Не пронесло.
Чавканье грязи под тяжёлой поступью. Тусклый болотно-зелёный свет, неохотно загорающийся на покрытых плесенью стенах. Хорошие новости — зрение я всё-таки не потерял. Плохие — я остался один на один с боссом, совсем недавно прикончившим всю нашу партию.
Фраат III «откатился» до своей первой фазы — великанской, но полусгнившей однорукой мумии, вооружённой хопешем. Словно после нашего вайпа система попросту обнулила комнату, как это происходило в более традиционных видеоиграх, а при появлении игрока — меня — бой начался с нуля. В других обстоятельствах удивляться было бы нечему, но до сего момента мир «Анимы онлайн» жил по своим законам, где у каждого моба была чётко прописанная модель поведения, а респаун присутствовал только у игроков. Текущий данж почему-то стал исключением? Или же древний «фараон» после боя отбросил лишние конечности, забрался назад в саркофаг и задвинул за собой крышку?
Словно разозлённый моими невысказанными мыслями, Фраат III слегка ускорился и атаковал первым — обычный рубящий удар сверху вниз, медленный и неуклюжий, но даже его было бы достаточно, чтобы превратить нуба шестого уровня в две половинки нуба шестого уровня. Я отскочил назад — тоже достаточно неуклюже, мне определённо не хватало физической подготовки Рона и Милы. К слову, где они, чёрт возьми?!
Босс продолжал делать вид, что он находится в обычной игре, следуя паттерну, который я отметил в первую нашу встречу. После удара сверху вниз несколько ударов подряд, широкий взмах над землёй — пауза с беспомощным подёргиванием правого плеча, имитирующим хватание несуществующей рукой — и апперкот снизу вверх с новой паузой после него. Фраат III превышал меня по уровню в восемь с небольшим раз, но пока что мне удавалось держать безопасное расстояние, отступая по неаккуратному кругу.
Назад. Грязь неохотно отпускала ноги, и внутри меня похолодело, когда я вспомнил о смерти Милы. Но то же была третья фаза, верно? Пока что у этого гада всего одна рука, и ей он пользуется крайне посредственно. Брызги грязи от ударов кривого клинка разлетались в разные стороны, оседая на стенах и на мне. Мантию и плащ, похоже, придётся отдавать в химчистку — главное, найти подходящее заведение вокруг гробницы… Сам пошутил, сам посмеялся. Назад, назад. На этот раз горизонтальный взмах сопровождался обратным взмахом, который лишь чуть-чуть не выпустил мне кишки, зато резко прибавил мотивации и внимательности. Сырой воздух с трудом проникал в лёгкие, дыхание сбивалось. В крайнем случае я могу уйти «Шагом сквозь тень»… до другого конца зала и чуть-чуть передохнуть. Назад. Секунды текли мимо, словно тоже завязшие в грязи, с трудом сбивались в груды-минуты, которые вообще отказывались двигаться. Вот бы подтолкнуть их хотя бы чуть-чуть, отправить вперёд хорошим пинком и наконец насчитать…
Двадцать минут. Именно столько требовалось для воскрешения любому члену «Сердца мира» за единственным исключением в виде моей персоны. Мила и Рон обязаны были реснуться задолго до меня и, по всей видимости, умереть ещё несколько раз от руки Фраата. Если, конечно, они каким-то чудом не отыскали выход, что вряд ли — мы не нашли его даже полностью осознавая происходящее, а память у ребят после респа должна была барахлить. Меня передёрнуло — раз за разом воскресать в провонявшем плесенью замкнутом пространстве только чтобы пасть жертвой гнилого чудовища — настоящий кошмар. К счастью, Миле и Рону теперь оставалось лишь восстать из мёртвых в последний раз, а там уж мы постараемся что-то придумать, хотя бы и уклоняясь от четырёхметровой вооружённой мумии. С минуты на минуту. С минуты на минуту…
Эми оставалась заперта за пределами жизни и смерти. Маэстус беспомощно лежал всего несколькими метрами выше, но, парадоксально, до него было добраться ещё сложнее. Некому было помочь, дать совет или банально последить за временем. Я считал секунды про себя, и насчитал их столько, что вроде как хватило бы на полтора воскрешения ребят. Полчаса по щиколотку в ледяной грязи без права на отдых. Фраат III вновь размахнулся мечом — ему некуда было торопиться.
— Мила! Рон!! Где вы?!
Я отскочил назад чуть дальше, чтобы компенсировать паузу на крик — и это было ошибкой. Кусок из рухнувшего потолка, почти целиком скрытый грязью, некстати подвернулся под левую ногу, заставив пошатнуться и упасть на пятую точку. Попытка подняться рывком привела лишь к тому, что я поскользнулся и снова упал, получив пару урона, стукнувшись локтем об камень.
А затем на меня рухнул громадный кривой клинок.
«ВЫ ПОГИБЛИ».
— Да я просто хотел дать ему фору и перестарался.
— Понятное дело.
— Я бы за эти полчаса его спокойно на бинты размотал.
— Чистая правда.
Я шутил, нервно и глупо, Эми понимающе поддакивала. Мои мысли, вращающиеся в хаотичном хороводе во время боя с боссом, немного успокоились, но ситуация от того не стала ни более ясной, ни менее паршивой. Информация насчёт двадцатиминутного респа ребят была безошибочной, разве что все они по какой-то странной причине соврали. Кто-то занижает возраст, а игроки в «Аниму» — время своего воскрешения? Ну и бред.
Неужели я ошибся в расчётах? Допустим, водил за собой мумию не полчаса, а девятнадцать с половиной минут. А Мила и Рон погибли — одновременно — ровно двадцать минут назад и воскресли тык-в-тык после моей смерти. Логично? Ещё как логично. Прямо-таки до чёртиков логично…
Можно было бы заметить, что такого невезения не бывает, и отнять парочку очков и без того печального значения удачи. Так недолго и в минуса уйти, блин с горохом. Но какие у нас другие варианты?
— Эми, ты можешь посмотреть, что сейчас происходит в зале с боссом? — с надеждой спросил я.
— Я вижу всё происходящее только когда ты жив, — огорошила меня она. — И то выходит далеко не всегда.
— Тогда можешь последить за моим следующим заходом и посчитать минуты, сколько мне удастся выжить?
Раз я не могу доверять своей голове, пора переложить ответственность на ту голову, которая меня ещё ни разу не подводила.
КРЖЖЖЖЖЖЖД. БДУХ.
Дубль три, погнали. Теперь я заранее скастовал «Поступь саламандры», удовлетворённо отметив, что «горячие» ноги заставляют грязь засохнуть при касании, и по этой корке передвигаться куда как безопаснее. Проблема оставалась только в длительности — 20 маны ускоряли меня на 15 секунд, причём каждое третье заклинание должно быть другим, типа «Языка», иначе ускорение благодаря посоху получится чрезмерным. Чёрт, хорошо бы иметь возможность отключать некоторые пассивки по желанию, но что уж тут…
Тридцать секунд — сорок маны, затем перебивка секундным «Языком саламандры», это ещё пятнадцать. Минута — 110 маны. Реген маны от посоха лишь дополнял реген от гримуара, что в моём случае было абсолютно бесполезно. Таким образом я остаюсь со своим смешным базовым восстановлением а-ля «единица маны в десять минут» и смачно огребаю спустя полторы минуты «Поступи».
— Становись чернокнижником, Ардор, не прогадаешь, — бурчал я, пока Фраат III неспешно надвигался на меня в своей обычной манере. — У нас есть огонь, смерть и тени, есть посохи и гримуары… За исключением моментов, когда их нет.
Затею с «Поступью» пришлось перепродумать — я решил активировать спелл только чтобы передохнуть и собраться с мыслями, как более дешёвую и надёжную замену «Шагу сквозь тень». Мумифицированный хозяин гробницы не видел разницы в том, передвигаюсь я быстро или медленно, он тупо пёр вперёд и применял одну и ту же последовательность атак, когда мог до меня дотянуться. Если бы я не знал о последующих фазах, то, честное слово, всерьёз попытался бы убить его сам. Но эту задачу лучше оставить профессионалам, пусть и с проблемами с памятью.
Убедиться, что позади нет камней. Отступить от удара сверху вниз. Отступить три раза от серии атак и отпрыгнуть от горизонтального взмаха. Отступить от апперкота. Использовать паузы, пока босс нелепо дёргает несуществующей правой рукой, чтобы подправить маршрут. Устройство зала играло мне на руку — почти идеальный круг, не считая выемки, в которой располагался саркофаг. Три круга спустя я начал подспудно простукивать стены с помощью посоха, пытаясь обнаружить скрытую дверь или хоть что-то, напоминающее выход. Даже ускорился «Поступью» и заглянул в саркофаг, но не обнаружил там ничего, кроме обрывков бинтов и пыли.
