— Ты не хочешь рассказать о нас Мии… своей семье.

Он покачал головой.

— Эх, Лекс, я же люблю тебя, разве ты не понимаешь?

— Любишь?

Зак вздохнул, и этот вздох напомнил ей о собственной печали — Лекси была уверена, что никто и никогда ее не полюбит.

— Ты не знаешь, каково это иметь сестру-двойняшку. Я люблю Мию, но хочу, чтобы ты была моей. А мама врывается в мою жизнь, как пловец в бассейн. Она еще скажет свое слово, поверь.

— Я тоже тебя люблю, Зак. Так сильно, что сама не могу в это поверить. Но я не могу быть только твоей. Миа моя лучшая подруга, мы должны ей сказать. И отношение ко мне твоих родителей тоже очень для меня важно, я не хочу их разочаровать.

— Знаю. Но нельзя ранить Мию. Если она решит, что я украл тебя у нее…

— Я и так принадлежу вам обоим, — серьезно сказала Лекси.

Зак снова поцеловал ее и, взяв за руку, поднял на ноги. В тишине, вдруг ставшей враждебной, они сложили одеяло и постояли, обнявшись, под звездами. Бремя их решения показалось невыносимо тяжелым, и Лекси чуть было не решила отступить, сказав, пусть все остается по-старому. А вдруг она навсегда потеряет Зака? Она не обманывалась, такой вариант тоже возможен. Если Заку придется выбирать между Лекси и семьей, то исход известен заранее. Он в любом случае выберет Мию, именно она его вторая половина, ведь связь между двойняшками очень глубока. В прошлом году Зак получил травму на футбольном поле, а Миа это мгновенно поняла — она почувствовала его боль.

— Завтра, — сказал он, — расскажем ей все завтра.

— Что, если…

— Не говори так, она поймет. Должна понять.

На следующий день Лекси отсиживала на уроках, пытаясь слушать бубнящих учителей, а сама только и думала, как расскажет правду Мии. Она снова и снова представляла себе разговор, шлифуя, как драгоценный камень, каждое слово раскаяния. И все же, когда прозвенел звонок с последнего урока, ей захотелось немедленно убежать.

Что, если Миа ее не простит? Лекси тогда потеряет самого дорогого друга. Зря она с самого начала не рассказала Мии правду. Уж ей, как никому другому, следовало бы знать, как важна правда, ведь сама Лекси выросла на сплошной лжи и помнила ее горький привкус.

После занятий Лекси присоединилась к толпе учеников в коридоре. И справа, и слева хлопали дверцы шкафчиков, ученики смеялись, болтали, толкались. Миа поджидала ее у своего класса, и вместе они направились к флагштоку.

Зак подошел сзади к Лекси и небрежно обнял девушку, словно это ничего не значило, но его прикосновение обожгло ее, как огнем. Она откликалась на малейший его жест — вот он вздохнул, убрал с глаз челку, коснулся ее плеча.

Лекси отстранилась слишком резко. Хотела это сделать небрежно, но перестаралась и натолкнулась на Мию.

— Эй, — рассмеялась Миа, — ты что, учишься ходить?

Лекси повернулась к подруге.

— Мне нужно с тобой поговорить. — Она не осмеливалась посмотреть на Зака, но чувствовала на себе его взгляд, такой же горячий, как прикосновение. — С глазу на глаз.

— Мне тоже, — сказал Зак.

Миа пожала плечами. На лице ее не было тревоги. Да и с чего бы ей тревожиться? Она верила этим двоим больше, чем кому-либо на свете. Миа направилась к газону возле административного здания, недалеко от того места, где они с Лекси познакомились в первый день занятий в школе.

— Так и быть, — сказала Миа. — Выкладывайте.

Лекси словно язык проглотила. Она почувствовала себя настоящей лгуньей. Она точно потеряет подругу, а возможно, и юношу, которого любит.

Зак взял Лекси за руку.

— Мы хотели сказать тебе, что теперь мы вместе.

— А, угу, я вижу. — Миа оглянулась на вереницу автобусов. — Где там Тай?

— Мы вместе, — повторил Зак.

Миа медленно повернулась и посмотрела на них, слегка хмурясь.

— Вместе? Вы что, пара?

Лекси кивнула.

Кровь отхлынула от лица Мии.

— С каких пор?

— После вечеринки у Эйснеров она чуть меня не поцеловала, — признался Зак.

— Значит, уже несколько недель, — сказала Миа. — Лекси обязательно бы мне об этом рассказала, правда, Лекс? Ты ведь все мне рассказываешь.

— Все, кроме этого, — призналась Лекси. — Я не знала, что так случится. Я увидела Зака в первый день занятий в этой школе прежде, чем встретила тебя… и мне показалось… нет, я хотела сказать другое. Мне он всегда нравился, это главное, но я никогда не думала, что понравлюсь ему. Он, то есть Зак, он особенный, а я… это я. И я ничего тебе не рассказала, потому что боялась: вдруг ты подумаешь, что я одна из тех девчонок, которые пользуются тобой, чтобы быть к Заку поближе. Как Хейли. На самом деле все не так.

— Разве? — спросила Миа, губы ее дрожали. — Почему не так?

— Я люблю ее, Мышка, — сказал Зак. — И мы любим тебя.

— Л-любите? Поэтому все это время потихоньку от меня прятались? Я много раз спрашивала Зака, что происходит, а он отвечал: «Ничего». Вы оба отмалчивались, наверное, даже смеялись надо мной, — сказала Миа. Она едва не плакала.

— Нет, — возразил Зак. — Ты же знаешь нас, сестренка.

— Я тоже так думала. А вы оказались оба врунами. — У Мии на глазах выступили слезы. Она повернулась и бросилась к школьному автобусу и села в него за секунду до того, как закрылись двери.

Лекси видела подругу через мутное окно, ее бледное личико, залитое слезами, руку, прижатую к стеклу.

Зак обнял ее за плечи.

— Не расстраивайся, Лекс. Она смирится с этой мыслью. Уверен.

— А что, если нет? — прошептала Лекси. — Что, если она никогда нас не простит?

Следующие несколько часов Лекси просидела в своей тесной комнатушке, всматриваясь в будущее без дружбы Мии.

Да, она любила Зака. Всем сердцем и душой, но Мию она любила не меньше. Это было другое чувство, более мягкое, нежное, уютное; возможно, оно было даже крепче и надежнее. Она лишь знала, что не может пожертвовать ни одним из них. Это было бы все равно, что выбирать между воздухом и водой. Чтобы выжить, нужно и то и другое.

Не следовало ей таиться от подруги. С самого начала нужно было поступить правильно, и тогда сейчас не происходило бы ничего подобного. Этот урок усваивают в детстве: всегда поступай честно. А она допустила неверный шаг и ранила чувства лучшей подруги.

Лекси знала, что должна сделать. Она прошла из своей комнаты в гостиную, где Ева смотрела телевизор.

— Можно мне съездить к Мии домой? — спросила Лекси.

— В такой час? В будний день?

— Это важно, — сказала Лекси. Она не знала, что будет делать, если тетя не разрешит.

Ева на нее посмотрела.

— Это насчет того юноши?

Лекси кивнула.

— Ты все сделаешь как надо?

Лекси снова смущенно кивнула, запоздало поняв, что Ева с самого начала обо всем догадалась.

— Я должна сказать Мии правду.

— Правда — всегда хорошо. — Ева отложила в сторону пульт. Улыбка на ее озабоченном лице еще больше обозначила морщины. — Ты хорошая девочка, Лекси.

Нет, это не так. В последнее время она не была хорошей девочкой. Лекси с трудом сглотнула, коротко улыбнулась, чуть ли не с отчаянием, и вышла из трейлера.

Автобус домчал ее до Найт-роуд в мгновение ока. Последние сто ярдов до особняка Фарадеев она прошла пешком. В этот темный осенний вечер дом сверкал огнями. Лекси прошла по дорожке и поднялась на крыльцо. Помедлив, нажала кнопку звонка.

После показавшихся ей вечностью минут ожидания дверь открыл Зак, вид у него был убитый.

— Лекс, — сказал он, — она отказывается со мной разговаривать.

— Родители дома?

Он покачал головой.

— Она у себя.

Лекси кивнула и, пройдя мимо Зака, поднялась на второй этаж. У комнаты Мии она не стала стучать, а просто толкнула дверь и вошла. Миа стояла у большого овального зеркала. Даже в тусклом свете Лекси увидела боль на лице Мии.

— Миа, — сказала Лекси, проходя в комнату. Зак остановился у порога.

— Я доверяла вам, — произнесла Миа дрожащим голосом.