— Да. — Лукан резко вздохнул. — Сиан в конце концов вышла замуж за местного парня в Норфолке и родила дочь. А мой отец, окончив университет, едва начал управлять поместьем, как внезапно от сердечного приступа умер его отец. Судя по тому, что я знаю, сомневаюсь, что у этого старика вообще было сердце! — прибавил он с отвращением, когда начал беспокойно вышагивать по небольшой кухне.

— Он совершил злой и жестокий поступок. — Лекси кивнула. — Но, возможно, он думал, что поступает как лучше?

— Твоя бабушка привела точно такой же довод в его оправдание, — устало ответил Лукан. — Но на самом деле он был просто злой и жестокий, а также совершенно бесчестный человек, — решительно настаивал Лукан. — Если бы не его вмешательство, мой отец и Сиан поженились бы и прожили вместе намного больше!

— Но тогда не было бы ни тебя, ни твоих братьев, ни меня.

То, что рассказал ей Лукан, действительно напоминало Лекси греческую трагедию, но с более невероятным сюжетом. Невероятная и очень грустная пьеса.

— Мой дед сознательно загубил судьбы двух молодых людей при помощи своих махинаций. — Он с отвращением покачал головой. — Твоя бабушка заверила меня, что была счастлива с твоим родным дедом и что она его любила. Не так, как она любила Александра, но тем не менее между ними была любовь. Мой отец, с другой стороны, бросил все свои силы на управление поместьем. Он женился только затем, чтобы произвести наследников. Ему было почти тридцать лет, а моей матери — только девятнадцать, когда они встретились и поженились. Я разговаривал с мамой об этом, и она уверяет меня, что их отношения всегда были нестабильными. Их брак окончательно разрушился в тот момент, когда мой отец снова увиделся с Сиан, оказавшись вместе с ней на вечеринке у общего друга. Так между ними начался роман…

— Их отношения нельзя называть романом, — твердо настаивала Лекси. — Следует признать, что они понимали, как сильно влюблены друг в друга, но не могут быть вместе, потому что Александр женат. Я точно знаю, что они окончательно сошлись только после того, как твои родители развелись.

— Теперь я тоже об этом знаю.

Лекси подняла темные брови:

— От моей бабушки?

— Да.

Она улыбнулась.

— Я уверена, что твой визит оказался для нее большим сюрпризом! Ты так похож на дедушку Алекса, — объяснила она неуверенным тоном, когда Лукан вопросительно на нее посмотрел.

Он кивнул, его взгляд вдруг стал страстным и пристальным.

— А ты похожа на свою бабушку…

Лекси почувствовала, как краснеют щеки:

— Странно, не правда ли?

— Ничего странного. — Лукан медленно покачивал головой.

Лекси опустила глаза, не зная, что говорить или делать после того, как Лукан обо всем ей рассказал.

— Я до сих пор не понимаю, почему, Лукан?..

— Что — почему?

Она нахмурилась:

— Почему ты решил рискнуть и отправился поговорить с моей бабушкой и своей матерью?

Лукан посмотрел на нее вопросительно:

— Ты веришь в судьбу, Лекси?

— В каком смысле? — настороженно спросила она.

Он печально ей улыбнулся:

— В таком смысле, что почти через пятьдесят лет после того, как Александр влюбился в Сиан, его старший сын вопреки всему встретил внучку Сиан и влюбился в нее!

Лукан не знал, какую реакцию следует ждать от Лекси после его заявления.

Но он определенно не ожидал, что она онемеет как рыба.

Она смотрела на него огромными темно-голубыми глазами, и на лице ее было написано не удивление и даже не изумление — потрясение!

Лукан засунул руки в карманы брюк.

— Не волнуйся так, Лекси, — сдержанно сказал он. — Я не жду какого-то торжественного заявления о том, что ты в меня влюбилась. Я просто… Из-за развода моих родителей я предпочитал не верить в любовь, предпочитал не подключать эмоции к отношениям с женщинами. А потом я встретил тебя. — Выражение его лица смягчилось. — В то утро, когда мы встретились, я понял, что ты неповторима.

— Я тебе не понравилась…

— О, ты мне понравилась! — хриплым голосом заверил ее Лукан. — Большую часть того утра я представлял себе, как занимаюсь с тобой любовью. На письменном столе. На полу. У стены. — Он покачал головой. — Для меня совершенно нехарактерно такое поведение! И я ужасно тебя ревновал, когда ты шутила и смеялась вместе с Эндрю Проктором! — мрачно напомнил он.

— Правда? — Лекси тихонько вздохнула.

— О да, — подтвердил Лукан, насмехаясь над самим собой. — Гидеон забавлялся, наблюдая за тем, как я буквально корчусь от ревности!

— Твой брат знал, что ты ко мне испытываешь?!

— Он догадался. Ты бросила мне вызов, Лекси! Заставила меня переживать незнакомые мне прежде чувства. — Он поморщился. — Я очень тебя хотел, но понимал, что не следует брать тебя с собой в Малберри-Холл. Я просто ничего не мог с собой поделать. Я просто жаждал остаться с тобой наедине, чувствуя себя словно ожившим. За несколько коротких дней с тобой я испытал больше эмоций, чем за все прожитые годы.

— И ты перестал ненавидеть своего отца?

— Я не уверен, что когда-либо его ненавидел. — Лукан вздохнул. — Я в нем разочаровался. Было обидно, что он ушел от нас. Но, черт побери, если он любил свою Сиан так же сильно, как я люблю тебя, то могу представить, сколько боли и страданий ему пришлось пережить, когда он ее потерял! Как же он радовался, когда нашел ее снова и они оба разобрались в том, что случилось в прошлом, и поняли, что по-прежнему любят друг друга! — резко прибавил он. — Ты спросила, зачем я отправился поговорить с твоей бабушкой, зачем был у своей матери, а потом устроил им встречу в Малберри-Холл? В данный момент они стараются заключить перемирие.

Лекси сглотнула, облизала пересохшие губы и почти что шепотом спросила:

— И зачем же?..

Лукан улыбнулся.

— Затем, что я не хочу, чтобы между тобой и мной стояли какие-то препятствия, когда я буду завоевывать твою любовь. Потому что я хочу на тебе жениться. Поэтому я не оставлю тебя в покое, Лекси, — решительно сказал он. — Я сделаю все, чтобы между нами не было никаких недоразумений. Я сделаю все, чтобы ты постоянно обо мне вспоминала и знала, что я всегда рядом!

Лекси и представить не могла, что Лукан когда-нибудь влюбится. И уж тем более она не ожидала, что он влюбится в нее!

Лукан ее любит. Лукан хочет на ней жениться.

— Я не… Ты… — Теперь она начала лепетать как полоумная. Наверное, потому, что она действительно чувствовала себя полоумной! Прошедшие пять дней ее сердце разрывалось от горя, а теперь Лукан предлагает ей настоящий рай…

Лукан взял ее за руки:

— Я действительно люблю тебя, Лекси. Безумно люблю. Но я не хочу тебя напугать…

— Я не боюсь, Лукан. — Она крепко сжала пальцами его руки. — Я просто ошеломлена. Я трепещу. Но я не боюсь, — эмоционально заверила она его.

— Трепещешь? — неуверенно повторил он.

Увидев неопределенность и нерешительность во взгляде Лукана, Лекси не выдержала. Она любила высокомерного, самоуверенного Лукана, который не знал, что такое нерешительность!

— Я люблю тебя, Лукан, — радостно сказала она ему. — Я влюбилась в тебя, пока мы были в Малберри-Холл. Вопреки всему. Вопреки моему желанию тебя ненавидеть. Я люблю тебя, Лукан! — Она светилась от счастья, глядя на него.

Лукану показалось, что он сейчас задохнется от радости. Он вдруг перестал мыслить здраво. Все, что он мог делать, так это удивленно смотреть на Лекси. Какое же все-таки чудо, что эта красивая женщина — женщина, которую он любит и обожает, — только что призналась ему в любви.

Она улыбнулась ему, дразня:

— Я думала, что никогда не дождусь этого дня!

— Какого дня? — дрожащим голосом спросил Лукан, едва переводя дыхание.

— Когда мне удастся лишить дара речи высокомерного и самоуверенного Лукана Сент-Клера! — нахально ответила она. — Пообещай мне, что ты будешь вести себя так всякий раз, когда я буду говорить, что люблю тебя!