Как бы мне действительно не пришлось волочь на себе архимага.

Белого в окружающем нас мире становилось всё больше и спустя пару минут я уже не могла различить, где небо, а где земля. Копыта Инферно утопали в белом тумане - к тому же, у меня появилось подозрение, что защитный купол не был герметичным: вокруг нас, прямо на уровне моего лица, в воздухе закачались тонкие белые паутинки. Не сдержавшись, я протянула к одной из них руку и с удивлением понаблюдала, как опутывает палец тончайшая полупрозрачная нить.

Странно как…

Но терзать вопросами Рейграна мне не хотелось - здравый смысл подсказывал, что есть моменты, когда лучше вообще рот не открывать. И тот факт, что сейчас как раз один из этих моментов, напрашивался сам собой.

Тихий полувздох-полухрип, раздавшийся сзади, внес струю новизны. Обернувшись, я как обычно уткнулась носом в мужскую рубашку. Чтобы поднять голову, пришлось повозиться.

Но это того стоило.

То, что архимаг испытывает не лучшие моменты своей жизни, стало понятно сразу же - по обескровленному лицу и губам благородного серого оттенка. Глаза мужчины были полузакрыты, сквозь щель между веками я проглядывал голубеющий белок.

— Майлс?.. — тихо позвала я.

Нет, дохло. Если герцог меня и слышал, то виду не подавал.

Решение действовать пришло быстрее, чем желание. Я ещё не успела осознать, что делаю, как мои руки сами по себе перехватили поводья. Молясь богам, чтобы Инферно не наломал бровь, я аккуратно ткнула пятками в бока коня.

Сработало. Инферно, пусть и нехотя фыркнув, пошел ходкой рысью. Это принесло и неудобства - Майлс, доселе держащийся в седле, видать, с помощью божественной силы, начал заваливаться на меня.

А паутинок становилось всё больше. Но если мимо меня они проскальзывали, ласково щекоча, то на Майлса садились, будто птицы, слетевшиеся на кормежку.

— Йена… оставь меня.

Я сжала губы. Тоже мне, мученик.

— Беги…

— Бегу, — в тон ему отозвалась я, чувствуя, как он всё больше и больше заваливается вперед.

Сколько там, пять минут?

Инферно с упрямством сбежавшего хряка пер вперед, а я держалась изо всех сил: Рейгран оказался невыносимо тяжелым. К тому же, стремян мне не досталось и с какой-то иронией наблюдала за тем, что с каждым шагом все больше и больше съезжаю в сторону. По моим самым смелым подсчетам до встречи с матерью землицей оставалось совсем немного.

Наверное, именно поэтому я пропустила тот момент, когда количество паутинок начало уменьшаться. Вцепившись в луку седла правой рукой, левой я пыталась хоть как-то удержать мужчину. Поводья я давно отпустила и теперь они болтались где-то снизу. Ну да ладно, справимся.

Последние мгновения я двигалась, закрыв глаза. Наверное, именно в такие моменты люди начинают или молиться, или материться. Я предпочитала второе, но, признаться, молитвы в этот раз мне показались привлекательнее.

Тихий ход Инферно, перешедшего на шаг (и я была ему благодарна), тяжесть навалившегося на мою спину мужчины, щекотка от стекающей по лбу капли пота… Всё слилось воедино, не оставив мне шанса подумать о том, что происходит. А затем внезапно… всё закончилось.

Я услышала шелест листвы и легкое дуновение прохладного ветерка обожгло мне щеку. Я не открывала глаза, но даже без этого я почему-то знала, что увижу вокруг: луг, заполненный опавшей листвой с берез. Небольшой ров с перекинутым через него узким бревном. Разваленный серый камень стен.

Словно я была здесь раньше.

Конь встал, будто вкопанный и тихо фыркнул. Оглядевшись, я решила не заострять внимание на странном ощущении. Тут есть более насущные дела.

Осторожно высвободившись из-под веса архимага, я аккуратно соскользнула с лошади. Тело мужчины, будто почувствовав свободное пространство, упало вперед, на шею Инферно. Я закусила губу - идея того, как спустить Рейграна вниз, была единственной.

А хотя…

Подойдя, я осторожно похлопала Майлса по щеке. Нет, глухо. Пришлось повторить маневр по меньшей мере дважды, прежде чем на его лице проступили признаки интеллекта.

- Ты сможешь спешиться?

Помешкав, мужчина едва заметно кивнул.

— Давай помогу, - вздохнула я, беря его за руку и занимая положение поустойчивее.

Госпожа Мирьям учила меня, что право на помощь имеет каждое существо вне зависимости от его происхождения и статуса. Но, признаться, в положении, когда мне придется оказывать эту самую помощь, не имея ни малейшего представления о происходящем, я оказывалась впервые.

Устойчивое положение не проканало. Неуклюже перебросив ногу через седло, Майлс кулем полетел вниз и я с ужасом ринулась ему навстречу - куда уж лучше, чем лечить травмы падения. Обхватив мужчину руками, я едва избежала падения - сложно, знаете ли, оставаться в вертикальном положении, когда на тебя летит сто килограммов бесчувственного счастья.

Но мне повезло. То ли Рейгран в момент падения пришел в себя, то ли пресловутые молитвы помогли, но на ноги он приземлился вполне осознанно.

Как раз для того, чтобы моментально сползти вниз, в район лошадиных копыт.

Инферно брезгливо переступил через распростертое тело хозяина и потянулся к зеленому кустарнику.

— Предатель, - беззлобно откликнулась я, наблюдая, как на поляну медленно выходит Гори.

В груди тут же стало тепло - уж не знаю, как Рейгран привадил коня, но уже тот факт, что мой четвероногий друг не сбился с пути, уже вызвало горячую благодарность.

А хотя сейчас не время благодарить.

Быстрый осмотр архимага не принес плодов - мертвенная синева кожных покровов при нормальном пульсе и достаточно бодром дыхании не говорила мне ровным счетом ничего. Майлс тоже молчал, старательно не приходя в сознание даже после моих многочисленных попыток. В результате я бросила это дело как нерезультативное и, оставив архимага лежать (надеюсь, он никогда этого не узнает) отправилась исследовать поляну.

Назвав единственное строение на поляне развалинами сторожки Майлс явно пошутил. Оценив искрометное чувство юмора своего супруга, я ещё раз оглядела две стены под куском чудо уцелевшей крыши и вернулась назад.

Дорога, по которой мы приехали, уводила в густой туман. Белесый, густой, как сливки, он окружил поляну со всех сторон. Приглядевшись, я увидела редкие искорки на стыке мутного и ясного миров. Кажется, это именно та защита, о которой говорил Рейгран.

Ну что ж. Раз мы уже здесь, то неплохо бы и обжиться.

Две полулысых ёлки обнаружились в трех шагах от края поляны. Поглядев на их изрядно потрепанную жизнью шевелюру, я решила, что хуже уже не будет и быстренько довершила начатое природой: как раз на лежанку и набралось. Совесть, конечно, просыпалась, но я старательно отгоняла её вплоть до того момента, когда от ёлок остались лишь стволы. Подумаешь - зима близко, новые ветки отрастут.

На поляне к моему появлению ничего не изменилось. Бросив лапник на землю, я нагло залезла в седельную сумку архимага за одеялом, а затем, оглядев импровизированную постель, приступила к самому сложному - транспортировке мужчины.

Тащить тяжелое тело по веселой зеленой травке было сложно и, когда мне наконец удалось водрузить Майлса на ворох лапника, я вся взмокла. Но зато белоснежная рубашка архимага украсилась зелено-серыми разводами и наконец потеряла свой белоснежный вид. Признаться, это меня успокоило и, присев рядом, я наконец закопошилась в кошеле.

Энергетическая настойка не помогла, универсальное противоядие - тоже. А состояние мужчины ухудшилось - кончики пальцев стали ледяными, а дыхание, напротив, участилось. Я растерянно топталась рядом, чувствуя себя на редкость беспомощно.

Что же может сработать…

Плюнув на зелья, я притащила из сумок одеяла и, как могла, укутала архимага. Задумчиво смерила получившуюся картину скептическим взглядом - Майлс, походивший больше на куколку бабочки, чем на человека, старательно мимикрировал под труп.

Ладно, разберемся.