- Что, этого твой рентген не показывает? - ворчу я. Психоаналитик доморощенный...

   Закрываю глаза и неожиданно говорю... Просто... просто давно хотелось с кем-нибудь нормально поговорить. С кем-нибудь, кто бы меня понял. А Роз сейчас так далеко и так занята...

   - Я боюсь. Боюсь становиться феей, - получается жалко и по-детски, но Габриэль молча смотрит на меня, и я продолжаю. - Наследницей. Боюсь, что в Зачарованных Садах мне качественно промоют мозги, и я стану, как мама. Боюсь оставаться одна в том, ну, вашем мире - он, конечно, сказочный и абсурдный, но я видела, беда там может случиться вполне настоящая. А ещё я боюсь своего отражения, потому что мне всё время кажется, что это какая-то другая девица на меня смотрит из зеркала и надо мной смеётся. И папу я боюсь одного оставлять - если со мной что-нибудь случится, он же правда один останется. Боюсь... Видишь, сколько всего я боюсь?

   - Да, - тянет Габриэль. - Взрослеть страшно.

   - Да что ты об этом знаешь! - нервно смеюсь я. - Тебе сколько лет, демон? Сто? Тысяча?

   - Демоны меняются так же, как и люди, - возражает Габриэль. - А твои страхи - детские, принцесса. Не того тебе нужно бояться.

   - Да? А чего? Тебя?

   Всё-таки с Роз разговаривать легче. Она хотя бы пытается утешить... Ха, да она мастер утешения!

   - Ты не хочешь быть феей. А ведьмой? - неожиданно спрашивает Габриэль.

   - Ведьмой? Нет! Я хочу быть человеком!

   Демон с усмешкой качает головой.

   - Ты не рождена человеком. Фея или ведьма. Выбирай.

   - Бред!

   Габриэль усмехается, и рядом со мной падает книга - толстый фолиант в переплёте из крашеной чёрной кожи. Ни тебе названия, ни автора - только серой от корешка тянет. Прямиком из Преисподней?

   - Твой страх здесь, принцесса. Отнесись к нему серьёзно. Это совет высшего демона, им не стоит пренебре...

   - А-а-а! Габи! Да ради всего святого! Я поняла, что ты крут, ты можешь просто сказать, что там у вас в сказочных королевствах надвигается?

   Но демон только тонко улыбается в ответ.

   - Просто - это скучно, принцесса. Почитай умную книгу. Тебе полезно.

   Я бросаю в него подушкой, но он исчезает, и подушка падает на пол, заодно сбив гору учебников физики и химии для завтрашних контрольных. Вздохнув - ну не уроки же делать, в самом деле! - я тянусь к чёрной книге.

   «Откуда есть пошли Тёмные Властелины» гласит надпись на первой странице - вся в ало-чёрных завитушках, а буквы подозрительно намекают подсохшую кровь.

   - Па-а-ап! А где у нас антисептик? - кричу я.

   Через полчаса антисептический гель оказывается найден среди папиных рубашек, вылит на книгу - та несколько теряет товарный вид и становится уже не такой зловещей. Полагаю, примерно, как труп в морге вместо, скажем, трупа, вылезшего из открытой могилы. Труп бактерий, которых наверняка несла в себе кровь таинственного писаря. Серьёзно, это ведь ещё не доказано, что сумасшествие через кровь не передаётся, да? А кто ещё будет так писать? Только чокнутый.

   Ну что там дальше?

   А дальше на меня пялится шикарный в своём кошмарном величии дракон с припиской «Слуга Тёмного Властелина». Я тянусь за телефоном и запечатлеваю слугу на камеру. Моему Инстаграму пригодится.

   К полуночи я узнаю, что не каждый повелитель становится истинно Тёмным, и не всякий усмирит своего дракона, и тэ дэ и тэ пэ, а мой аккаунт в Инстаграмме получает шквал новых лайк и «даёшь ещё тех готических картинок»! Надеюсь, таинственный оформитель книги не против лёгкого нарушения копирайта?

   Был бы против, подписался бы, наверное, да? А то имя художника я долго искала...

   Ночью мне снится Дамиан верхом на укрощённом драконе, позирующий мне на камеру. Мы делаем сэлфи, а потом лихо летим завоёвывать ещё и Фэйсбук, а то у меня там лайков вообще ноль.

   Кажется, какой-то не такой реакции ожидал от меня Габриэль в ответ на свою готичную книгу...

   Дамиан на неё тоже реагирует странно. Вместо «О, где взяла, дашь почитать?» он бормочет что-то про гримуары и «Некроминикон» и пытается при мне (и у меня же в комнате) её сжечь. Но, как известно, рукописи не горят - рукопись Габриэля только смеётся злодейским потусторонним смехом и пышет дымом. Я поливаю её, а заодно и Дамиана водой, оба шипят и долго потом сушатся - в разных углах моей комнаты.

   Дамиан советует книгу не читать, ибо это какой-то жуткий сборник историй о Тёмных Властелинах с рейтингом «18+». Конечно, после такой рекламы я зачитываю книгу до дыр тем же вечером, но ничего интересного не нахожу. Ну да, сказки. Ну да, все заканчиваются плохо. Но, по-моему, автору стоило бы вдохновиться некоторыми нашими сериалами, потому что там и градус страха, и насилия (я уж молчу про рейтинг, ну, который «18+») гораздо выше, чем в этих их Астралах.

   Надо подождать Габриэля, пусть он объяснит, чего мне действительно стоит бояться. Может, он намекает, что Дамиан превратится в одного из описанных Властелинов? Но это, вроде бы даже забавно...

   Над этим предположением мы смеёмся с Дамианом вместе, а потом он горячо убеждает меня, что ни-ни, и вообще творить зло направо и налево ему совершенно не хочется. Я знаю - это совсем не его стиль. Хотя не отказываю себе в удовольствии пошутить, что если понадобится юная девственница - слёзы там, кровь или ещё чего добыть - то я вся в его распоряжении. Дамиан при этом так смотрит, что я начинаю подозревать: кажется, зря я предложила...

   Но это на самом деле смешно!

   А через пару дней на одной из «тренировок» выпускного вальса мне совершенно неожиданно находится пара. Оказывается, подбитые (боюсь, что местами в прямом смысле) благодарным Артуром (видали, что футбол с людьми делает!) парни договорились взять меня в оборот и меняться, танцуя со мной по очереди. Первым вызвался, естественно, предложивший - Артур. Очень удивился, что я умею танцевать (да уж, этот медведь мне три раза на ноги наступил!). Мы проболтали с ним всю репетицию, а Дамиан, оказывается, всё это время за нами подсматривал и потом попытался устроить мне сцену ревности.

   На самом деле Дамиан меня последнее время тревожит всё сильнее. Он то кидается ко мне с признаниями любви и вечной верности, то говорит, что я терплю его из жалости. Ещё обзывает меня «Вашим Высочеством». Пока что эта дурь вытрясается из его головы подушкой и - чего уж там - поцелуем. После поцелуя Дамиан становится примерно как моя сестра после розовой пыльцы. Надо спросить маму, можно ли что-нибудь с этим сделать, а то мне бы в будущем не хотелось, чтобы мой парень зависал минут на пять с улыбкой дебила, когда я решу его поцеловать.

   Ладно, завтра уже отправляюсь на тот свет. В смысле, во вторую школу. Габриэль заранее прислал тамошние учебники - похоже, демон взял надо мной шефство и кайфует от этого. Садист. Ещё и комментарии на полях оставил, но я их ещё не читала. Мне тут своих уроков хватает.

   Уф, поскорее бы уже сбежать отсюда - в смысле, сменить обстановку. А то, чувствую, зажмут меня скоро одноклассницы в углу и потребуют дать адрес и нарисовать маршрут до места, где водятся такие, как Дамиан.

   Ещё и папа в командировку как раз собрался - почти на месяц...

   Однозначно пора на тот свет.

Глава 2

 Где меня отправляют туда, не знаю куда, за тем, не знаю чем

   На том свете меня никто не ждёт.

   Да, мама вызвала на два дня раньше - в начале выходных, а не в конце, как договаривались. Но могла бы хоть карету прислать, а не просто портал бросить!

   В итоге стою я перед домом Роз, где жила всё время, пока притворялась моей сестрой. Стою, смотрю на здоровенный замок на воротах, на табличку «Продано с аукциона». И такая тоска в мою душу вползает! Чёрная. Аж разбить что-нибудь хочется.

   Куда б податься? В принципе, смутно, но я помню дорогу до королевских садов, а оттуда и до дворца недалеко. Но! До садов в прошлый раз мы летели на драконе, платил Дамиан, а сейчас у меня по закону подлости в кармане ни копейки. В кармане пижамы, между прочим - я же не знала, что портал выбросит меня посреди улицы. А стоило догадаться: если мама портал открывает - жди беды. Феи легкомысленные существа... Неужели и я такой же стану?