Какие-то тюремные порядки… И жестокие методы, в стиле того, что провернули со мной Марк и Макс. Не хочу всё это слышать, не хочу знать.

– Не жестил, говоришь? – всё-таки выпаливаю дрожащим от эмоций голосом. – Любую бы напугало то, как он ко мне обращался! Он вёл себя так, будто ему дозволено всё.

– Тут все так себя ведут, потому границы дозволенного по отношению к себе надо обозначать жёстко, – и всё-таки мне кажется, Марк чуть смягчается, говоря мне это. – И, поверь, лучше было протестировать тебя в обыгранной ситуации, чем в реальной, где без конфликта бы не обошлось. И было бы гораздо жёстче всё.

Поджимаю губы, всё-таки сдерживаясь от того, чтобы вывалить на Марка всё недовольство. Оно ведь и вправду больше ко всей этой ситуации…

– Я тебе не подопытный кролик, – только и выталкиваю.

– В том-то и дело, что нет, ты моя подопечная. А я ответственно отношусь к делу, —Марк вроде бы насмешливо говорит, но всё равно такое ощущение, что для него это действительно почему-то важно. – И, кстати, ты себя зря недооцениваешь, считая, что ты способна лишь прятаться за моей спиной. Врезала ты ему неплохо. Меня порадовало.

Жар приливает к коже, когда вспоминаю это. Макс, конечно, нарвался – такие себе у него импровизации. Но я впервые в жизни кого-то ударила, и теперь не по себе.

Ещё и от того, что это, судя по всему, оценивали.

– Но для тебя это было непривычно, – продолжает Марк. – И это заметно. Ты быстро стушевалась и этим растоптала собственный отпор. Разозлить и отступить – хреновая тактика. Если отпираться, то до конца. Этому я научу.

Последнее утверждение вышибает настолько, что я аж на шаг отступаю. Хотя это вроде как самое доброжелательное из того, что Марк-Мрак сказал.

– А пока, – он вдруг приближается ровно на тот же шаг. И смотрит как-то… хищно. – Пока хотя бы моим именем как оружием пользуйся. Тебе даже в голову не пришло вывалить его Максу, да?

– Было бы странно, если бы пришло, учитывая, что ты с утра проигнорил мою просьбу проводить меня, – выпаливаю даже как-то неожиданно.

Просто… Всё разом вышибает: и этот его шаг ко мне, и  слова все, и их с Максом идея. Вот и получается, что вроде как предъявляю Мраку, причём довольно легко. А он этому как-то мягко усмехается.

– Со мной ты почему-то смелая, – подмечает с коварными нотками в голосе. – А с другими здесь нет… Любопытно.

Я бы запросто могла это объяснить тем, что вообще-то потому, что мой отец его нанял. И получается, Марк просто обязан быть на моей стороне, вот и всё.

Вот только не решаюсь… Да и сомневаюсь вдруг, что мой отец или кто-либо ещё ему в указ, даже если платит деньги. Просто так человека Мраком не назовут… Тем более, в таком месте, как здесь.

– Сейчас мы вместе пойдём к тебе на пары, – почему-то чуть более хрипло обозначает Марк. – Я посижу на последней парте, понаблюдаю. Оценю обстановку в вашей группе. Заявлять, что ты под моей защитой, пока не буду. Но ты это знай. Если будут конфликтные ситуации, попытайся затащить сама. Будет проще делать это, зная, что тебя прикрывают. А после занятий идём в спортзал. Научу тебя базе.

Не нравятся мне эти его уверенные распоряжения, дающие понять, что моего мнения тут никто не спрашивает… Но увы, Марк прав. Мои желания подавлены уже давно и не им – с момента, когда с моей семьёй всё это дерьмо случилось.

И, похоже, у меня действительно нет другого выбора кроме как научиться стоять за себя.

– Я голодная, – только и роняю тихо. – После занятий хотелось бы покушать.

Марк чему-то усмехается. А потом лениво мажет по мне взглядом, по всему телу им ведёт… Сглатываю.

– Не стоит с этим затягивать, – теперь говорит совсем мягко, сбивая этим с толку и без того так и до сих пор растерянную меня. – Пойдём поедим прямо сейчас. Чуть опоздаешь на пару, ничего страшного.

А не слишком ли раскомнадовался? Неважно, что так почти что ласково что-то решает и вроде как даже заботясь – всё внутри меня бунтует. Хватит. Я уже не ребёнок. И если глобально в моей судьбе на данный момент многое от меня не зависит, то хотя бы мелочи я контролировать сама буду. Из упорства, да.

– Я пойду на пару. Поем после занятий, – не жду ответа Марка, сразу разворачиваюсь.

Некоторое время блуждаю взглядом вокруг, ища выход отсюда. Чувствую, что Мрак при этом безотрывно на меня смотрит, но не вмешивается. Как ни странно, даже не спорит.

И я всё-таки нахожу, откуда выйти. Сразу делаю это и вдруг ловлю себя на мысли, что больше не боюсь идти во враждебную дикую среду. Разговор с Марком и его жестокие методы взвинтили меня настолько, что вытеснили страх.

Теперь над ним преобладает злость.

Хм… А я всё-таки довольно легко завёл Милану. От неё прям уверенность исходит и даже некий вызов, причём не провоцирующий. Наоборот, девчонка словно реально может постоять за себя, и это чувствуют.

Я, правда, всё равно в этом сомневаюсь – вряд ли она чисто назло мне в настоящем конфликте без страховки офигенно себя проявит. Но ребята, видимо, воспринимают как надо. Подмечаю любую попытку кого бы то ни было заговорить с ней. В основном, их даже можно назвать доброжелательными.

Впрочем, это пока только одна всё ещё длящаяся перемена. Упрямая всё-таки эта Милана. Ведь могла бы и успеть поесть.

Вспомнив об этом, я перестаю оставаться там вдалеке и приближаюсь к ребятам. Напрягаются. Ну конечно – весм собравшимся хватило и подотовительного курса, чтобы выучить, кто здесь кто. И совершенно предсказуемо, что они в курсе, как выглядит Мрак.

– У меня пары сейчас скучные, – бросаю лениво. – Решил с вами побыть.

Скольжу взглядом по собравшимся, подмечаю несколько смущённых улыбок девчонок. Кстати, ничего такие… Может, и осчастливил бы какую из них на этот вечер, если бы не занял его Миланой.

Она бросает на меня быстрый взгляд, а потом продолжает разговаривать с какой-то брюнеткой. Довольно миролюбивый трёп ни о чём, насколько успеваю перехватить.

Перестаю смотреть в их сторону. И так не упущу Милану из виду, а сегодня и вправду лучше не обозначать, что я тут ради неё. Хотя вчерашние ублюдки явно понимают… Такие забавно зашуганные. Прям ощутимо вздрагивают, когда даже случайно и бегло в их сторону смотрю. Вот-вот шарахаться начнут, особенно главный…

И правильно. В верном наравлении мыслит: действительно охренеть как легко отделался вчера, а потому в любой момент ждёт добавки. Пусть. Так веселее. Да и точно шёлковым будет.

Специально пережидаю, чтобы не привлекать лишнее внимание. Но вот когда появляется препод, чтобы завести всех в аудиторию, останавливаю самого замешкавшегося щуплого парня с длинными волосами. Испуганно на меян смотрит, аж не моргает. А я ему бабки в руку вкладываю.

– Метнёшься сейчас в кафе. Купишь кофе и чай. И то, и другое, – без понятия, что там Милана больше любит. – Мучное что-нибудь ещё возьми. И сладенькое.И фрукт какой-нибудь.

Про девчачьи завтраки тоже не шарю. Но после пар Милана у меня пообедает, не будет тут голодной всё это время сидеть без завтрака.

– А… – он явно хочет что-то спросить, но не решается. – Эм… Ладно. Тебе сюда принести, в коридор?

– Не мне, – вообще похер, что подумает. – Милане. На парту ей положишь.

Парень ещё более озадаченно на меня смотрит. Прям чувствую, что вопросов только больше стало и уже чуть не прорываются. И один робкий всё-таки да:

– Сказать, что не от меня? Ну, что от тебя…

– Нет, – ну вообще, она может догадаться и даже скорее всего да, но луше не обозначать это явно. А то Милане, похоже, не особо нравится моя манера всё решать. – Просто скажи, чтобы поела. Ты отвечаешь за это.

Заодно пусть вся группа видит, как в первый же день учёбы здесь девчонка уже заставляет челика на подносе ей всё нести. Не дура ведь, не должна пойти в бессмысленный отпор. А если пойдёт, увидит, что подставит его этим.

Длинноволосый аж бежит исполнять, а я спокойно захожу в аудиторию. К последней парте направляюсь, попутно бросая нахмурившемуся преподу: