========== Глава 1. Мог бы, но кто сказал, что я хочу? ==========

— И не звони мне больше! — кричит девушка, ударяя меня по лицу. — Какой же ты ублюдок, Мелларк. Я тебя любила, а ты чуть ли не совсем городом спал! — выкрикнув фразу, блондинка уходит, громко хлопнув дверью.

— По голове себе постучи, — бросаю я и рефлекторно дотрагиваюсь до щеки, которой так нехило досталось от девушки.

На данный момент это была девушка, с которой у меня были наиболее продолжительные отношения. Почти год. Но ключевое слово «были». Видимо, сегодня утром она все же разблокировала мой телефон, пока я спал. Похоже, Touch ID все же не очень надёжная вещь. Увидев мои контакты, можно просто с ума сойти от количества номеров, большинство которых принадлежит женскому полу.

Ну и что с того, что у меня много женских имён в контактах? Это же не значит, что конкретно с каждой у меня что-то было.

Вся проблема в том, что Джесс была слишком ревнива. Она могла приревновать меня к любой девушке, на которую я когда-либо смотрел. Ей было совершенно плевать, когда и сколько раз в жизни я встречался с девушками, которые были у меня в телефоне. Для неё я каждую приводил в квартиру и развлекался, пока Джесс была занята, и мы не могли встретиться. Не скажу, что она не права, но это было всего один раз. Мы тогда серьезно поругались, а я и не думал, что когда-то потом мы сойдёмся снова.

Да, действительно, девушек у меня было хоть отбавляй, но я никогда не чувствовал, что кого-то люблю. Никаких бабочек в животе, никаких покалываний в области сердца… Все отношения были построены лишь на симпатии к противоположному полу. Финник уже прозвал меня ловеласом, за неоднократное использование наивных девичьих сердец.

Не сказать, что я просто затаскивал их в постель, а на утро выставлял за дверь. Такое было, не поспоришь, но чаще всего отношения продолжались. Пусть хоть на неделю, но все же. Кого-то бросал я, а некоторые уходили сами.

— Да, братан, — отвечаю я на телефонный звонок от Одейра. — Тише, не ори ты так, придурок. Уже выписывают? Хорошо, скоро буду.

Финник Одейр — мой лучший друг ещё с университетских времен. Вместе на лекциях, вместе на тусовках, вместе на стрелках. Я не могу найти случай в жизни, когда бы этот человек не был рядом.

Только вот мы с ним разные. Я никогда не стремился жениться и остепениться. Я свободолюбивый и довольно-таки сложный человек. С Финном все иначе. Он никогда не был дамским угодником, хотя за ним бегало множество девушек. За весь период обучения он закрутил всего два романа. Один ничего не значил, а второй стал смыслом всей его жизни.

С Энни он познакомился курсе на 3, когда нас, педагогов, объединили с филологами для прохождения практических занятий в школе. Эти двое повстречались на уроках литературы, которые сами же и преподавали. После этого они начали встречаться, спустя два года поженились, а неделю назад Энни родила сына, которого они назвали Максом.

***

Я, практически без пробок, добрался до семейного гнездышка Одейров, предварительно купив подарок для ребёнка и цветы для Энни.

— С рождением сына вас, дорогие родители! — восклицаю я, заявившись на пороге квартиры.

— Тише ты! Макса разбудишь, — возмущается Финник и отходит в сторону детской.

— Всего неделя прошла, как стал отцом, а ведёт себя, как будто это не первый ребёнок. Не обращай внимания, проходи на кухню, — жалуется Энн, и забрав подарки, уходит в гостиную.

Помыв руки, я не поспешил садиться за стол, а решил посмотреть на этого мальчугана. Уж слишком любопытно, на кого он похож.

Приоткрыв дверь, я вижу Энн, держащую на руках сына, и Финника, который обнимает жену со спины. С одной стороны я даже завидую их счастью, а с другой я понимаю, что ещё не готов к этому. Не готов променять свою свободу на семейную жизнь. Я прекрасно понимаю, что не смогу вечно тусить и бухать в ночных клубах, вечно распевать песни в барах, каждую ночь засыпать и каждое утро просыпаться с новой особой. Я знаю, что неправильно живу, но не хочу ничего менять.

— Братан, ты стал слишком много думать. Меня это напрягает, — вырывает Финник меня из собственных мыслей. — Хоть на руки его возьми.

Я уж было хотел отказаться, но в этот же миг Энни даёт мне подержать малыша. Просто взяв его, я не знал, что смогу также просто его отпустить. Рефлекторно покачивая, я не перестаю на него смотреть. Маленький, беззаботный… Он ведь даже не представляет, что ждёт его впереди. В какой-то миг я начал представлять, что это мой собственный сын, моя кровинушка.

Малыш начинает ворочаться и просыпаться, а я тут же начинаю успокаивающе убаюкивать и напевать колыбельную, которая быстрей взбрела в голову. Спустя какое-то время Макс вновь закрывает глазки и начинает безмятежно сопеть своим маленьким носиком.

— Пит, из тебя выйдет хороший отец, — говорит Энни.

— Он очень похож на Фина, — ответил я, пропуская мимо ушей слова подруги. — Но глаза у него все же твои, такие же большие и зеленые, — улыбнувшись, продолжаю говорить о внешности мальчика.

Уложив младенца в кроватку и накрыв пледом, я выхожу из детской вместе с счастливыми родителями.

Сев за стол, я продолжаю молча наблюдать за происходящим. Финник настраивал режимы на кондиционере, Энн разрезала торт и заваривала чай. Даже когда всё уже накрыли, я долгое время сидел молча.

— За ваше счастье! — воскликнул я, после чего, отпив чай, снова уставился в одну точку.

— Пит, все в порядке? — спрашивает Энни, щелкнув пальцами у меня перед глазами. — Ты сегодня какой-то слишком напряженный.

— Кое-кому просто понравилось возиться с ребёнком, — влезает Фин, вскинув брови вверх. — И не говори, что я не прав. Я видел то, как ты на него смотрел, — рассуждает он, попутно попивая чай. — Не пора ли уже остепениться, Мелларк?

— Остепе… Что? — переспрашиваю я, надеясь на то, что просто ослышался.

— Остепениться, придурок. Ну, знаешь, когда двое встречают друг друга, потом осознают, что созданы для настоящей любви, женятся, детишек клепают, а потом, наигравшись с внуками или даже правнуками, умирают в один день, — объясняет друг для меня, как для ребёнка, который спросил откуда берутся дети.

— Да, Пит, он прав, — поддерживает его жена. — Тебе просто нужно найти свою единственную. Не вечно же в холостяках сидеть.

— Вы сейчас издеваетесь, да? Я был бы не против остаться холостяком до конца своих дней. Может быть, я никогда не буду готов к семейной жизни, — возмущаюсь я, но тут же сменяю тон, вспомнив, что в соседней комнате спит ребёнок. — Может, моя единственная ещё не родилась даже, — продолжаю я, пожимая плечами.

— С разницей в 24 года? Мелларк, ты что мозги в постели оставил? — спрашивает Одейр, не веря своим ушам.

— Слушай, чего ты возмущаешься? Сам-то давно семьянином стал?

— А ты стрелки не переводи. Я, в отличие от некоторых, не затаскивал в постель первую улыбнувшуюся.

— Фин, я просто не хочу поступать так же, как поступил мой отец. Он бросил мою маму на последнем месяце беременности. Мама воспитывала меня одна. Она пахала, как лошадь, просто ради того, чтобы нам было на что жить. Я всю свою жизнь, сколько помню себя, жил без отца. Он соизволил появится только после её смерти. Как будто в 21 год он резко стал мне нужен, — поясняю я, опустив взгляд в пол. — Да, сейчас отношения наладились, но его не было рядом тогда, когда он был мне по истине нужен. — договорив, я выдыхаю, пытаясь остановить подступающие слезы.

После моих слов в квартире повисает тишина. Энни вытирает слезы, а Фин заботливо обнимает её, пытаясь успокоить.

Для меня очень болезненна тема родителей. Мама была моей единственной опорой, но даже её у меня больше нет. Она скончалась три года назад от рака лёгких. Операции, дорогущие лекарства, кислородные подушки, выпадающие волосы, и её живучий дух — все, что мне запомнилось за тот долгий период. Она никогда не отчаивалась, просто верила в то, что однажды её вылечат.

Пожалуй, она единственная женщина, перед которой я до сих пор чувствую себя виноватым. Виноватым в том, что так и не женился на той, что ей нравилась, не подарил ей внука или внучку, которых она так хотела. Отделывался теми же фразами, которыми продолжаю отделываться до сих пор.