-Вы должны понять, Саша, - быстро начинает она, - он не хотел браться за это дело, но его придурошный отец буквально его заставил. Надавил, скотина. Знает, что Макс никогда не откажет и не отвернется.

Так стоп! Ничего не понятно.

-Но зачем ему это? Кто я, а кто он, - пытаюсь вспомнить, когда успела перейти дорогу бывшему футболисту?

-Эдуард вообще не знает вас, ему абсолютно все равно, он выполняет просьбу Левченко. Вы же знаете, кто такой Степан Левченко?

-Конечно, знаю, - еще бы, я не знала кто он. Достала уже эта семья, ненавижу эту фамилию.

-Насколько я знаю, несколько лет назад, когда только-только начиналась карьера Левченко, именно он обнаружил у Жукова лимфому.

-Онкология? - открываю рот от потрясения.

-К сожалению да, - Даша заламывает пальцы на руках, и снова оборачивается. Убедившись, что Максим еще разговаривает по телефону, она продолжает: - Ее нашли на ранней стадии, но как вы понимаете, футбол для Эдуарда бы закончился, никому не нужен больной игрок в команде, особенно вратарь. Тогда на кону был очень важный чемпионат, последний в его карьере, и он понимал, что это конец. Красивой игры, как и красивого заката не будет и он пошел на крайнюю меру - попросил врача солгать. Ну, или закрыть глаза, на диагноз, и дать возможность, спокойно уйти на пенсию. Кстати говоря, у него долго получалось скрывать свою болезнь, я вот узнала не так давно.

-И Левченко согласился? - спрашиваю я.

-Ну, сначала не хотел, это же преступление, но Эдуард его уговорил и смог поехать на свой последний чемпионат. Потом его лечением занимался этот Левченко, насколько я понимаю, они до сих пор вместе. Друзьями уже успели стать, столько лет-то вместе. Наверняка, самые долгие Эдика отношения в жизни.

-А как он сейчас? Это же все очень серьезно, - удивляюсь, ведь Максим даже не намекнул, что у его отца такое ужасное заболевание. Господи, этот человек, как закрытая книга для меня. Сколько еще секретов припрятано в шкафу?

-Макс говорит, что он держится, но мы мало общаемся на эту тему. У Эдуарда лимфома Ходжкина, с этим заболеванием можно прожить долго, если правильно подобрать лечение, - Дашу просто разрывает от негодования. Вот человек улыбался, а тут вспомнил бывшего мужа и ее понесло. Как мне это знакомо.

Вытираю мокрый нос салфеткой, прокручивая каждое слово Даши. Тут же вспоминаю, как Макс говорил, что обещал Левченко-старшему помочь его сыну, но когда я спросила взамен на что, он не ответил.

Непростая ситуация. Зная благородство адвоката, боюсь даже представить, какие круги своего собственного ада, он проходит из-за чувств ко мне.

-Получается, Жуков остался должен Левченко? Поэтому Максим за это взялся? - складываю полученную информацию в логическую цепочку.

-Да, - грустно отвечает она. - Он дал слово, а для этих двух идиотов, очень важно сдержать свое слово. Я уверена, Макс не горел желанием, но ради отца взялся, думая, что там просто забрать у бывшей половину магазина. Делов-то. Но он встретил вас, и я знаю, что вы познакомились намного раньше, и в общем, все пошло не так, как он планировал. И это его мучает. Я вижу, что он разрывается.

-Обалдеть можно, - тру лоб, до конца не веря своим ушам.

-Да, и я знаете, что вам скажу? Все это бред, я уже говорила это Максиму, но он так красиво пляшет под дудку своего больного отца, что бесполезно, - ее голос странным образом надламывается, понимаю, что Жуков-старший совсем плохой и лично Дашу это гложет намного больше, чем она хочет показать.

-Мне жаль, Даша, - искренне говорю и она с благодарностью кивает. Теперь в ее глазах слезы, очевидно, что чувства к мужчине, что бросил ее, до сих пор никуда не делись. Совершенно ей не плевать.

-Ладно, он идет, не говорите, что я вам рассказала, пожалуйста, - она смахивает несколько слезинок, натянув дружелюбную улыбку, но только слепой не заметил бы ее состояния.

-Конечно, - соглашаюсь я, наблюдая, как немного озадаченный Максим приближается к столику. - Последний вопрос, а Жуков платил Левченко за скрытый диагноз?

Дарья хмурится, словно сомневаясь, отвечать мне или нет, но так как большую часть тайны она уже раскрыла, деваться видимо некуда.

-Кажется да, причем, немаленькие деньги получил за это.

После того, как мы обменялись с Дарьей телефонами, она прощается с нами и с легкостью, уходит, будто нашей беседы о странной договоренности бывшего футболиста и онколога и вовсе не было.

Завидую ей, у меня все никак не может уложиться это в голове. Я даже толком не знаю, как использовать эту информацию в дальнейшем?

-Все нормально? - Макс озадаченно всматривается в мое лицо, когда мы наконец остаемся одни. - Я думал, тебе понравится предложение Даши? А ты наоборот загрузилась?

О да, при большом желании у меня просто уже не получится все забыть. Даже не знаю, что должно сегодня произойти, чтобы я спокойно  переключилась с этого дурацкого процесса на что-то более приятное.

-Да, я рада, сотрудничеству с ней, а уж представлять лично свою коллекцию - мечта. Просто пришло осознание, что все это слишком масштабно для меня.

Нежная улыбка появляется на его лице, и Максим плотно прижимает меня к себе.

-У тебя получится, малыш, ты со всем справишься?

-А ты? - тут же интересуюсь я и он отодвигается, чтобы лучше меня видеть. - Почему ты мне ничего не рассказываешь? Я же должна знать, какие у нас шансы и что меня в конце концов ждет. И что ждет тебя?

-Саш, - неохотно начинает он, - ты пойми, я итак нарушаю все правила, если еще буду посвящать тебя в детали, то будет только хуже. Это конфликт между моими личными интересами и профессиональными правами, а у меня есть обязательства перед клиентом, ты должна это понимать.

-Я понимаю, - закрываю глаза, до конца не уверена, что действительно понимаю все это. - Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.

Макс усмехается, все той же снисходительной улыбкой.

-Все будет хорошо, просто доверься мне, ладно? Я что-то придумаю. Обещаю.

Согласно киваю. А какие у меня есть еще варианты? Спорить и выяснять с ним бесполезно, да и не хочется. Устала.

Крепче его обнимаю, давая себе возможность насладиться этой близостью. Я уже кажется подсела на все что связано с Максимом и простые объятия занимают лидирующую позицию в этом списке.

-Поехали ко мне? - шепчет мне на ухо. - Я соскучился.

-Ничего, что ты весь вечер провел со мной, и сейчас меня обнимаешь? - нарочито серьезным тоном, интересуюсь.

-Это другое, я хочу просто быть с тобой, вдвоем, - приподнимает мой подбородок, нежно прикасаясь своими губами к моим. - Ты нужна мне.

И я растаяла. Очередной раз. Мое сердце сладко сжимается от удовольствия, когда он произносит что-то вроде этого. Я окончательно понимаю, что люблю его и пусть все быстро и запутанно, но эти чувства намного сильнее всех препятствий. Сильнее здравого смысла и профессиональной этики.

Мы проводим в кафе весь вечер и несмотря на то, что кругом люди, Максим все время держит меня за руку и ведет себя так, словно мы не первый год вместе и это все абсолютно нормально.

Почему-то в моей памяти крепко засели отношения с Димой, где были постоянные качели и чувство тревоги не покидало меня с первой минуты, вплоть до нашего расставания.

Психологи говорят, что в отношениях должен быть баланс, когда партнер в равной степени надежен и интересен. Дима мягко говоря, был вообще не надежным, но зато с ним всегда было «весело». От этой излишней веселости и вопросов, я стала похожа на нервную идиотку.

Сначала я правда пыталась найти к нему подход, была слишком юная и наивная, а затем просто извелась, ведь чувство тревоги никогда не покидало меня. В итоге, все обернулось для меня не лучшим образом.

С Максом же все иначе. Я чувствую его внутреннюю силу, стабильность и надежность. Но, так же, в голове имеется определенное количество вопросов, и это постоянно подстегивает мой интерес.