Александра не поверила.

– Врете! - крикнула она.

– Можете уточнить у Тригора. Он скажет вам то же самое.

Это было даже еще хуже. Теперь, когда девушку поставили перед фактом, что она никуда отсюда не денется, отчаянно захотелось домой.

– Почему вы раньше мне этого не сказали? - тихо спросила она, глядя перед собой мокрыми от навернувшихся слез глазами.

– Я не знал, какова будет ваша реакция, - ответил Ян, - нам и так угрожала опасность, и я не хотел добавлять к ней ваши необдуманные поступки.

– Мои необдуманные поступки? - Александра вздохнула, чувствуя, как злость на этого человека постепенно уступает место горечи и отчаянию. - Неужели я действительно похожа на дурочку, не заслуживающую ни доверия, ни уважения?

Ян молчал довольно долго, потом спросил:

– А что бы изменилось, если бы вы заранее знали, что я не могу вам помочь?

Девушка пожала плечами:

– Ничего бы не изменилось, но разве дело в этом? Или может вы думаете, что я сбежала бы от вас и отправилась к Сайирсу с просьбой открыть портал? Может быть, у вас чересчур богатое воображение, ваше высочество?

Язвительный тон ее фраз явно задел Желтоглазого, и Александра с некоторым удовлетворением заметила, что он едва держит себя в руках. Однако Ян заговорил, и голос его был по-прежнему спокоен.

– Леди Александра, вы слишком расстроены, и наверное не понимаете того, что я пытаюсь вам сказать. Я не могу вернуть вас домой, но не могу сейчас, пока императором является Сайрис. И дело даже не в том, что я не хочу этого делать, или что, как вы постоянно подозреваете, я решил вас использовать, поскольку вы, леди Александра, являетесь теперь императрицей. Если удастся справиться с ним и Эрин - путь домой вам будет открыт, но сейчас я действительно не могу открыть для вас портал.

– А если бы могли? - влажные глаза девушки впились взглядом в его лицо. - Вы бы это сделали?

– Нет, - ответил Ян. - Потому что там бы вас быстро обнаружили и отправили обратно к Сайрису.

Все последствия возвращения в императорский дворец Александра представляла очень ясно, как и то, что теперь она оказалась заложницей в этом мире, причем, судя по всему, спокойно проводить время ей никто не даст, так как император явно жаждет вернуть свою венчанную супругу и дополучить все то, чего ему пока не хватает до полного могущества. Наблюдавшему за лицом Александры Яну в какой-то миг показалось, что она засмеется, и он всерьез забеспокоился, что сознание оказавшейся в почти безвыходной ситуации девушки может попросту не выдержать. Но девушка лишь криво улыбнулась.

– Пойти, что ли, сразу повеситься? - пробормотала она.

Покачав головой, Саша сделала несколько шагов в сторону от Яна, и так получилось, приблизилась к обрыву. Ян за ее спиной замер, приготовившись к быстрому прыжку.

– Прекратите испытывать мое терпение и отойдите от края! - посоветовал он.

Александра не отреагировала, вопреки предположениям Яна, ее мысли были далеки от суицидных. Наоборот, внезапно отключившийся от всех эмоций, мозг старательно работал, осмысливая и анализируя, просчитывая все известные варианты. Ян не видел лица Александры, и поэтому уже думал силой оттащить ее подальше от обрыва, но девушка вдруг резко обернулась.

– Итак, что же вы мне предлагаете?

Сдержав готовый вырваться из груди вздох облегчения, Ян ответил:

– Я предлагаю вам помочь мне. Вы теперь - сильная волшебница, и если вы и не можете порой справиться со своей силой - об этом мало кому известно. Возможно, именно ваша помощь поможет победить Сайриса, а как только он перестанет быть императором, вы сможете вернуться домой. Это я вам обещаю. Но в том случае, если вы согласитесь идти со мной, вы должны отчетливо представлять себе, что это - риск, и риск немалый. Вряд ли вас успокоит то, что Сайрису вы нужна живая, к тому же найдется немало и тех, кто захочет с вами расправиться. Несмотря на это у нас с вами есть все шансы на успех. Я знаю людей, которые помогут нам, к тому же я практически уверен, что все военные поддержат меня, когда узнают, что произошло на самом деле.

Он замолчал, ожидая реакции Александры, но девушка задумчиво гладила пальцем губы, видимо размышляя над его словами и не делая поспешных выводов.

– Есть еще другой вариант, леди Александра, - добавил Ян, и девушка удивленно взглянула на него. - Вы можете остаться здесь, у Тригора, до тех пор, пока все так или иначе не закончится.

– Это ваше "так или иначе" мне не нравится, - медленно произнесла Саша. - И потом, если меня будут слишком долго искать, то, в конце концов, найдут и здесь, я права?

– Им нелегко будет сломить защиту, которую поставил Тригор.

– И все же это возможно, - подытожила Александра. - А рисковать жизнями таких хороших людей я не хочу.

Она поежилась на прохладном ветру, обняв руками плечи. Повисшее молчание нарушалось лишь шелестом ветра в листве деревьев и свистом воздушных потоков на неровностях каменистой почвы.

– Итак, леди Александра, вы не ответили мне. Я должен знать и знать сейчас: остаетесь ли вы здесь или уходите со мной?

Девушка подняла глаза и грустно улыбнулась, заметив, что, несмотря на холодный тон, Желтоглазый с нетерпением и даже волнением ждет ответа. "Зачем-то я вам все-таки нужна, ваше высочество, - подумала она. - Но вот только зачем?" Решив выпытать при случае все подробности, при условии, конечно же, если Ян не решил делать из этого тайну, Александра лукаво взглянула в лицо Яну.

– Вы ведь знаете, что я вам отвечу, не так ли?

И впервые за то время, что Александра видела его в человеческом облике, Ян вдруг улыбнулся, улыбнулся глазами, по-настоящему:

– Знаю.