Лучше я напрямую поговорю с Келли, решил он. Я дам ей шанс все мне объяснить.

— Ты сегодня какой-то тихий, — сказала Арлин, когда они вышли на работу после пятиминутного перерыва.

Сэм пожал плечами:

— Мне многое надо обдумать.

— Конечно, — рассмеялась она. — Мне кажется, я знаю, о ком ты думаешь.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, если бы ты смотрел на меня так, как однажды смотрел на Келли.., я бы, пожалуй, обратилась в суд. Это непорядочно с твоей стороны.

И она подмигнула. Он, конечно, понял, что это шутка, но в данный момент ему не было смешно.

Келли провела оставшийся день, прибираясь в офисе Сэма. Она просматривала документацию, раскладывая ее по папкам. Лотти ушла после обеда, сказав что-то насчет визита к дантисту.

Но это даже к лучшему. Келли хотелось побыть одной.

Она сидела за огромным рабочим столом и внимательно осматривала комнату. У нее было много идей и еще больше было фантазий. Теперь их еще труднее загнать в бутылку, как джинна, но Келли знала: она добьется повышения по службе.

Конечно, теперь она будет видеться со своими доченьками гораздо чаще. Теперь, когда это шоу закончилось. Но так ли часто она будет видеть Сэма? Он, помнится, сказал, что им надо кое-что обсудить. Планы на будущее, кажется. Да, кажется, так он и сказал.

Зазвенел телефонный звонок, и Келли неожиданно для себя улыбнулась. Чего она ждала? До конца ее работы в качестве вице-президента «Дэнбери» оставалось всего два часа, как вдруг ей сообщили, что против чикагского филиала возбуждено уголовное дело.

На прошлой неделе в универмаге упала женщина. Очевидно, она поскользнулась на пролитой содовой в женской примерочной и сломала руку.

Оказалось, что она играет на виолончели в Чикагском симфоническом оркестре.

— Ну, и сколько же просят ее адвокаты? — поинтересовалась Келли, потирая вспотевший лоб. Ей показалось, что сердце остановилось, когда она услышала названную сумму.

— Не принимайте это близко к сердцу, мисс Уолтере. Такие вещи часто случаются в магазинах. Вам, поскольку вы руководите, надо всего лишь подсчитать бюджет.

Повесив трубку, Келли вытерла влажное от пота лицо.

— Ты правда будешь без нас скучать, Сэм? спросила Кэти, когда они разбирали белье в ожидании возвращения Келли.

Он замер, держа в руках пару розовых колготок.

— А ты как думаешь, Кэти-девочка?

— Мама говорит, что невежливо отвечать вопросом на вопрос.

— Хм, она права, — пробормотал Сэм. — Хотя частенько поступает так сама. Конечно, я буду без вас скучать.

Он будет скучать по топоту маленьких ножек по паркету. По неугомонной болтовне и смеху, которые наполняли каждый час его пребывания в этой квартирке. Он будет скучать по испачканным масленым пальчикам, которые нужно срочно отмыть, и пухлым губкам, которые постоянно его чмокали, а также по карандашным рисункам на белой дверце холодильника.

Он будет скучать и без тихих послеполуночных разговоров с красивой и умной женщиной, которую полюбил. И которая никогда не полюбит его в ответ.

Это ли не возмездие судьбы? — думал Сэм с горечью в душе. Он бежал и бежал от любви только затем, чтобы она настигла его в самый неподходящий момент.

— Ты ведь будешь приходить к нам? — снова спросила Кэти.

Сэм свернул очередную футболку, которую Келли надевала вместо пижамы.

— Ну, мне сложно ответить.

Огромные слезы появились на глазах Кэти.

— Что бы ни говорили взрослые, это все равно всегда значит «нет». Ты же обещал пойти со мной на танцы. Ты обещал, Сэм!

Сэм сел рядом с пакетом белья и посадил девочку к себе на колени. Прижав ее к себе, Сэм сказал:

— А я и пойду. Я всегда выполняю свои обещания.

Джо и его дочь демонтировали последнюю камеру в квартире Келли. Другая команда операторов в этот момент работала в доме Сэма. Келли и Сэм в одно и то же время собирали свои вещи: он в ее квартире, она — в его доме, чтобы через некоторое время вернуться каждый в свою жизнь. Келли отпустила шофера, чтобы тот отвез ее вещи в квартиру. Те вещи, которые предназначались для роли вице-президента. Наденет ли она их еще когда-нибудь? Будет ли такой случай?

Конечно, Келли будет скучать по просторному рабочему кабинету Сэма и должности, которую она занимала. Но прощаться с этим домом приятно. Интерьер получился очень красивым. Она с удовольствием принимала участие в оформлении комнат. Вот эти подушки и новая обивка дивана ее идея. Она медленно прошла по всем огромным комнатам, убеждаясь, что все лежит на своих местах. Попутно она думала о разных вещах. Сэм вовсе не был идеалом и предметом мечтаний всякой женщины, надо признать. Однако ее душа шептала, что этот мужчина ей идеально подходит. Она глубоко вздохнула и направилась к выходу.

Сэм, как обычно, ожидал ее на диване. Было не поздно, около семи часов вечера. Девочки встретили ее еще в дверях радостными воплями, набросились на нее с объятиями и покрыли ее лицо и руки поцелуями. Сэм терпеливо ждал своей очереди. Келли не могла догадаться почему, но выглядел он уныло.

— Привет.

— Кэти, не могла бы ты отвести Хлое в спальню и почитать ей сказку, пожалуйста, — попросил Сэм. — Я бы хотел поговорить с мамой.

Кэти бросила понимающий взгляд на взрослых, а потом взяла за руку Хлое и вышла из гостиной.

Дверь за ними со стуком захлопнулась, и Келли сказала:

— Я думала, мы поужинаем в ресторане. Я уже позвонила Мириам и спросила, не сможет ли она приглядеть за девочками.

— Сначала мне бы хотелось с тобой поговорить.

— Что-нибудь не так?

— Я кое-что узнал сегодня днем, и мне очень хотелось бы развеять все сомнения. Ответь, пожалуйста, на несколько моих вопросов.

— Ладно, — медленно произнесла Келли.

— Суд состоится?

От удивления она даже заморгала.

— А ты откуда знаешь?

— Ну, мне полагается быть хорошо информированным, — с горечью произнес Сэм.

— Юрист сказал, такое частенько случается, когда занимаешь руководящую должность.

— Ты ведь позаботишься о детишках, не так ли?

— Ничего не понимаю. Ты на сей раз о чем? Тут в ее сердце заползла настоящая паника: ведь он поднялся с дивана и направился к выходу. Почему ты уходишь?

— И ты еще спрашиваешь?

— Сэм, в чем дело? Ради бога, я не понимаю, что происходит. Одно судебное дело, возбужденное против универмага «Дэнбери», и ты уже хлопаешь дверью?

Он протянул руку. Единственный ключ на золоченом колечке свисал с его указательного пальца. Ключ от ее квартиры. Когда он сказал «прощай», она поняла: это навсегда.

Сэм не сразу поехал домой. Сначала он завернул к Стивену Дэнбери, намереваясь сообщить боссу о сложившейся ситуации. Сэм собирался отказаться от должности, чтобы защитить репутацию «Дэнбери».

Ему открыла дверь жена Стивена Кэтрин, приветствуя его теплой улыбкой. Она была красивой женщиной и влюблена в своего мужа. Чувства всегда возвращаются сторицей, как знал Сэм. Впервые, когда он увидел эту счастливую чету, у него в груди заскреблась зависть. Простые взгляды, которыми постоянно обменивались супруги, были лишены всяческой сексуальности, однако полны другого чувства — преданности и тепла, взаимоуважения и понимания. А это немногим дано.

Некоторое время ему казалось, что и он наконец нашел свою судьбу. Наконец-то. Но… Келли выбрала деньги, предпочтя материальное благополучие отношениям с ним.

— Стивен сейчас в детской, укачивает Галину. Я схожу за ним.

— Нет, пожалуйста, не беспокойте его. Я могу подождать до завтра. И он смущенно провел рукой по волосам, кляня себя за непредусмотрительность. Ведь было уже поздно. — Мне следовало сначала позвонить вам. Простите меня за столь поздний визит.

— Что за ерунда, Сэм, — отозвалась Кэтрин. Она взяла его за локоть и буквально втянула в комнату. — Мы всегда рады вас видеть.

Она оставила его располагаться в большой комнате, налила ему выпить и пошла к своему мужу.