Элли, как и обещала, приехала к Амбер на следующий день. Однако на этот раз она болтала без умолку, и Амбер безумно полюбила свою сестру. Элли оказалась необычным человеком. Несмотря на достаток, она работала консультантом на бирже труда, пытаясь помочь безработным.

Самое удивительное было в том, что Элли считала себя заурядной девушкой. Амбер сделала карьеру модели благодаря своей красоте, поэтому громко рассмеялась, когда ее сестра-близнец назвала себя ничем не примечательной особой.

Они прекрасно провели время вместе. Амбер надеялась, что Мигель прилетит в Калифорнию до того, как сестра и отец переберутся на Восточное побережье. Ей так хотелось все ему рассказать!

Мигель позвонил Амбер вечером, однако девушка не слышала звонка, потому что оставила телефон в сумочке в своей комнате, когда к ним в квартиру внезапно нагрянули ее новые родственники.

Амбер плохо спала ночью, а наутро, едва проснувшись и даже не выбравшись из постели, набрала номер Мигеля.

Он ответил после первого же гудка.

– Привет, Мигель! – Она улыбнулась. – Это Амбер.

– Здравствуй, дорогая, – сказал он по-испански.

Улыбка Амбер стала шире. При звуке его голоса у нее запела душа.

– Ты мне звонил вчера вечером. Извини, я не смогла ответить.

– Ты работала?

– Вообще-то нет. Я кое с кем разговаривала. Мне нужно столько тебе рассказать!

– У меня тоже есть новости.

– Говори первым.

Амбер была уверена, что Мигелю не понадобится столько времени на рассказ, как ей.

Она хотела поведать ему о том, что теперь у нее появились отец и сестра, однако решила подобрать такие слова, чтобы не выставить свою мать в дурном свете.

– Я не смогу прилететь в Калифорнию на этой неделе.

Внутри Амбер все оборвалось. Ей так хотелось увидеть Мигеля!

– Мне жаль.

– Извини, но я думаю, все к лучшему.

– Что значит, к лучшему?

– Чем больше времени мы проводим вместе, тем сильнее привязываемся друг к другу.

– Неужели это плохо? – Она потерла виски. Уж не снится ли ей этот разговор с Мигелем. Однако, к сожалению, все происходило наяву.

– К лучшему, учитывая тот факт, что через пять дней я должен уехать в Прагу и пробыть там неопределенное количество времени.

– Но…

– Я знаю, что мы оба рассчитывали продолжить нашу связь.

Связь? Мигель называет восхитительные отношения между ними связью? Он нужен Амбер как воздух, но, похоже, она ему нисколько не нужна. Казалось, что две недели, проведенные вместе в Испании, ничего не значат для него.

– Я не стану…

Амбер, учитывая недавнее душевное потрясение, не могла найти слов.

Однако Мигелю было что сказать ей.

– Ты хочешь узнать правду, дорогая? Я подозревал, что мне понадобится несколько месяцев, чтобы насытиться тобой, но у нас нет столько времени, и мне в самом деле жаль.

Значит, ему жаль. Душа Амбер разрывается от боли, а Мигелю просто жаль! Ей хотелось закричать, однако она все-таки заставила себя продолжать:

– То есть ты хочешь сказать, что не жаждешь продолжения наших отношений?

– Мы поступим честно, если прекратим встречаться.

Неужели Мигель в самом деле сказал это сейчас? Да, что же это такое творится?! Сначала выясняется, что Хелен не ее родная мать, появляется сестра-близнец и отец, о которых она понятия не имела, а теперь Мигель дает ей отставку. Это несправедливо! Ведь она любит Мигеля!

– Почему ты так считаешь?

Он издал странный горловой звук, однако уже через секунду заговорил спокойным голосом:

– Твоя карьера набирает обороты, ты теперь будешь очень занята. Если мы не прекратим наши отношения, ты только станешь излишне волноваться.

– Я хочу быть с тобой.

Подобная просьба задевала самолюбие Амбер. Хотя на кой дьявол ей сейчас нужна эта гордость?

– Все слишком усложнилось, дорогая, ты же понимаешь.

Амбер не понимала Мигеля. А что, если все дело не в ней, а в том, что у него появилась другая женщина?

– Ты сказал, что мы поступим честно, если прекратим встречаться?

– Я не сторонник долгих отношений. Мы не сможем быть верными друг другу, находясь порознь в течение нескольких месяцев.

– Ты хочешь сказать, что не выдержишь долго без секса?

– Да, и это касается не только меня. Теперь, когда я пробудил в тебе чувственность, ты не станешь сдерживать ее.

– Ты негодяй!

Он горестно вздохнул.

– Амбер, мы оба вступали в эту связь, заранее обо всем договорившись. Ты же сама сказала, что не готова к долгосрочным отношениям.

Она что, в самом деле об этом говорила?

– Времена изменились.

– Мне жаль, дорогая.

Опять он говорит о том, что ему жаль! Как же это не нравилось Амбер. Недавно ее мать тоже твердила о сожалении. Хелен лгала своей дочери всю жизнь, и это отчасти можно было понять. Однако Амбер нелегко было смириться с тем, что ее обманывала женщина, которой она безгранично доверяла. Объяснения и оправдания ничего не изменили – вся жизнь Амбер протекала во лжи.

А теперь еще и Мигель рассказывает свою трогательную историю. Она влюбилась в него, а он заявляет, что не сможет выдержать одиночество, долго работая вдалеке от нее.

Амбер чувствовала себя в невероятно глупом положении. Она считала свои отношения с Мигелем особенными, а оказалось, что он просто выделил ей время в своем напряженном трудовом графике. Он даже предупредил ее в самом начале, что их связь основана не на эмоциях и любви, а на обмене чувственными переживаниями.

– Возможно, мы снова будем вместе, если к моему возвращению ни у одного из нас не будет любовников.

Эти слова резанули Амбер в самое сердце. Значит, Мигель считает, что у него в Чехии обязательно появится любовница.

– То есть ты вот так просто выбросишь меня из своей жизни? – задыхаясь, спросила Амбер.

– Ты сама сказала, что времена изменились. Давай подождем, и кто знает, может быть, мы еще будем вместе?

– А сейчас для этого время неподходящее?

– Ты знаешь, что да. Видишь ли…

Амбер убрала от уха телефонную трубку и посмотрела на нее. Ей хотелось разбить эту трубку на мелкие кусочки.

Наконец она выключила телефон, и голос Мигеля смолк.

Вот только на душе ей легче не стало. Три дня назад она была самой счастливой женщиной, хотя и скучала по Мигелю. Сейчас все изменилось. Ушла надежда на их совместную жизнь, а также спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.

Все, что осталось у Амбер, так это карьера модели, однако профессиональные успехи не могли ее утешить. Жаль, что она не бесчувственный манекен.

Несколько минут спустя ее телефон снова зазвонил, но девушка не обратила на него внимания. Когда он зазвонил в третий раз, Амбер схватила его и швырнула в стену. В дверь постучали.

– Амбер, дорогая, через тридцать минут у тебя начинается съемка. Ты уже приняла душ?

Голос Хелен был хриплым, будто мать недавно плакала. Нельзя сейчас обрушиваться на нее со своими проблемами, нужно быть сильной. Собравшись слухом, Амбер настроилась на предстоящую работу, и заставила себя на время позабыть о проблемах.

Снова раздался стук в дверь.

– Амбер… с тобой все в порядке?

– Все хорошо, – солгала девушка, не желая расстраивать Хелен. – Я скоро выйду.

– Договорились, родная.

– Спасибо, мам.

Амбер поразилась тому, как звучит ее собственный голос. Она расскажет матери о Мигеле, но позже. Это произойдет после того, как ее отец и сестра уедут в Бостон. К тому моменту Хелен успокоится, а все юридические тонкости будут улажены.

Амбер будет держать себя в руках ради матери. Кроме того, теперь она будет полагаться только на себя.

Амбер так и не рассказала матери о предательстве Мигеля. Хелен однажды спросила дочь о нем, и девушка лишь ответила, что он уехал в Прагу. К счастью, дела Амбер пошли в гору, и она была настолько занята, что редко виделась с матерью.

Когда Хелен сказала ей, что отправляется в Бостон по приглашению Джорджа Вентворта, Амбер обрадовалась – ведь теперь ее мать не будет одинока. В Калифорнии останется квартира, которая всегда будет к ее услугам. Амбер знала, что отец и сестра ждут и ее переезда в Бостон, однако не спешила с ответом. Ей требовалось время, чтобы привыкнуть к своей новой жизни.