- Дядя, ты не видел мою маму?

Остаток фразы исчезает в темноте, мощный рывок тянет вглубь, на самое дно. Меня поглотило озеро.

Когда-то я любил плавать, неважно где, в бассейне, озере или море, любил нырять так глубоко, что можно разглядеть каждую крупинку ила, налипшую на камни. Или разглядывать кафель на дне бассейна, улегшись на дне. Но никогда прежде вода не внушала подобный страх.

Меня ничего больше не сдерживает, щупальца исчезли, затянув в черные глубины. Остался только холод, продирающий до костей, толща воды и тьма. Увидеть здесь что-то нереально, как в океане чернил оказался.

Я гребу руками во тьме, но не чувствую движения. Смотрю вверх, но не вижу света. Есть лишь ощущение давления со всех сторон, ощущение падения на дно, глубже во тьму.

Думать трезво и взвешенно? Сохранять хладнокровие? Скажите это жертвам, что теряют последние остатки кислорода в глубине вод. Паника, безраздельная, истеричная паника, вот в чем я тоже тону. Почему не могу всплыть, почему не получается?!

Усиливаю тело Эн как могу, бью во все стороны силой, трачу все до капли! Еще немного и я даже пошевелиться не смогу... Все тело немеет от холода и недостатка Эн. Потратил все что было, но тьма не рассеялась, я не вырвался из плена озера.

Выпустите меня отсюда! Дайте глоток воздуха! Господи, если ты есть, спаси меня! Прости, что был атеистом!

Скрючился в позе эмбриона, затыкая рот и нос, нельзя вдыхать воду! Если Бог, настоящий, а не тот столб Света на Небесах из игры, существует, ему нет никакого дела до неудачника вроде меня.

Я молюсь всем богам, которых могу вспомнить. Даже вспомнил Архидемонов Бездны, обещал душу и вечное служение, лишь бы не сдохнуть здесь так глупо! Я не хочу умирать!

Никому не нужны мои молитвы, никому не нужна столь трусливая душа. Больше не могу... Пузыри воздуха вырываются наружу, а вместо них в глотку втискивается ледяная вода.

Конец мучений? Как бы не так! Горло и легкие раздирает вода, я захлебываюсь уже целую вечность, но все никак не помру! Сколько еще будет продолжаться эта пытка? Просто дайте мне умереть уже!

Барахтаюсь в глубинах, которых тут быть не должно, давление давит так, что глаза должны лопнуть, а тело вытолкнуть на поверхность, как пробку из бутылки. Все эти изменения я начинаю замечать с холодностью, без эмоций, словно открыв в себе частичку бесстрастного разума, о которой раньше и не подозревал.

Чувствую взгляд, чуждое внимание, что холодней вод и агонии близкой смерти. Похоже, именно это чувствовали все жертвы, все пропавшие люди, что попали сюда.

Эн в теле не осталось, ни капельки. Я чувствую себя трупом, тонущим и все никак не падающим на дно. Закрыл глаза, все равно тут только тьма, не на что смотреть. Научился не дергаться как креветка на крючке от вечного чувства захлебывания насмерть. Будь что будет, плевать уже...

Поднакоплю Эн, попробуй выбраться снова. Вроде никто не атакует, хотели бы - давно бы сожрали. Странно только, что аномалия, в которую я так неосторожно попал, упорно не желает дать мне умереть.

Ведь не может быть монстр настолько огромный, правда? Это наверняка просто могущественный дух, что просто пользуется этим местом, как охотничьими угодьями. Стараюсь верить в эту догадку, или потеряю остатки надежды. Если это и правда монстр размером с озеро, то значит - меня уже переваривают. Шутки про два выхода тут неуместны...

Только я обрел хоть какую-то точку спокойствия, унял панику, понадеялся что все, больше других мучений не испытаю, как почуял кое-что странное. Нечто проникает в тело, неспособное более шевельнуться, заползает в рот и ноздри, касается глаз...

Смог провести рукой по лицу, но ничего не ощутил. Тьма, что царит здесь, проникает не в тело, а саму душу, вымораживает саму суть моих надежд, целей, даже мечты не остаются без внимания.

Как-то все стало резко похер, абсолютно все равно. Чувствую, как черные щупы проникают в грудь, как вонзаются куда-то глубоко, туда, что я раньше не чувствовал, как не старался. В душу. Вот и окончательное подтверждение, факт, как плевок в рожу. Душа есть, можно больше не сомневаться.

Понимаю, оно, чтобы это ни было, жрет меня. Справедливый конец для слабака и глупца, что укусил больше, чем смог проглотить. Нет сил сопротивляться, просто нет. Шевельнуться не могу, Эн не чувствую, словно враз обычным человеком стал. Бесполезный кусок мяса в воде, вот я кто. Я так жалок, что даже презираю себя. Сдохни уже, слабак, не мучайся!

Сколько терзаюсь в агонии? День, год или минуту, растянутую в вечность? Пусть так, я не против. Лишь бы уже все закончилось... Давай, тварь, жри! Не подавись, жуй качественно.

Понимаю, оно отпустит, когда все закончится. Я на все готов, лишь бы вырваться отсюда! Пускай даже на тот свет. Равнодушно замечаю, как исчезают тусклые чувства к семье, к отцу, как угасают угли прежней любви к разным женщинам, что когда-то пылали пожаром. Уходит решимость, жажда жизни покидает вместе с радостью, ушла и злость, поддерживающая до конца. Все исчезает, растворяется во тьме. Становится даже спокойней...

Все исчезло, мечты, цели, память поддернута дымкой, я уже с трудом помню собственное имя. Антон, меня зовут Антон, надо помнить свое имя, до самого конца. Сам не знаю, почему так держусь за собственное имя. Всего лишь набор букв, данный кем-то из родителей при появлении кричащего комочка плоти.

Даже не желая, я не в силах отпустить это крохотное знание. Прячу эти пять букв от черных щупов внутри так бережно, как не прятал бы собственное дитя от опасности.

Тьма не отпускает. До тех пор, пока не пожирает последнее, что осталось, искорку надежды...

Глаза открылись, как по звону будильника. Сколько я тут плаваю? Я что, уснул в воде ночью? Во дела, это не в ванне прикорнуть на минутку. Еще и вода какая-то слишком черная, поверхности не вижу, да и словно вцепилась в меня. Надо бы Эн ударить, может, отстанет. Кто отстанет? Что такое Эн?

А, вспомнил. Я же тону, надо выплывать на поверхность или задохнусь. Пытаюсь грести руками, но нет привычного ощущения меж пальцев, когда скользят потоки воды. Хм, надо стараться лучше. Уже не чувствую рук из-за судорог бесконечных попыток. Тут так темно, так холодно... А разве бывает по-другому?

Что-то начало получаться, я смог ухватиться не за воду, но за саму темноту вокруг. Пальцы обжигает, будто сунул руки в кипяток, но это лучше холода, что сковал тело. Надо выбираться отсюда.

Всего три мощных гребка и в глаза бьет солнечный свет, я на самом мелководье, на коленях стою. Мелкая галька впивается в коленки, вода стекает с одежды потоками.

Оглянулся на озеро за спиной, обычная, прозрачная вода. Ветер прошелся по телу ледяным дыханием, бр-р. Надо идти, горячую ванну принять, а то можно заболеть, надо... Домой.

Оглядываюсь, а тело бьет дрожь от холода, ветер пронизывает, а плеск волн о берег почему-то пугает. Надо домой, но вот только я умудрился забыть, в какую сторону идти. И кстати, как меня зовут?

Губы разомкнулись, пытаясь произнести имя, но вместо этого я согнулся в жестком спазме, выплевывая воду из легких и желудка литрами. Вкус тины на языке, совсем не то, что хочется ощущать.

Еле выбрался на твердую землю, постоянно кашляя и пытаясь вдохнуть хоть каплю кислорода.

- Как... Кха-кха! Как я дышал вообще?! - голос сиплый, будто я орал что есть мочи часы напролет, лучше молчать, горло дерет изнутри.

Но, я же не успокоюсь, пока не вспомню, пока не назову его, свое имя. Нельзя забыть свое имя, черт побери! Это же самая важная вещь в жизни!

- А-а, - задумчиво мычу в землю, не в силах подняться.

Что-то на "а", точно ведь. Андрей? Ахиллес? Нет, это вроде древний герой. Точно, что-то про древность...

- Кха-кха! Твою мать...

Что-то про бой... Александр? Нет, это вроде защитник. Алексей, Артур? Нет, это был чел с мечом из камня... Что за чушь в голове, какой еще меч?! Антон?