком к жестоким витальерам. Хриз приглянулась капитану, который, озверев от ее бешеного сопротивления, просто приволок Антона за шкирку и пригрозил выкинуть мальчишку за борт. И беглой вояжне ничего не оставалось, как молча покориться и пойти с ублюдком. Зато Антона не тронули, в отличие от остальных пленников с захваченного пиратами корабля. Когда закончились запасы питьевой воды, тех выбросили за борт, в ледяные воды, словно ненужный груз… Мальчишка крутил кабестан наравне с другими матросами, печатая шаг под похабную песенку, стискивая зубы и обещая себе, что поганый капитан кровью заплатит сестре за каждую непролитую слезинку. Вот только в глазах княжны он сейчас ничем не лучше того мерзавца… Он склонился еще ближе к лицу девушки, а его злые слова опалили ей губы.
- Никто тебя не отпустит… ни за какие сокровища!..
- Но почему? - упрямо прошептала княжна, пытаясь вжаться в стену. - Ты же сам говорил про несметные богатства Поварёнка…
Чуть ближе - и он коснется ее губ… Но тогда уже не остановится…
- Потому что выкупом за тебя назначена жизнь вояга-ублюдка Густава!.. Пошла вон! Спать!
Глава 8, в которой сгущаются тучи
Юля вжалась в жесткую подушку, пытаясь привести в порядок мысли под яростные завывания бури за бортом. Как же так?.. Она все продумала, ее выверенный и логичный план по освобождению должен был сработать. Отец, должно быть, сходит с ума от волнения, а дед в ярости… Она подвела свою семью, а из-за ее неосторожности могут пострадать ни в чем неповинные люди. Шкипер был так добр к ней… Она должна вернуться, это ее долг! Но неправильный Анжи все разрушил!.. Почему он отказался от клада Поварёнка? И почему потребовал выкупом жизнь ее жениха? Она все равно разгадает тайну сокровищ и попробует договориться с капитаном. Можно не говорить ему, кто она, а просто попросить о защите от навязчивого спутника… Но больше всего Юлю возмущало другое. Почему Анжи был так груб с ней и пригрозил сделать своей? Разве можно быть чьей-то? И эта его выходка… Он говорил, почти касаясь ее губ, и княжна силилась понять, был ли поцелуй или нет. Надо было дать ему пощечину или нет? Нарушила она приличия или нет? Ведь это было так… бесстыже и неправильно… Она до сих пор чувствовала его дыхание у себя на губах, слышала хрипловатый напев на чужом языке, а холодная синева глаз и вовсе лишала сна. Господи, он, должно быть, думает, что она вертихвостка!.. Все-таки надо было дать ему пощечину! Даже две! За то, что посмел обнять в кают-компании! А лучше три! Чтобы уж наверняка…
С погодой творилось что-то неладное. Ледяной шторм яростно трепал наспех залатанный парус, снег и град осыпали корабль белой крупой, а седые валы обезумевшего моря грозили опрокинуть “Маковей”. Безжалостный ветер вырвал паруса из ревантов, сломал верхушки мачт, спутал все снасти, а потом внезапно все стихло. Шхуна устояла, вырвавшись из ледяного ада и оказавшись бесконечно далеко от берега. И так же далеко от заветного Ичмелека.
Кинтаро мрачно оглядел причиненные бурей разрушения, отдал короткие приказы боцману и направился в кают-компанию. Шкипер уже поджидал его там.
- Что делать будем, капитан? - Костакис расстелил перед ним карту и тыкнул в нее пальцем. - Девчонка углядела созвездие Шута. Может, попробуем?..
- Нет! - Гектор отодвинул проклятую карту в сторону. - Даже слышать об этом не хочу. Мне одной встречи с Поварёнком хватило.
- Но такие сокровища…
- Нет, - обрубил капитан. - У меня на борту убийца. Нас демон знает куда унесло штормом. Нет компаса. Нет лоцмана. Надо латать дыры и возвращаться. Какие, в задницу, сокровища?!?
Шкипер тяжело вздохнул и огладил широкую бороду.
- Ты не горячись, капитан. Я просто к тому веду, что не надо карту продавать. А девчонка может пригодиться…
- Ты узнал что-нибудь о ее родителях?
Старик Костакис покачал головой.
- Молчит. Но она точно из богатых. Карта и звездный атлас немало стоят. И девка образованная, созвездия знает. Ты бы видел, как у нее глазки загорелись, когда карту увидала. Капитаном хочет стать, ты подумай…
- Вот бабам-то неймется… - неодобрительно покачал головой Кинтаро. - Могла она Лису убить?
- Нет, - уверенно ответил шкипер. - Врать не умеет. Хотя себе на уме.
- А юнец этот?
- Ух, как он взвился, когда ее на палубе со мной увидал… - ухмыльнулся Костакис. - Ревнует, а та чуть ли не в слезы… Но она ему не невеста, точно говорю. Не пойму пока, что их связывает…
- Он мог из ревности расправиться с Лисой?
- Мог. Этот мог бы. Зубастенький и непростой парнишка. Но загвоздка в том, что девчонка бы не стала его выгораживать. А она утверждает, что он не выходил из каюты. И я ей верю…
- Да уж… - почесал затылок Кинтаро. - Получается, один из команды…
- Еще есть Дылда.
- Он бы не стал… так убивать. Он бы тихо расправился с Лисой, и никто бы ничего не понял… Это ведь он достал Таша… Умелец еще тот, тысяча котов ему в глотку!..
Капитан ненадолго замолчал, собираясь мыслями, потом заговорил, взвешивая каждое слово.
- Давай подумаем. Парус. Незаметно его повредить могли сами такелажники, Зухейро и Сантилья. Еще боцман и плотник. У всех остальных возможностей было мало. После наказания Лех и капли в рот не берет, правда, по бабам шляться продолжает. Я могу представить, что он продал нас пиратам, по пьяни или ради юбки, но какой ему смысл потом убивать Лису и портить компас? Хотя он с лоцманом на ножах был…
