Твари почуяли опасность и рванули вперед! Самый крупный прямо с места прыгнул на Оливера, чем и застал врасплох. Прямо на его броню! Сбил с ног. Выстрелила в черное тело, практически не целясь, словно на автомате. Не забыла ведь, как стрелять! Образине хоть бы что, стрела затерялась в шипах. Пустила еще три. Только тогда она отцепилась и завалилась на лежащего здоровяка. А в его помятые латы уже вцепились монстрики поменьше. И активно терзают!

Тем временем трое рыцарей пытаются отбиваться от натиска, закрывая меня с трех сторон. Только и слышно боевой рев, свист клинков, треск черной брони и визг, пораженных тварей. Переживаю за блондина, что выбился из общей массы и активно стрижет мечом направо и налево, перескакивая с камня на камень. Слишком рискованные виражи он вытворяет! Пускаю несколько стрел ему в помощь, поражая тех, кто в опасной близости за его спиной. Наэль дернулся, чуть под стрелу не попал. Вот это бешенство в нем разыгралось!

«Добыча убила мать! Убить! Отомстить!», – Раздается в моем сознании коллективное настроение.

Понимаю, что твари на меня ополчились! Поджилки трясутся!

Расстреливаю черную шипастую безобразную волну, тратя последние силы. Ладони уже ледяные, пальцы едва чувствую, еле на ногах держусь. Оливера облепили мелкие уродцы. Он их сбрасывает и топчет ногами. Хруст стоит, ой, мамочки!

На камень повыше забралась, убиваю самых крупных. Сжимаю тетиву своей ледяной культяпкой, в надежде, что пальцы еще слушаются… Барон мимолетно окинул недоумевающим взглядом. Мол, откуда лук…

Из пещеры высыпалась новая порция уродов. Они сразу стали прыгать в гущу сражения, прям на своих, без разбора. Заметила, что некоторые пожирают останки сородичей, и делают это с такой жадность! Такое ощущение сложилось, что трупов себе подобных и ждали. И это спасало нас от краха. Такая масса уже набежала на каменный балкон!

Ребята бьются, как львы, даже барон двигается, словно весел и полон сил. Повсюду фиолетовая ядреная кровь. Она брезжит так, будто в телах этих тварей под бешеным давлением. Брызги летят, рыцари уже все с ног до головы залиты, я еще более или менее. Я ж брезгливая!

Мне показалось, или некоторые покрупнели вдруг резко?! Те, что ели своих… Ускоряюсь до предела. Блондин уже дважды спасал меня своим молниеносным мечом. А барон, который теперь без нагрудника, начинает вязнуть в этой черной игольчатой гуще. Как бы его не покусали и не превратили в одержимого!

Лестор мчится на помощь Анатолию, прорубая путь через толпу уродов, которые в стремлении сожрать его мешают товарищам, цепляясь своими иголками друг за друга. Рыцарей спасают только их стальные латы. А меня высокий камушек, к которому не пускает барон с Лестором. Гекар с Наэлем теперь избрали динамичный бой, скачут по всей площадке, стараясь далеко не убегать от меня. А вот Оскар похоже вымотался. Движения его стали медленные. Я и сама устала. Периодически чернеет в глазах. Твари едва кончились, как сверху по стене стали сползать еще.

Вот тут–то руки и опустились. Стали отступать к самому краю, воспользовавшись некоторой заминкой. Рыцари дышат тяжело, переглядываются, видимо, беспокоясь друг за друга. Сама дух перевожу, поглядывая не покусали ли кого… Больше всего за барона переживаю. Словно в ответе за него. Да и он без нагрудника остался. Вот только все заляпаны фиолетовой кровью, ничего не разобрать!

А еще этот запах корицы! Это у них кровь так воняет?!

Твари размерами с собак с довольными мордами к горкам с черными трупами подползают. Едят, хрустят броней, шипят друг на друга, как кошки… Что дальше будет, знаю не только я.

«Теперь я новая мать», – слышу отдаленный торжествующий голос в голове.

«Нет! Я!», – возмущается другой голос.

«Я больше!»

«Нет, я больше! Почему ты продолжаешь поглощать?! Нельзя поглощать во время сравнения!»

«Потому что я мать!»

«Ах так! Тогда и я буду поглощать, пока не стану больше всех»

Увидела, наконец, двух огромных тварей, что разрослись уже до человеческого роста и продолжают расти. С неимоверной скоростью пожирают останки, активно работая мощными челюстями. Давятся, захлебываются, но жрут и жрут, постепенно смещаясь ближе друг к другу… Громилы явно соревнуются между собой, кто больше вырастет, вследствие чего станет новым предводителем! В это время вся мелкота скапливается рядом и смотрит на них, некоторые еще пытаются подсосать у двух здоровых хоть что–то. Отчаянный визг говорит о том, что какая–то не особо удачливая живая тварь все же попала на зубок одной из кандидаток в матери стаи, или что тут у них такое… Вокруг все черные останки плоти уже подмели, осталась только жижа кровавая. А главную кучу пожирают две, бьющиеся за власть твари.

До нас уже дела нет. Но надолго ли это?! Рыцари устали, я дрожу, ощущение, словно голая на двадцатиградусном морозе. Зубы выстукивают бешеные ритмы.

Оглянулась и ужаснулась еще больше. Метрах в пяти от нас туман сгущается, словно готовясь к выпуску своих щупалец. На шум битвы подплыл к краю с желанием прекратить этот балаган, как можно скорее. Медальон передает вибрации его поганейшего настроения.

Визг ударяет по барабанным перепонкам! Два шипастых черных урода размером с лошадь каждая сцепились! Терзают друг друга. А вся окружающая мелочь расступилась, чтобы не попасть под раздачу. Разлетаются куски брони, за них начинают драться мелкие.

Тем временем нас огибает туман. Рыцари замерли, затаив дыхание. Я тоже стою, боюсь дышать.

«Молчим, молчим, только не трогай нас, пожалуйста! Миленький туманчик!»

«Я Шепот», – раздается ответ. – «И Шелест на шум пришел».

Порыв ветра сбивает с ног. Подхватывает и уносит вниз! Сердце ухает, готовое разорваться. Да! Я тренированная в полетах девушка! Но осознание того, что разобьюсь вот–вот ввергает в панический ужас! Одно но, которое не дает умереть от страха, нас всех несет не вниз, а в сторону!

Кричат все. И твари, что сорвались вместе с нами.

Приближаемся к земле по траектории аэроплана. Потоки воздуха подо мной замедляют падение, словно ветер не желает, чтобы я разбилась. Еще мгновение и неведомая сила разжимает свои лапы, падаю прямо в гущу растительности. Трещат ветки, проносясь перед глазами. Удар!

Спина коснулась земли. Дыхание перехватывает. Организм затаился в ожидании отголосков боли. В глазах звездочки. Минуту лежала неподвижно, слушая, как падают рыцари и твари. Затем стала шевелить пальцами, руками… убедилась, что все цело. Поднялась на четвереньки, скрипя от острой боли в тазу. Черная образина размером с собаку смотрит на меня, прижавшись к земле. Между нами шагов пять.

Не успеваю сообразить, черную голову пронзает клинок. Тварь заваливается. Передо мной возникает Наэль. Как я рада ему и благодарна, словами не передать.

– Миледи, вы целы? – Хрипит, морщась и клинок вынимает со скрежетом.

– Вроде, – шепчу. – А вас не покусали, сэр Наэль?

Отрицательно мотнул головой. Стал осматриваться. Вижу, что залетели мы в какие–то кудрявые заросли, будто в перекати–поле нырнули десятикратного размера. Сверху завитушки тоненькие, сухие, кое–где поломаны. Это моя работа.

Раздается визг очередной твари неподалеку.

– Валерия! – Тут же крикнул барон измученным голосом.

– Мы здесь! – Отозвалась.

Через несколько секунд услышала лязг стали, визг, ругань здоровяка. Похоже, Оливер прикончил черную бестию.

Наэль подхватил под руку. Я себя такой немощной еще не чувствовала. Понимаю, что идти надо, а сил нет! Стали собираться на клич барона на небольшой полянке, поросшей мелкой травой, похожей на ворс или еловые иголки. Смотрю на его окровавленную грудь, и ком к горлу подступает. Раны, заляпанные фиолетовой кровью, Покусали…

Барон ответил мужественным взглядом. Собрались не все. Гекар пропал.

Остальные живы, здоровы, ничего вроде не сломали, только ушиблись. Кряхтят, глаза ошалевшие навыкате. Спасибо ветру, что нас бережно опустил, будто живой, как и туман.