Ответом ему было молчание. Шкипер задумчиво разглядывал карту, очерчивая контуры проклятого колпака и слушая капитана вполуха.
- Джек Сантилья… Новичок, или просто прикидывается? Его боцман подобрал, а я Энрику не очень доверяю. Мог испортить парус, а во время утренней вахты Лисы он несколько раз отлучался из кубрика… Якобы живот прихватило. Но опять все упирается в убийство. Зачем? Боится, что в Ичмелеке его узнают?
- Возможно… - пробормотал Костакис.
- Ты меня не слушаешь, - вздохнул капитан. - А ведь боцман обиду затаил. Надо искать ему замену, пока чего не удумал. А может, уже и поздно… Если он команду на бунт подбить хочет, то убитый Лиса и компас - хороший повод. Вот только тогда непонятно, зачем ему связываться с пиратами и портить парус? Энрику не дурак, хорошо понимает, что те ему корабль не подарят… Кость, сделай хотя бы вид, что слушаешь! А то так я могу и с Ириской советоваться!
- Кошка неспокойна…
- Демон, да вижу я! Надо возвращаться, зимние грозы не шутка, но этот засранец ведь заладил - Ичмелек, и точка! Интересно, ему и вправду так неймется под венец девчонку затащить?
- Думаешь, он такой благородный, что без венца - ни-ни? Рот зажал, юбку задрал - и вперед, - вяло отозвался шкипер. - А меня и плотника ты не подозреваешь, капитан?
- Обижаешь. Сколько уже я с тобой и Сальвой под парусом хожу, жизнью вам обязан… Сам ведь знаешь, что за порчу корабельного имущества Малсар кому угодно голову оторвет. Ты можешь представить его, портящего парус или компас? Я - нет.
- Твоя беда, капитан, что ты людям доверяешь, - покачал головой шкипер. - Мало тебя жизнь обижала? А золото многим разум затмевает, меняет человека, в зверя превращает.
- Ты о чем?
- Карта. Какое дивное совпадение, что Дылда, твой знакомый, убивший капитана Таша, бывшего владельца карты, объявился на корабле как раз в тот момент, когда на нас напали пираты с этой же картой… - шкипер поднял ладонь, останавливая возражения капитана. - Да знаю я про парус, знаю. Не мог Дылда его повредить, не было его на борту, но может у него сообщник имелся? Тот же Лиса, а их ссора в кают-компании - для отвода глаз. А потом прикончил его, чтобы не делиться. Или чтоб не выдал. И ты еще подумай, капитан, как удачно, что он девчонку прихватил, что в морских и звездных картах разбирается… А жених ее так называемый… Не он ли с Цветочком заказчики? А девчонка им нужна, чтобы карту расшифровать, вот и не трогают ее. Другой причины, почему такую красотку еще не разложили да не поимели, я не вижу.
- Хватит, - поморщился капитан.
- Прости, что напомнил о дочке, но согласись…
- Нет. Это притянуто за уши. Зачем им портить компас? Они ведь хотят в Ичмелек. Да и проще карту купить… Я бы с радостью ее продал, лишь бы избавиться от…
- Девчонка точно не хочет в Ичмелек, и это она могла испортить компас. Но ее используют втемную. Ладно, капитан, ты как хочешь, а я при своем останусь. Попытаюсь больше разузнать.
Гектор долго смотрел вслед ушедшему шкиперу, пытаясь справиться с давешней сердечной болью. Девчонка была так похожа на его дочку, и он тщетно гнал от себя жалость к несчастной дурочке…
Антон заставил себя отвести взгляд от княжны, которая сидела на кровати и задумчиво расчесывала длинные локоны. Ее движения были плавными и медленными и вызывали у него непонятную тоску и желание просто смотреть, не дыша. Девушка его не замечала, ее мысли витали где-то далеко. Опять небось думает о проклятых сокровищах, которыми шкипер задурил ей голову! Юноша раздраженно кашлянул, и Юля вздрогнула, оборачиваясь к нему.
- Из каюты не выходить. Дверь никому не открывать. Ни с кем не разговаривать. Ослушаешься - пеняй на себя.
- Спой, пожалуйста, ту песню про пьяного юнгу? - попросила княжна.
Антон почувствовал, как его щеки заливает стыдливый румянец. Вот уж точно ту похабщину он петь не будет.
- Обойдешься, - пробурчал он, отворачиваясь.
- Ну пожалуйста!
- Я сказал, нет! И еще раз услышу от тебя глупости про Поварёнка, то!.. Обесчищу! Тьфу, обесчешую… зараза, короче, надругаюсь!
Юля возмущенно вспыхнула и вскочила на ноги, но Антон уже ретировался, громко хлопнув дверью.
- Капитан что-то задумал, - Дылда говорил тихо, жмурясь на ослепительном зимнем солнце и разглядывая безмятежные воды. - Мы далеко от берега…
- Сам вижу, - буркнул Антон, облокачиваясь на перила. - Говорит, что это из-за бури. Я ему не верю. Но сделать ничего не могу.
На корабле вовсю кипели ремонтные работы. Плотник Малсар командовал подручными и отчаянно ругался на всех: стихию, нерадивых матросов, жадного капитана, морских демонов и даже Единого.
- А вы постращайте капитана еще раз Цветочком. У вас лихо получилось.
- Дылда, а что ты знаешь о Поварёнке? - неожиданно для себя спросил юноша.
Головорез пожал плечами и сплюнул за борт, любуясь полетом мгновенно застывшего на морозе плевка.
- Дык то же, что и все. Крысеныш, который отравил команду и захватил корабль. Морская страшилка…
- А почему капитан обмолвился про пирата Таша? Тот в самом деле украл карту у Поварёнка?
- А кто ж его знает, - уклончиво ответил Дылда. - Много чего говорят. Сказывают, что и наш капитан как-то с Поварёнком повстречался, еле ноги унес. После того поседел весь, белый стал, как лунь.
- Значит, колдун существует… А его карта у нас на борту…
Тревога сдавила виски. Антон вместе с сестрой слишком часто имел дело с безумным колдовством и хорошо знал, что совпадений не бывает. А единственная и проверенная защита - это очистительный огонь. Надо потребовать у капитана, чтоб тот немедленно сжег карту!.. С этой мыслью юноша направился в кают-компанию, пообещав после отобрать у княжны все ее записи и тоже сжечь. Увы, он безнадежно опоздал.
Глава 9, в которой палуба приходит в движение
- Где она?!? Ты украл? Ты!
Стоило Антону зайти в кают-компанию, как на него набросился шкипер с обвинениями. Проклятую карту украли из каюты Костакиса несколько минут назад. Никакие доводы не могли убедить обозленного старика в обратном, тем более, что княжна оказалась последней, кто видел карту. Исходящий бешеной слюной шкипер требовал провести обыск на всем судне и начать с каюты пассажиров. Капитан был странно спокоен, но согласился с тем, что вора надо обязательно выявить.
На мгновение у Антона мелькнула мысль, что это все для отвода глаз, просто повод, чтобы обыскать их вещи и узнать, кто они на самом деле. Но шкипер был в такой неподдельной ярости, что сомнения тут же исчезли. И пусть все фамильные украшения княжны они сняли еще на берегу, во избежание подобных ситуаций, но дело приняло неожиданный оборот из-за клятой карты. Юноша шел в каюту в сопровождении этих двоих, отчаянно пытаясь сообразить, могла ли княжна и в самом деле выкрасть карту. И как он объяснит то, что у нее есть рисованная копия?
Юля еще ниже склонила голову над рисунком, избегая встречаться взглядом с Анжи. Каюту перевернули вверх дном, выгребли все вещи из сундука, происходящее было похоже на какой-то жуткий кошмар. Но княжна упрямо торопилась закончить набросок.
- Да где же она? - злился шкипер. - Это ты украл! Больше некому! Девчонка тебе рассказала про карту сокровищ, а ты и…
- Как видите, здесь ничего нет, - невозмутимо перебил его юноша, поднимая с пола вываленную одежду и складывая ее обратно в сундук. - И я искренне надеюсь, что у вас хватит ума сжечь карту после того, как ее найдете. С колдовством не шутят.
- Еще чего!
- А что рисует наша милая пассажирка? - возле девушки остановился капитан, и она не успела прикрыть рисунок рукой, как он выхватил его. - Хм…
Лицо запылало от стыда. Что он о ней теперь подумает? Какую глупость она затеяла!..
- Что там? - подскочил к капитану шкипер и присвистнул. - Ух! А почему у жениха носа нет? Он что у тебя, со звездной сыпью подружился?
