На планерку они опоздали всего ничего. Можно сказать, пришли вовремя, все равно Тео стоял у окна и по недавно обретенной привычке смотрел во двор децерната, пока остальные рассаживались, покашливали и переговаривались негромкими голосами.

Когда за младшим магом захлопнулась дверь, Кристо негромко сказал:

– Пора начинать, Тео.

Тео кивнул и повернулся к столу.

– Итак, что мы имеем на сегодняшний день? – без предисловий спросил он.

Всем собравшимся и так было прекрасно известно, что именно он имеет в виду.

Джейк подплыл к столу, кинул взгляд на аккуратно разложенные листы.

– Все запахи, которые оборотни смогли учуять, проверены, – доложил он. – Самые свежие – четверых убитых и охранника. Остальным либо больше двенадцати часов на момент совершения убийства, либо они принадлежат полицейским.

– Оборотни могут настолько точно определять время запаха? – недоверчиво спросил Кристо.

– Это возможно вообще? – вторил ему Тео.

Джейк повел плечом. Вместо него ответил Марк.

– Что именно возможно? – глядя на Тео исподлобья, спросил он.

– Насколько ты уверен в том, что твои оборотни точно определяют принадлежность запаха и время, когда он был оставлен? – Тео немного перефразировал вопрос Кристо, но тот вроде не был против.

– За время обучения в лагере было проведено достаточно тестов, чтобы мы могли говорить о девяностопроцентной уверенности, – сухо ответил Марк. – За точность могу поручиться не только я, но и второй инструктор, а также официально зафиксированные результаты проведенных экспериментов.

– Хорошо, значит, этот вопрос можно считать закрытым, – кивнув, сказал Тео. – Что с охранником?

– У него безупречное алиби, – подала голос Элис. – Всю ночь провел дома, на другом конце города. Его видели соседи по лестничной площадке примерно за пятнадцать минут до ориентировочного момента убийства и потом еще несколько раз спустя короткое время после. У него не хватило бы времени, чтобы добраться до библиотеки даже при помощи портала, подготовить место преступления, совершить убийство и вернуться обратно.

– А что с магическими следами? – Тео взял со стола ручку и принялся вертеть ее в пальцах.

– По нулям, – голос Ружи прозвучал немного слишком резко, и она кашлянула, прежде чем продолжить. – Можно было бы обратиться к двойкам за помощью нюхача, но в этом нет смысла. Все отпечатки надежно стерты. Такое ощущение, что в библиотеку вообще никогда не приходили маги.

– И даже на самом месте убийства? – спросил Тео.

Ружа покачала головой. Серьги качнулись, тихонько звякнули и тут же снова застыли, как будто придержанные невидимой рукой.

– На месте убийства было слишком много магии, чтобы ее можно было стереть полностью, но то, что осталось, невозможно идентифицировать в принципе. Аура убитых дает такое искажение, что становится дурно даже просто при попытке заглянуть поглубже. Это не след, это какой-то чудовищный клубок. Как будто кто-то взял и смял все, что там было, в один ком – магию, ауры людей, все...

Ружа отвела взгляд от Тео и уставилась в стол перед собой.

– С телами то же самое, – сказала Элис и тут же спохватилась. – Но, наверное, об этом должен докладывать Джейк?

– Говори уже ты, – прошелестел Джейк, отлетая от стола.

– Трое погибли от травм, несовместимых с жизнью, – продолжила Элис. – Множественные разрывы внутренних органов, переломы костей, вырезаны глаза и языки. Подробный список увечий должен быть у криминалистов. Смерть четвертого наступила от кровотечения. Его зафиксировали на стене и вскрыли бедренные артерии. Судя по всему, смерть всех четверых наступила практически одновременно.

– То есть убийц было несколько? – спросил Тео.

Элис покачала головой.

– Это мог быть один маг, но очень сильный, – вместо нее ответила Ружа. – Библиотекарей как будто смяли в кулаке.

В наступившей тишине было слышно, как кто-то шумно сглотнул.

– Что с рисунком на полу? – спросил Тео. – Удалось выяснить, что он означает?

– Я пока не нашла ничего похожего, – нехотя ответила Элис. – Но я продолжаю поиски.

Джейк подплыл обратно к столу и покашлял, привлекая к себе внимание.

– Есть еще один момент, – мрачно сказал он. – Анализ ДНК показал, что крови четвертого на полу библиотеки крайне мало. Ее не просто выпустили, ее собрали и унесли с собой.

– Вампиры? – предположил Марк.

Элис покачала головой.

– Вампиры не хранят кровь, – сказала она. – Они предпочитают свежий feed.

Марк посмотрел на нее с интересом. Если бы Элис говорила на нижнеземельном, еще можно было бы списать эту оговорку на плохое знание языка, но она сбилась на родной язык. Назвав кровь кормом для вампиров – как для животных.

– Вполне возможно, что кровь унесли, чтобы использовать в дальнейшем, – не обращая на него внимания, говорила Элис. – Заклинаний, где необходима человеческая кровь в таком количестве, много, но все они относятся к запрещенным. За последние несколько десятков лет зафиксировано меньше ста случаев их использования. И почти всем этим случаям был присвоен код «один-ноль».

Атмосфера в кабинете, и так не слишком светлая, окончательно превратилась в мрачное молчание.

– Возможно, кровь нужна не для одного заклинания, а для нескольких, – наконец сказала Элис.

Ружа, сидевшая рядом с ней, застонала и взялась за голову. На этот раз серьги звенели беспрепятственно, но их звон, казалось, тонул в сгустившемся воздухе.

– Это будет еще хуже, – глухо сказала она, массируя виски. – Заклинания, в которых используется человеческая кровь – это всегда...

Она не закончила предложение, но и без этого было понятно, что ничего хорошего Третий децернат не ждет. Как, похоже, и весь Маардам.

Это было странное чувство: когда ты понимаешь, что другие могут испытывать то же, что и ты, но не хочешь этого признавать. Марку было плохо, буквально как с похмелья, если бы у оборотней оно было затяжным и сильным. То количество крови, добытой не без использования магии, оставило такой изрядный след, что Марк не знал, готов ли он вообще допустить своих ребят до места преступления. Он не хотел, чтобы они чувствовали то же самое.

Марк был зол на себя, почему-то на Тео, на начальство, мэра города, бога, синоптиков, луну в Венере, тех, кто хлопает дверью, когда ее можно просто прикрыть, тех, кто выключает кондиционер, тех...

Агнешка ткнулась носом ему в плечо и что-то пробубнила.

– Чего? – мрачно переспросил Марк, подталкивая ее плечом.

Агнешка потерла ушибленный нос и повторила:

– У нас неприятности.

– Да что ты говоришь! – сделал вид, что удивился Марк. – У нас никогда в жизни не было неприятностей, и вдруг...

– Смешно, – прервала его Агнешка. – Нас Инспектор ждет. Нас – это нас всех, – пояснила она так, как будто от повторения становилось понятнее.

Но Марк ее понял.

– А самое херовое знаешь, что?

– Догадываюсь, – еще сильнее помрачнел Марк. – Одежда, да?

Судя по кислому лицу Агнешки, обер попал в яблочко. В самую больную тему для всего Третьего децерната и оборотней особенно – дресс-код.

– Марк, у меня нет классической одежды, – тоскливо протянула Агнешка.

Для девушки она в принципе была очень неприхотлива в одежде: футболки и джинсы ее вполне устраивали.

– Ничего, попросим Тео наколдовать тебе юбку, – предложил Марк, за что чуть не схлопотал по носу. – Чтобы она пропала в самый важный момент, как тогда...

– Ага, – невесело хмыкнула Агнешка, отлично помнившая это «тогда». – Ладно, пойду, неразлучников порадую этой новостью...

Она поднялась, чтобы уйти.

– Что, серьезно, только мы идем? – Марк ухватил ее за рукав толстовки. – А комиссары?

– А комиссары сами в шоке, – ответила Агнешка, осторожно вытянула из его пальцев свой рукав и все-таки удалилась.

Марк подумал и лег на составленные рядком стулья. На этот раз он не выспался не потому что всю ночь развлекался, а потому что, наоборот, никак не мог уснуть. Да лучше б в клуб пошел – все какая-то польза.