Я не стал тянуть, нож техносов легко вошел в затылок одному, а затем и второму. Снял с них положенные по одному очку базовых характеристик, развития и навыков. С паршивых овец хоть шерсти клок…

И тут же всплыло системное сообщение перед глазами: «Внимание! Имеется возможность пополнить ресурс SINO-B: 1 очко навыков – 300 RD. Желаете их использовать? Да/Нет».

Здесь я едва не заорал от избытка чувств. Это не просто круто, это суперкруто! Их у меня накопилось столько, что можно теперь вываливать всех пачками, еще бы оружие в боевых условиях проверить. Конечно «Да»!

Внизу раздался сдвоенный взрыв, затем кто-то заорал истошно, страшно.

Это продолжалось несколько секунд – и тишина.

Одним прыжком преодолел расстояние до окна, выпрыгнул наружу, стал обходить дом слева, прижимаясь к стене.

Так-так-так.

Осторожно.

Аккуратно, и, если что, сразу делаем ноги.

Выглянул из-за угла. Языки яркого пламени сейчас вырывались из двери, облизывали козырек подъезда. Чуть в отдалении рядом с парковкой кучковались бандиты, размахивали руками. Девять человек. Изначально, учитывая крики, было больше. Обещали шесть. Везде обман.

– Я говорил – это засада! Гнилые они! – в голос почти верещал один из хантеров.

– Шнобель, отписывай Петровичу! Потому что эти… – А дальше последовала уж совсем непереводимая игра слов.

От толпы отделился высокий мужик, отошел в сторону, в мою сторону, нос у него действительно внушал. Чисто Макдак!

И тут мне в голову пришел настолько дикий, безумный план, как озарение в долю секунды. И лучшего момента для его осуществления и подыскать было невозможно, что я подброшенной пружиной, даже не раздумывая, принялся действовать. Одновременно метнув в бандита молот, я сорвался с места, активируя стелс и извлекая снотворное. Враг не ожидал атаки, однако его ИО – здоровенное копье, отбило ее, он еще не сориентировался, я же уже оказался рядом и воткнул в обнаженную шею инъектор. Одновременно, возвращая свое оружие в слот, успел даже подхватить отморозка, до того как он рухнул на землю. Взвалил его на плечо и со всех ног бросился прочь.

– Братва, братва! Какая-то падла Шнобеля сп…здила! – неслось мне вслед.

Свернув за угол девятиэтажки, я проорал: «Шнобель, я вызываю тебя на дуэль. Моя цель – превосходство!»

«Внимание! Вы активировали режим “Дуэль”. Внимание! Вы и ваш противник перемещены на Арену! Помните, схватка до смерти одной из сторон! Время, за которое она должна быть завершена, 30 минут! В случае если оба соперника живы по истечении данного срока, на них накладывается штраф, равнозначный поражению! Подготовьтесь! Бой начнется через:…56… 55… 54…»

Я же несся, минуту надо было еще продержаться.

Всего минуту!

В голове же мысли: а что, если противника перед боем выдернет добрая Система из объятий Морфея? Нет, обошлось, знакомый купол и блаженно дрыхнущий Шнобель.

Дальше все просто: связать, в чувство и сыворотка правды.

Времени хватало, поэтому принялся допрашивать. Предварительно проверив пространственное хранилище, где, как я уже догадывался, вряд ли обнаружу хоть что-то. Так и оказалось. Копье же осталось на месте вероломного похищения разбойника.

Передо мной был типичный хантер, начинавший с самих низов карьерной лестницы. Он и в прошлой жизни законопослушностью не отличался, а когда узнал, можно творить все, что душеньке угодно, понял: о существовании бандитского рая не врали – вот он, перед глазами. В особо важные дела его не посвящали, а на такую вроде бы важную операцию их отправили, потому что Петрович не собирался платить интеллигентам. Да и особо не верил, что те умудрились поймать меня.

– Сказал их гасить, один черт, никакого толку от этих лохов нет, а платить такое бабло… Они старое не отработали еще…

Как говорится, не рой другому яму.

Что же, друг, держи мозголом и со всего размаху молотом по голове. В разные стороны брызнула кровь, мешанина мерзкой слизи и костей, боек встретился с каменной поверхностью пола Арены, и с разлетающимся каменным крошевом вспыхнул круг пламени. Даже отпрянул.

А ничего так, внушало!

«Внимание! Вы победили! Время дуэли: 26 минут 33 секунды! Награда: +5 000 к рейтингу опасности! Соберите трофеи! Помните! Вы будете перемещены в объективную реальность в течение: 4–59… 4–58… 4–57…»

Воткнул сборщик. Результат порадовал, пусть и не как у Глада, но тоже внушительно.

«Получено: опыт: 900 000; мутаген I: 900 000; мутаген II: 150 000; мутаген III: 15 000; 354 базовые характеристики.

Навыки: «Внезапный удар», «Ночное зрение», «Тихий шаг», «Озарение», «Летучая мышь», «Взлом электроники и механизмов».

Приборы на базе ASK: очки визуализации; помощник; кибердоктор.

Приборы на базе ИР: разведчик, картограф-анализатор».

И тут же: «Внимание! Осуществляется перенос! Выберите необходимую точку:

– отправная точка».

А вот это уже не радовало… Что, если бандиты до сих пор обыскивали окрестности? И тут им подарок. Впрочем, стелс практически откатился. Неожиданно меня охватила веселая злость и предвкушение.

Ну, твари, устрою я вам геноцид!

Появился я в том же месте, откуда меня и перенесло на Арену. Сразу же бросился к ближайшему зданию. Здесь укрывшись за обгоревшим остовом какой-то иномарки, я с огромной теплотой помянул недоделанных похитителей: если бы не они и не два очка развития, то вряд ли бы удалось сейчас активировать и привязать к себе добытые праведным путем картограф-анализатор и разведчик. Те, понятно, первого уровня, но благодаря интеллекту «в потолок» надеялся, что хотя бы мины обнаружат, как и противника можно будет заметить издали. Конечно, информации по нему не получишь, не тот левел. Но ничего, доберусь до Надежды, качну их «в потолок».

Так-так-так…

Вроде бы тихо, конечно, если убрать из уравнения привычную какофонию, которая воспринималась уже обычным звуковым фоном. Единственный незнакомый – непонятный вой в отдалении, похожий на скуление, затем вроде бы крик. Сволота врюхалась?

Черт его знает…

Вновь осмотрелся. До отката стелса оставалось три минуты. Вот их и пережидал, попутно намечая примерный маршрут движения бандитов. Уверен, если они даже были заняты поиском украденного командира, то им с минуты на минуту должно прийти сообщение о тщетности усилий. Учитывая все обстоятельства, затем последует приказ выдвигаться в Тихий. Кратчайшее расстояние между двумя точками, как известно, прямая. Вот из этого тезиса и будем исходить.

Из оружия у меня осталось четыре канистры напалма, два десятка мин DDS третьего уровня, пятнадцать нулевого, метатель плазмы, который можно использовать один раз в двадцать минут, молот с неизвестными пока свойствами и кинжал техносов.

Из главных козырей – это пассивный маскировочный режим брони «Хамелеон» класса В++. Он позволял оставаться невидимым для следящих устройств до десятого уровня, а также противников, интеллект которых не превышал двадцати. При наличии у последних специализированных навыков производился перерасчет. И конечно, невидимость, хотя не без минусов – ограничение использования по времени, как и откат в полчаса.

Ладно, прорвемся, не все так плохо.

Как я выяснил у Шнобеля, никто в их команде, но скорее шайке-лейке, не превышал десятого уровня. Относительно конкретных параметров тот ничего не знал. Хантеры не спешили делиться друг с другом подобной информацией, впрочем, как и вполне законопослушные граждане в той же Надежде. Это стратегическая информация.

Все. Стелс готов к использованию.

…Передвигался я хоть и быстро, но осторожно: кроме возможной встречи с мерзавцами тут можно было налететь на мину или какую-нибудь бионическую тварь. И не факт, что она будет не из чудовищ.

Разведчик совершал облеты, я – в полуприсяде, привык уже к такой манере передвижения, как и к перебежкам от укрытия к укрытию, обязательно пригибаясь.