Инспекторы – начальство, стоящее над комиссарами, но такое же далекое от них, как комиссары от рядовых – почти никогда не назначали аудиенции простым смертным. Комиссары, конечно, иногда ходили к ним на поклон – при повышении, переводе или с отчетом по особенно важным заданиям, – но оборотни были у Инспектора всего один раз. В тот день, когда они закончили обучение в лагере, и Марк со вторым инструктором представляли их Инспектору. Впрочем, оборотням ничего делать не приходилось: за них отдувались инструкторы. Марк тогда сказал, что у него такое ощущение, как будто бы он защитил еще один диплом, а то и не один.

Оборотни были любимым проектом Инспектора, поэтому он был к ним весьма строг.

Судя по шуму из-за плохо прикрытой двери, Ларс с Бернаром тоже были не в восторге от новостей.

Агнешка все-таки обошлась без магии Тео – попросила у соседки платье. В нем она чувствовала себя неловко, постоянно одергивала задирающуюся юбку, хрустела пальцами и постоянно ворчала.

– Я чувствую себя трансвеститом, – пожаловалась, наконец, она.

Марк глянул на нее в зеркало заднего вида.

– А нам нравится. Да, Ларс?

Воюющий с галстуком Ларс согласно кивнул.

– Это потому что вы извращенцы оба, – резюмировала Агнешка.

Марк только улыбнулся в ответ, Ларс вообще не обратил внимания на ее выпад, слишком увлеченный завязыванием узла, а Бернар согласно хмыкнул. Он сегодня был не за рулем и нервно поглядывал на дорогу, как будто только и ждал, что сейчас обер завезет их в ближайший канал, где потопит вместе с казенным имуществом, то есть, с машиной.

– Мы приехали, – сообщил Марк перед тем, как затормозить, и в его голове прозвучало что-то, очень похожее на отчаяние.

За вчерашний вечер они успели перебрать массу вариантов, вплоть до самых фантастических и ужасных, но так и не смогли придумать ничего жизнеутверждающего. Поэтому теперь ехали к Инспектору в твердой уверенности, что их всех увольняют.

Кабинет Инспектора располагался в здании Городского Совета. Хмурые охранники проверили их документы, досмотрели, а осознав, что перед ними оборотни, которым, в общем-то, не требуется оружия, чтобы натворить бед, помрачнели еще больше. Один из охранников взялся довести их до кабинета.

Марк постучал и первым сунулся за дверь. Их встретила немолодая секретарша, буркнувшая себе под нос что-то нелестное про волков, и жестом предложила пройти в следующую дверь.

За дверью их ждал Инспектор.

– Обермейстер Леджервуд со вверенным ему отрядом прибыл, – не очень уверенно отчитался Марк, делая шаг вперед.

Никто, даже он, не знал этого точно, но все были уверены – Марк в любом случае возьмет вину на себя, что бы это ни было.

Оборотни угрюмо молчали.

Инспектор поднялся из-за своего стола. Это был немолодой мужчина с неправильными чертами лица: массивная нижняя челюсть, когда-то явно сломанный нос. Зачесанные назад волосы с редкой сединой открывали высокий лоб, что не делало это лицо правильнее.

Марк стоял, сцепив перед собой руки. Инспектор улыбался.

Он подошел и пожал каждому руку, после чего вернулся за свой стол.

– Присаживайтесь, – Инспектор широким жестом указал на стулья.

Терпеливо дождавшись, пока все рассядутся в полной тишине, он продолжил:

– Думаю, вы знаете, по какой причине я вас к себе пригласил.

Марк издал странный звук, как будто сосредоточенно перегонял слюну во рту, смутился и пробормотал, мол, нет, он точно не в курсе. Инспектор приподнял брови и нырнул в органайзер из бумаг. Спустя мгновение он извлек отчет.

– Это дело, – Инспектор обмакнул кончики пальцев в гелевую подушечку, пролистал отчет до нужной страницы, – с кодом «один-ноль». Что вы можете о нем сказать?

Марк переглянулся с Бернаром и кашлянул, собираясь с мыслями.

– Мы все проверили, – начал он, – но, кажется, мы не справляемся, у нас почти нет улик. У нас... – Марк закусил губу, решаясь, – совсем нет улик. С помощью комиссара Пыслару мы начали работать со Вторым децернатом, но это...

– Хорошо, – перебил его Инспектор. – Это я все читал в отчете от менеера Орда, который почему-то не считает нужным почтить меня своим присутствием лично. Я лишь хочу узнать, понимаете ли вы, что код «один-ноль» – это опасность не только для города, не только для Нижних Земель, но, может, для всего мира?

Оборотни смущенно молчали. Так глубоко они не копали, они просто делали свое дело. Марк неуверенно кивнул, потому как Инспектор ждал ответа.

– Правительство Херцланда прислало в Маардам наших с вами коллег из Управления по противодействию магическому терроризму. Вы должны их встретить, сопроводить, ввести в курс дела, в общем, окружить заботой и вниманием. Я полагаю, Марк, что вы найдете с ними общий язык.

Марк согласно кивнул. Если Инспектор что-то полагал, значит, так оно и было. Во всяком случае, спорить с Инспектором казалось Марку чем-то кощунственным. Это как мочиться в утренний чай комиссарам – пять лет на болоте лягушкой проквакаешь. Если выживешь, конечно.

– Их поезд прибывает на Центральный вокзал через сорок минут, у вас как раз есть время, чтобы туда доехать. Третий вагон, номер в отеле «Де Билт» забронирован на ваше имя, Марк. До свидания.

Оборотни, до конца еще ничего не понимая, гуськом выбрались из кабинета.

– А сколько их? – задал резонный вопрос Бернар, прислоняясь к боку джипа в ожидании, пока Марк покурит.

Марк дернул плечами.

– Откуда я знаю.

– В любом случае, – продолжил свою мысль Бернар, – нас уже четверо, а машина одна. Предлагаю разделиться: мы с Ларсом вернемся в Управление...

– И я с ними, переодеваться, – Агнешка молитвенно сложила руки перед собой. – Пожалуйста, пожалуйста, по-жа-луй-ста!

– Ладно, – Марк затушил сигарету об урну. – Бросайте меня, предатели.

Оборотни сочувственно покивали, потрогали Марка за плечи, но спустя пару секунд их уже не было.

К Центральному вокзалу Марк подъехал в гордом одиночестве.

До прибытия единственного поезда из Херцланда (направление Маннгейм-Маардам) оставалось пятнадцать минут. Марк злился, курил, кутался в рукава своего свитера и крутил сережку в ухе. К тому моменту, как поезд появился из-за поворота, ухо уже начало гореть.

А еще Марк совершенно не представлял, как ему узнавать этих гостей из Херцланда. Крикнуть погромче: «Эй, кто тут из вас занимается магическим терроризмом?» – что ли?

Но мысли об этом пропали, когда поезд наконец-то остановился и первые пассажиры третьего вагона посыпались наружу. Немного возвышаясь над общей массой, на перрон шагнул темноволосый мужчина, одетый в вызывающе белое легкое пальто, к тому же распахнутое на груди. За ним – очень похожие друг на друга мужчины, двое блондинов разного роста: один пониже и более крепко сбитый, с гладкой растительностью на лице, и другой, повыше, с очень живым подвижным лицом и улыбающимися глазами.

В этот момент Марк понял две вещи. Первая: в этой жизни слишком много совпадений. Вторая: двое из прибывших были оборотнями. Именно поэтому Инспектор полагал, что они найдут общий язык. Ну, либо это было связано с тем, что Марк очень хорошо знал третьего.

– Это что, ты занимаешься магическим терроризмом, Штефан? – поинтересовался Марк, протягивая руки, чтобы по-оборотничьи нагло обнять и похлопать по спине мужчину в белом пальто.

– Терроризмом не занимаюсь, – гордо ответил тот, стуча Марка по спине в ответ.

– Серьезно? – уточнил Марк, с сомнением глядя сначала на белое пальто Штефана, затем – на сопровождающих его оборотней.

От них тянуло чем-то незнакомым – к весьма ощутимому запаху зверя примешивался еще один, приторно-сладкий. Мед?

– Абсолютно. Знакомься, мои коллеги и помощники. Томаш Гриневицкий, – тот, что повыше, улыбнулся еще шире, и пожал Марку руку. – И Петр Новак.

Тот, что пониже, только серьезно кивнул.

– Следующим поездом приедут еще двое. А это Марк Леджервуд, мы учились вместе в Университете Арнема. И сейчас он занимается... – Штефан поднял руку, как бы предлагая продолжить.