— Эй, да что с тобой? — спросил Алексей, когда пластиковый стаканчик упал на пол в третий раз. Во время полета все валилось из рук, глаза то и дело смотрели в сторону носа самолета.

— Эээ, да просто задумалась…

— Соня, про пилотов не забыла? Все поели, кроме них, — напомнила Лариса.

— Как раз иду. — Я бросилась раскладывать разогретую для них пищу по тарелкам и подносам. Северову сегодня досталась рыба.

Протиснувшись к ним в кабину я коротко поздоровалась, протягивая одному из пилотов поднос. Тот с благодарностью принял его. Второй тоже. Долго откладывать невозможно, поэтому я все же собралась с мыслями.

— Для вас, Виктор Александрович, — тихо произнесла я, стоя за его спиной.

Он обернулся на мой голос. Возникла неловкая пауза.

— Мы не можем есть все вместе, вы забыли? Принесите мне попозже.

Внутри меня все оборвалось. Я, и правда, забыла! Дуреха, сначала нужно было командиру предложить, по старшинству полосок…

— П-простите, — неуклюже пробормотала я севшим голосом, в очередной раз расстроившись.

И самолетную пищу нельзя греть второй раз. Это что же? Ему остывшую рыбу есть придется? Как я могла так напортачить?

Слезы навернулись на глаза от ощущения собственной глупости и беспомощности. Еще ни к месту вспомнила нашу последнюю встречу. В тысячный раз меня затопило волной вины и раскаяния. От постоянных прикусываний дрожащие губы припухли.

Черные глаза не отпускали меня ни на миг.

— Ничего страшного, — чуть мягче произнес он, отворачиваясь от меня. — Идите, я позову вас, когда будет нужно.

Из-за застилающих глаза слез даже не рассмотрела потрясающие воздушные облака, сквозь которые бороздил нос самолета. Не до этого было.

Пытаясь отвлечься от казуса в кабине пилотов, я бросилась разгружать салон самолета от звонков пассажиров. Кому плед, кому кофе, кто-то спросил когда прилетим. Ставшая за полгода привычной рутина хорошо помогала не думать о суровом и строгом командире, который, как ни крути, тихо меня ненавидел.

— Командир обед просит, — бросила на бегу Лариса через полчаса.

Рыба к тому времени, увы, окончательно остыла, но поделать с этим я уже ничего не могла. Решив компенсировать все свежим и горячим кофе, сделала его в кофемашине у девочек в бизнес-классе, налила в стакан из плотного твердого картона, накрыла крышкой. Все в таком виде, как полагается. Я всего лишь хотела извиниться за остывшую рыбу… и тот нелепый случай.

Но сегодня был явно не мой день.

— Я не просил кофе, — удивленно подняв брови, Северов посмотрел на стакан на подносе.

— Эм, я просто подумала, что после обеда вы захотите немного кофеина.

— В том-то и дело, что я не пью кофе.

— О, — только и ответила я, поспешно забирая стакан. Встала, не зная, что делать дальше.

Рядом сидевший пилот посмотрел на меня с сочувствием.

— Давай я выпью, мне не помешает.

Растерянно отдала стакан пилоту. Северов в это время разглядывал меня, по всей видимости, силясь понять, какого черта я подлизываюсь. Он же не поверит, что мне жаль. Тогда не поверил.

Вскоре его взгляд изменился, из пристального превратившись в вопросительный. Мол, почему я застыла и не покидаю кабину.

Поспешно извинившись, я забрала у пилотов подносы с грязной посудой и ретировалась прочь.

**

Дорогие друзья! У книги мало читателей, лайков и никакого обсуждения… Увы, меня это удручает. Бросать роман я точно НЕ БУДУ, но писать главы буду по вдохновению. И спасибо тем, кто со мной, не смотря ни на что. Я вас очень ценю и люблю, жаль, что вас не так много.❤

Ваша Роза.

Небольшой автобус вез экипаж по серпантину вверх в отель.

Уставшая, с гудящими ногами я склонила голову к окну, вжимаясь в горячее стекло. Здесь жарко и душно, липкий пот уже в который раз выступил и засох неприятной пленкой на спине.

Ребята весело болтают, обсуждают, что будут делать. Договариваются покататься на каяках.

Участвовать в разговоре мне абсолютно не хочется, но когда меня спрашивают — вежливо отвечаю. Смятая пилотка покоится на коленях, некогда строгий пучок превратился в кучу торчащих в разные стороны волос.

— Соня, ау! — Алексей помахал перед моим лицом рукой. — Вечером все в ресторане при отеле собираемся, ты будешь? А днем, после пары часов отдыха — катаемся на каяках вдоль берега вокруг острова.

— М, здорово.

— Присоединишься?

— Вечером или днем?

— И вечером, и днем, — улыбается Алексей, попутно заполняя бумаги по дьюти фри.

— Не знаю. Скорее да, чем нет.

Так-то, когда мне еще доведется поплавать на Сейшелах? Не смотря на дичайшую усталость, мне все равно хочется выйти из номера и понаслаждаться островом. Жаль, что командировка всего лишь сутки.

В сторону командира я принципиально не поворачиваю голову.

После расслабляющей ванны мне становится лучше, усталость отходит на второй план. Надев купальник и тунику, я иду на пляж.

Удивительно, но вся команда чуть ли не в полном составе уже на берегу. Возятся с каяками. Кажется, они были настроены решительно, и разговоры в автобусе не были пустым трепом. Я побросала свои вещи на лежаке и подошла ближе.

— О, Соня пришла! — Лариса машет рукой. — Давай запрыгивай, как раз одно место осталось, залезай в лодку.

Все были по двое, Алексей с сожалением взглянул на меня, когда я проходила мимо. Однако около каяка, где было местечко, я споткнулась на ровном месте. Моим спутником оказался Виктор Александрович. Судьба надо мной издевается.

Видимо, никто к нему особо не спешил залезать, все-таки, командиров все побаиваются. Даже сами пилоты.

Смущенно обернулась на Ларису, но та командовала на берегу, махнув мне рукой, мол, поторапливайся.

— Огибаем мыс, на той стороне финиш у желтого флага. Кто прибывает первыми, тем все скидываются на вкусняшку или бутылочку вина. А последние готовят вечерний номер. Мы будем ждать выступление. Соня, ну чего стоишь? Прыгай к Виктору Александровичу. Командир, поблажек вам не будет, — хихикает Лариса.

— Я уже понял, — ответил Северов, скептически разглядывая свою напарницу, то есть меня.

Делать нечего, я осторожно загрузилась в сильно качающийся каяк, который был готов перевернуться кверху дном еще на берегу. Пожалела, что оставила тунику на берегу, потому что взгляд Северова то и дело блуждал ниже моего подбородка.

Принимая весло от Ларисы, чуть не горела им командира. Случайно, конечно же. Виктор Александрович втянул голову в плечи, недовольно глядя на меня. Лучше так, чем его смущающий взгляд по моему телу.

— Может, вам жилет дать? — с сомнением произнес он.

— Я хорошо плаваю. Иначе меня бы здесь не было, — я все еще немного злюсь, и это позволяет мне не заикаться перед ним.

— Да уж. Вы все делаете хорошо, — съязвил мужчина.

— На старт! Внимание! Марш! — раздается громкий голос Ларисы, повсюду доносится всплеск. Ребята активно гребут веслами.

— Предлагаю вам не мешать мне и просто наслаждаться видами.

— Я умею работать веслом! — возмутилась я, активно помогая ему.

Он лишь вздохнул и покачал головой.

Мы плыли не первыми, но и не последними. Около берега две девушки беспомощно кружили вокруг своей оси, никак не соображая, что делать.

— Виктор Александрович… — рискнула я начать нелегкий разговор. — Я хотела поговорить с вами…

— О чем же?

— Вы понимаете.

— Все же озвучьте. Мы с вами как-то часто о разном думаем, — процедил Северов. Меня вновь окутало виной.

— О случившемся на зачете, — тихо произнесла я, прекращая грести.

Его глаза уже не могут быть темнее, чем есть, но я чувствую, как они готовы заполнить меня своей чернотой. Нехороший знак.

— Мне правда жаль, что так вышло… Я и не думала…

— Василькова, оставьте это. Просто забудьте и наслаждайтесь своей работой мечты. Вы же для этого были готовы меня лишить моей.