– Так вот, о вампирах, – неожиданно сказал Даан, и Абель вздрогнул. – Я сегодня был у хеера Кристенсена, и он сообщил мне не самую приятную информацию.

Даан сделал театральную паузу. Все молчали и смотрели на него, даже Маттиас отвел взгляд от Абеля. Даан прокашлялся.

– В нашем городе, – сказал он непривычно сухим тоном, – появился вампир, специализирующийся на оборотнях. Ликантропоман. Хеер Кристенсен уверил меня, что больной вампир, – при этих словах Даан заметно поморщился, – не выйдет за пределы вампирского квартала, но также счел своим долгом сообщить нам о потенциальной опасности.

Абель потянулся за бутылкой с минералкой, наполнил стакан и подтолкнул его к Даану. Тот благодарно кивнул, одним глотком осушил стакан наполовину и продолжил с новой силой:

– Мы обязаны усилить бдительность и предупредить проживающих в Маардаме оборотней о грозящей им опасности.

Тут он осекся.

– Сделано, – густым басом сообщил Бенедикт.

– Надеюсь, ты направил официальное... – Даан помахал рукой в воздухе, подыскивая подходящее слово.

– Обижаете, – ответил Бенедикт. – На гербовом бланке, с вашими электронными подписями, как у взрослых. Тройки будут в восторге.

Даан важно кивнул, а Абель отметил про себя, что стоит не забывать о наличии у Бенедикта доступа даже к таким данным. Не то чтобы он не доверял Бенедикту, но-о...

Даан тем временем продолжил разглагольствовать, то и дело сбиваясь с казенного языка на обычный. Похоже, магия рапорта для Инспектора постепенно переставала действовать. Или же Даан просто выдохся.

Наконец он сел, допил минералку и уже человеческим голосом сказал:

– Херня, короче. Скорее всего, придется снимать часть патрулей и направлять на помощь тройкам, чтобы оцепить квартал вампиров как можно тщательней.

– Не думаю, что это возможно, – мрачно отозвался Виллем. – Ребята и так с ног сбиваются с этим маньяком.

– Ну, может, наоборот, – робко подал голос Маттиас, тут же смутился, поймав на себе мимолетный взгляд Абеля, и уставился в стол.

– Говори, говори, – подбодрил его Даан.

– Может, наоборот, – запинаясь, повторил Маттиас. – Может, для них это будет облегчением. Смена деятельности, все такое.

– А нам что делать? – спросил Абель.

Маттиас окончательно стушевался и пробормотал что-то невнятное.

– Не, рядовой прав, – внезапно сказал Виллем. – Большая часть работы по сбору информации уже сделана, теперь дело за техниками и нашим уважаемым экспертом.

Он слегка поклонился в сторону ближайшего монитора, на котором тут же вспыхнули разноцветные искорки, показывающие, что уважаемый эксперт Бенедикт обращение оценил и очень им доволен. Насколько может быть довольна компьютерная программа.

– Ладно, с этим, значит, решили, – легко сказал Даан. – Теперь давайте о маньяке.

Абель пододвинул к себе блокнот и быстро набросал несколько строчек стенографических закорючек. Бенедикт, конечно, записывал все, о чем говорилось на планерках, чтобы в любой момент можно было восстановить протокол, но Абель привык полагаться в первую очередь на собственные пометки.

Даан царственным движением руки махнул в сторону техника. Тот вздрогнул, отлепился от спинки стула и, перегнувшись через стол, неловко толкнул к Даану распечатки. Тот недовольно посмотрел на разлетевшиеся листки.

– Лучше кратко и вслух, – подсказал Абель.

Техник посмотрел на него затравленным взглядом, покашлял и хрипло сказал:

– Результаты последних экспертиз такие же. Следов дара нет. Связей между жертвами нет. Связей между местами, где были найдены тела, нет.

– А что есть? – перебил его Даан.

Один из листков, проскользив по столешнице, оказался в пределах его досягаемости, и он тут же цепко его ухватил, уставившись в набранные мелким шрифтом строчки. Абель привстал, заглянул ему через плечо, неопределенно хмыкнул и уселся обратно. Себастьян оставался верен себе: процентов семьдесят из предоставленной им информации были понятны исключительно специалистам, а главное – выжимку и выводы, которые Себастьян делал только на основании не единожды проверенных данных и которые, тем не менее, периодически оказывались смелее самых дерзких прозрений оперативников – приходилось выуживать на последних страницах. Не то чтобы это составляло большое неудобство, но некоторым образом затрудняло обсуждение в тех случаях, когда Даан брал дело в свои руки.

– Но все они при жизни были магами? – уточнил Даан, откладывая листок в сторону.

Техник кивнул, кажется, на сегодня израсходовав максимум отведенного ему лимита для сообщения информации вслух.

– Что-нибудь еще? – на всякий случай спросил Абель.– Я имею в виду, из того, что мы раньше могли упустить из виду?

Техник покачал головой.

– Элис тоже сказала, что маньяк охотится на магов, – подал голос Бенедикт.

Его слова могли бы показаться произнесенными немного невпопад, но это объяснялось тем, что периодически Бенедикт забывал о скорости, с которой люди были способны делать выводы из имеющейся у них информации. Получалось, что он как бы перескакивал через несколько звеньев логической цепочки. Все помолчали, мысленно нагоняя Бенедикта – собственно говоря, до сказанного им оставалось не больше пары шагов, так что много времени на это не потребовалось.

– Элис умная, – с непонятной интонацией протянул Даан. – Есть какие-то мысли по поводу таргет-группы?

Абель поморщился, не скрывая своего недовольства использованием заокеанского выражения, но сказать ничего не успел. Бенедикт помигал мониторами и подчеркнуто машинным голосом сообщил:

– Жертвы в основном из среднего класса. Маги низшей и низкой категории, не занимавшие заметных должностей и использовавшие магию исключительно в бытовых целях.

– То есть примерно десять процентов, – мрачно сказал Абель.

Даан кивнул.

– Каких-то двадцать тысяч человек, – с фальшивым воодушевлением в голосе сказал он.

– Восемнадцать, – поправил его Абель. – Минус семеро уже убитых.

– Вот, уже легче, – Даан попытался широко улыбнуться, но тут же увял. – Охренеть, – доверительно сказал он подчиненным.

Подчиненные молча подтвердили, что да, именно охренеть.

Даан запустил пальцы в челку и основательно взлохматил волосы.

– Можно, конечно, объявить чрезвычайное положение, – сказал он тоном, который не оставлял сомнений в том, что Даан сам не верит в свои слова. – Добиться от Инспектора.

– Инспекторов, – поправил его Абель. – Придется заручиться поддержкой и троек, и...

Он кашлянул и сделал вид, что его внезапно заинтересовала какая-то из закорючек в собственных записях.

– Первый встанет на дыбы, – тяжело вздохнув, сказал Даан. – Максимум, на что мы можем рассчитывать – это комендантский час. Для всех. Но Первый и на это не пойдет.

Инспектор Первого децерната готовился к выборам мэра, об этом все они знали прекрасно. И разделяли мнение Даана. Объявить об опасности для двадцати – восемнадцати – тысяч потенциальных избирателей? Первый скорее сожрал бы всех двоек сырыми и без соли, а решение Инспекторов могло быть принято только единогласно.

– Еще и эти, – пробормотал Виллем и тут же спохватился, замолчал, хотя все и так прекрасно поняли, кого он имел в виду.

И без того непростые отношения между Инспекторами, несомненно, сильно осложнил приезд херцландских полицейских, об этом можно было судить хотя бы по тону директив, которые Инспектор двоек спускала своим подчиненным, чуть ли не впервые за очень долгое время предпочтя устным увещеваниям официальные указания.

– А что если... – нарушил общее молчание Маттиас и спохватился почти так же, как до этого Виллем.

– Ну-ну, – ободряюще сказал Даан, дернув себя за волосы и опуская руку обратно на столешницу.

– Ну, – Маттиас явно колебался. – Раз мы не можем обезопасить всех, кто может стать потенциальной жертвой маньяка, почему бы не попробовать подсунуть ему ту жертву, которая будет выгодна нам?

– Ловля на живца, – медленно сказал Даан, кивая. – Это может сработать. Но где...