– Вовсе нет. Ты их заработала, кроме того, половина предназначается твоему дедушке. Возможно, скоро он мне понадобится для внеурочной работы.

Он вручил Тетис футляр. Бросив на него подозрительный взгляд, девушка осторожно его приоткрыла.

Внутри, в углублении из розового бархата, лежал плетеный браслет, сделанный из тонких металлических полосок, которые составляли тонкий орнамент, отливающий дюжиной оттенков, не имеющих между собой четких границ.

– О боже! Какая красота! – прошептала она в восхищении.

– Это тебе.

Тетис взяла браслет, просунула в него руку и поднесла ее поближе к глазам. Затем перевела взгляд на Вольфа.

– Спасибо тебе, Джошуа. Спасибо.

Одев вечерний костюм и спрятав маленький бластер в потайную кобуру, Вольф отправился в казино, сыграл там несколько партий в баккара и во всех потерпел умышленное поражение.

Увидев чету Хофей, которая зашла поужинать, он сердечно поблагодарил их за оказанную поддержку.

– Забудь об этом, – коротко сказал Арабо. – Никто не имеет права поднимать руку на женщину.

– И потом, это было так эффектно, – добавила Дорена. – Хотя я никогда не думала, что в реальной жизни поединок может быть таким кровавым. Если же вы хотите отплатить нам любезностью, то можете выполнить свое обещание и немного поучить нас азартным играм. Вольф улыбнулся.

– У меня есть к вам вопрос. Почему двое людей, ничего не понимающих в азартных играх, решили купить часть казино?

Арабо, казалось, был озадачен его вопросом.

– Я не вижу здесь ничего необычного. Я, например, знаю, что людям нравится заниматься любовью. Так что, если я захочу купить публичный дом, разве мне необходимо быть его клиентом?

– Лучше тебе этого не делать, – предупредила Дорена.

– Я знаю, что люди любят азартные игры, – продолжил Арабо, не обращая внимания на жену, – особенно богачи. В этой части сектора Отверженных Миров не слишком много мест, где можно безопасно играть, а казино д'Ор имеет прекрасный баланс, хорошую репутацию, поддержку местных властей и низкую текучесть кадров, что всегда является признаком сплоченного коллектива. Что же еще я должен знать?

Решив, что ему никогда не постичь всех тонкостей большого бизнеса, Джошуа оставил чету Хофей.

Он просидел все представление, включая и танец Кандии, почти не замечая того, что происходит на сцене. Он думал о крупном бородатом мужчине, двенадцати охранниках и острове под названием Тринакия.

Кандия застонала, откинувшись назад, и, уперев ладони в колени Джошуа, снова и снова наклонялась вперед, в то время как руки Джошуа ласкали ее. Тело Кандии задрожало, голова запрокинулась, рот открылся в беззвучном крике, и, внезапно обмякнув, она опустилась ему на грудь.

– Ты все еще готов, – сказала она немного удивленно.

– В следующий раз я тоже кончу.

– Это Учение дает такой самоконтроль? – Да.

– Почему же тогда оно не имеет широкого распространения?

Джошуа сначала промолчал, а затем решил сказать ей правду.

– Главным образом потому, что для того, чтобы им овладеть, необходимо три года пробыть в плену у эльяров.

Кандия вздрогнула.

– Ох, я не знала, Джошуа. Извини. Пожалуйста, забудь мои слова. Подумай о том, как ты любил меня несколько минут назад. Как ты будешь делать это снова. О том, как я тебя хочу.

Джошуа ритмично задышал, восстанавливая контроль.

Вода течет… вода движется… вода меняется… и его тело отзывалось.

– Ну вот, – сказала она. – Теперь мы сделаем это моим способом.

Не освобождая его, она приподнялась и перекинула ногу через грудь Джошуа.

– Повернись вбок, – сказала она, – чтобы твои ноги свесились с края кровати.

Джошуа повиновался. Она еще немного изменила положение, и ее бедра обхватили его колени.

– Ах, я чувствую тебя. Теперь сядь. Медленно. Да, вот так. Я сама буду делать все движения. А ты, можешь ласкать меня руками, как тебе захочется.

Кандия начала равномерно поднимать и опускать свои бедра.

– Ты знаешь, – произнесла она хриплым голосом, – я думаю, все танцовщицы мечтают о том… о том, чтобы их любовником тоже был танцор. Человек, который имеет такие же крепкие мышцы, как у них, и обладающий хорошим чувством ритма. Почему нам не приходила в голову мысль о любовнике-воине?.. Ох, да. Потрогай меня там еще раз. Но… но, по-видимому, мужчины-танцоры всегда выбирают друг друга. Ох! Вот так, Джошуа. О да! Теперь я знаю, где нужно искать. Ах, сейчас! Сейчас я кончаю. Кончай вместе со мной! Я хочу почувствовать, как ты это делаешь…

Ее тело прижалось к нему, когда он подался вперед, издав сдавленный крик.

– Ты говорил, что твой корабль разговаривает с тобой.

– Да.

– Он видит то, что происходит снаружи?

– Видит.

– И внутри тоже? – Да.

– Значит, он знает, чем мы занимаемся?

– Я не уверен, может ли он правильно интерпретировать то, что видит. Вероятно, может. Это имеет для тебя какое-то значение?

– Просто за мной никогда раньше не наблюдала машина. У меня даже мурашки бегут по телу, но не могу понять, от возбуждения или от ужаса.

Джошуа вылил на раскаленные камни еще один ковшик воды, и маленькая комнатка наполнилась паром.

– С меня хватит, – тяжело проговорила Кандия. – Я уже достаточно пострадала за свои грехи. Дай мне выйти. Я вся горю!

Она толкнула дверь сауны и пошатываясь выбралась наружу. Прежде чем дверь захлопнулась, Джошуа услышал, как она с громким всплеском рухнула в бассейн.

Двумя ковшиками позже Джошуа, тоже слегка пошатываясь, вышел подышать прохладным воздухом. Кандия лежала в маленьком бассейне, закинув ноги на бортик и положив голову на надувную подушку. Вокруг нее бурлила вода.

– Я пыталась поговорить с твоим кораблем, – сказала она, – но он полностью меня игнорирует.

– Он не может тебя узнать. Это основной принцип встроенной в него программы.

– Наверное, я ревную, – она вздохнула. – Но ничего страшного. Ты знаешь, у тебя очень сексуальный корабль.

– Никогда не подозревал.

– Сам посмотри. Как только я устроилась здесь, заработали насосы, нагнетающие под меня воздух. Теперь я могу пролежать здесь целую вечность, позволяя воде любить меня, и рано или поздно забуду о существовании мужчин.

– Кандия, ты просто одержима сексом.

– Надеюсь, что так, – пробормотала она. – Я хочу иметь силы, чтобы угнаться за тобой.

– Хватит дурачиться, – сказал Джошуа. – Нам пора одеваться и идти.

Кандия неохотно вылезла из бассейна.

– Так что мы будем делать?

– Мы снимем уютный комфортабельный домик на небольшом острове, который будет полностью в нашем распоряжении. Я решил, что мне нужно более уединенное место. Да еще лифтер, и я хочу оформить все на твое имя…

Джошуа стоял в стороне, пока маленький подвижный человечек танцевал перед Кандией. Когда возник вопрос, на который Кандия не смогла ответить, она посмотрела на Вольфа, и тот едва заметно кивнул.

Они осмотрели четыре острова, прежде чем нашли то, что их полностью устраивало. На острове стоял один-единственный дом, просторная, полностью роботизированная вилла, что исключало присутствие любопытного обслуживающего персонала. Здесь имелись ангар для катера и небольшой пирс. Ближайший населенный остров находился на расстоянии трех миль.

До Морн-де-Эссе было около десяти миль, достаточно далеко, чтобы оторваться от преследователей.

Когда Кандия наконец выразила согласие, риэлтер весь просиял. Он побежал к своему лифтеру, чтобы принести необходимые бумаги.

– Скажи мне, – прошептала она, – почему ты выбрал именно этот остров? Из-за зеркала на потолке в спальне? Или из-за огромных размеров стоящей там кровати?

– Ни то и ни другое, – сказал Джошуа. – Из-за козы, которую я приметил на заднем дворе.

– Извращенец!