Ему потребовалось время на то, чтобы слова сформировались в его разуме, на то, чтобы заставить себя произнести их.

- Это был мужчина из собачьих или кошачьих? И сколько раз?

Кенди вздохнула, и он успел заметить мелькнувшую на ее лице печаль.

- Из кошачьих. - С трудом сглотнула. - Один раз. - Замолчала на мгновение. - Кристофер требовал доказательств, что это безопасно. Он клялся, что я слишком хрупкая, чтобы участвовать в размножении.

- Вот дерьмо, - прошептала Бриз.

Хиро чувствовал себя так, как будто его сердце сжали в тисках.

-Тебе было больно?

Слезы снова потекли по щекам Кенди.

- Ты себе представить не можешь насколько. - Ее голос сорвался. - Но ничего сверх физических параметров. Так сказала Эвелин.

- А что насчет того, что ты слишком молода? - Ему стало трудно дышать, он как будто задыхался. Тяжесть в груди усилилась. Но ему нужны были ответы.

- Полагаю, они сочли меня достаточно взрослой. Эвелин получила разрешение от совета на то, чтобы использовать меня в селекционных экспериментах. Но Кристофер пригрозил, что сначала убьет тебя. Он отвечал за тебя и поклялся, что заставит меня наблюдать за твоей смертью. Ни для кого не было секретом, что я хотела вернуться к тебе. Эвелин пришла ко мне и призналась, что собирается подложить меня под другого самца, и что Кристофер не сможет ей помешать. Я сопротивлялась. Потребовалось двое санитаров, чтобы удержать меня. Она сказала, что если я соглашусь, то спасу твою жизнь. Что Кристофер согласен оставить меня с тобой, если получит доказательства, что это безопасно для меня. Мне пришлось сделать выбор и играть по их правилам. Эвелин говорила, что все равно подложит меня под другого даже без моего согласия. Меня поставили перед выбором, смотреть как тебя убивают, или прекратить сопротивляться и принять самца из кошачьих. Я не могла рисковать твоей жизнью. Твоей никогда.

Хиро страдал. Пытался быть рациональным. Что если бы они привели к нему другую женщину и приказали бы трахнуть ее? Что если бы они пригрозили убить Кенди, если откажется? Смог бы он трахнуть другую? Встало бы у него на другую? Кенди - не мужчина. Никого бы не волновало, готова она или нет. Она сказала, что ей было больно. Одна только мысль о том, что к ней прикасается другой мужчина, разрывала его внутренности на части.

- Он причинил тебе боль? - Ему нужно знать.

- Эвелин накачала меня наркотиками. - Кенди опустила голову и обняла себя. - Они не вырубили меня, просто приглушили чувства. Я рыдала, и Эвелин не сразу удалось подчинить мужчину из кошачьих. Он ходил и рычал, даже готов был позволить избить себя, только бы меня не принуждали. Понимал, что я такая же пленница, как и он, видел, как у меня делали забор крови, знал, что я повязана с тобой. Он относился ко мне, как к одной из ваших женщин.

- Ему следовало выбрать побои, но не прикасаться к тебе. - Хиро опустил взгляд и сжал руки в кулаки так сильно, что, казалось, кости прорвут кожу.

- Препарат, который мне вкололи, начал действовать, и я почувствовала головокружение. Мужчина из кошачьих отказался выполнять их требования, и они избили его. Я просто хотела, чтобы все поскорее закончилось, а мы оба знаем, они бы не отстали, пока не получили то, что хотели. Я попросила мужчину прекратить сопротивляться. Мы должны были выжить. Ты ненавидишь меня за это? Я не хотела ложиться под него или чтобы его забили до смерти. Жестокий персонал мог зайти слишком далеко, несмотря на приказы. Это ужасная смерть. - Хиро зарычал и отошел к окну. Он отвернулся от Кенди, но это не помогло. Его комната, его личное пространство, все пропиталось ее ароматом. - Я помню только то, что он был нежным. И старался не причинять мне боль. Он чувствовал себя так же плохо как и я. - Она уже рыдала навзрыд, не скрывая свою боль. - Никто не заставлял меня. Я просто хотела, чтобы мы все выжили. Я закрыла глаза и думала о тебе, пока все не закончилось, и меня не отправили в мою комнату. А потом я смывала его запах и прикосновения. Терла кожу до красноты, но без мыла смыть все было невозможно. Я хотела к тебе. Я сделала то, что они хотели. Эвелин сказала, что мы останемся вместе. - Она снова всхлипнула, в ее голосе звучало столько боли. - Только ты все равно унюхал его запах на мне. Ты потерял рассудок и ударил.

Хиро развернулся.

- Ты была моей!

Она кивнула.

- Всегда. - И подошла еще на шаг ближе. Бриз попыталась удержать Кенди, схватив за руку, но она воспротивилась. - Не вмешивайся. Пожалуйста. Это между мной и им.

Хиро посмотрел на Бриз. И увидел понимание и печаль на ее лице из-за трагедии в их прошлом. Она пристально смотрела в его глаза, стараясь разгадать его намерения. Ей нужны были гарантии, что он не станет нападать. Он знал это, чувствовал.

- Никогда, - поклялся он.

Бриз резко развернулась.

- Торрент? Джинкс? В коридор, немедленно. Дверь чуть прикроем, мы будем прямо за ней, достаточно близко, чтобы, если понадобится, прийти на помощь.

Джинкс вышел в коридор.

- Мне нужно позвонить.

Он собирался рассказать их с Кенди историю. Таков был порядок. Хиро знал это. ОНВ защищало своих людей даже от них самих.

Торрент ощерился.

- Я думаю, один из нас должен оставаться поблизости.

Бриз зарычала.

- Им не нужны сейчас зрители. Тащи свой зад в коридор.

Торрент мрачно посмотрел на Хиро.

- Я не причиню ей вреда, - поклялся Хиро. Он уже сделал это один раз. Ее образ, лежащей в луже собственной крови, все еще преследовал его в кошмарах.

Торрент, не задерживаясь ни на секунду, вышел вслед за Бриз и Джинксом. Они не до конца закрыли дверь. Хиро, наконец-то, позволил себе взглянуть на Кенди. Она печально смотрела на него. Ничего удивительного.

- Я понимаю. - Хиро с трудом выдавил из себя эти слова, взрослый мужчина взял в нем верх над убитым горем юношей, которым он когда-то был. - Я бы сделал то же самое, чтобы спасти тебя, если бы меня вынудили принять такое решение.

- Сможешь ли ты простить меня?

- Не знаю. Эти раны все еще кровоточат. Мне жаль, что ты пострадала, - честно ответил он.

Она вытерла слезы руками.

- Я могу обнять тебя?

- Нет. - Он не мог позволить ей подойти так близко.

Кенди вздрогнула, как от удара. Ему ненавистно причинять ей даже такую боль, но он не смог бы вынести ее прикосновения. Слишком много все еще болезненных воспоминаний прилагалось к этому. Он все еще переваривал последние новости. То, что она выжила. Всю правду о том дне, когда она вошла к нему в клетку с вонью другого мужчины на себе. Ей не удалось полностью смыть с себя чужой запах, и он понял, что ее трахнули. Она принадлежала другому мужчине, а не ему. По крайней мере, он подумал, что она пришла рассказать ему именно об этом.

- Мне нужно время.

- Время? - Ее голос срывался от гнева. - Как давно мы видели друг друга? Ты знаешь? Там, где я была, время не ощущается, но прошли годы. Я вижу это по твоему лицу, по моему лицу. Мы так повзрослели. - Она прерывисто вздохнула. - Они украли наше совместное будущее. Я ненавижу время. Оно проходит так медленно. Каждая секунда кажется минутой. Каждая минута - неделей. Каждая неделя - месяцем. Каждый год - вечностью. Я здесь. Мы живы. Ты здесь. Не делай этого.

- Не делать чего?

- Мы живы, - повторила Кенди. - Ничто не мешает нам быть вместе. Это все, о чем мы когда-либо мечтали. - Она подошла поближе. - Я здесь.

- Все изменилось, - прошептал он, почти желая, чтобы это было не так.

Кенди пошатнулась. Он напрягся, желая подойти к ней, и сдержал порыв, увидев, что она устояла на ногах. Кенди застонала, мучительная агония исказила ее лицо, отразилась в глазах.

- Ты живешь с женщиной?

Она подумала, у него были отношения.

- Нет.

- Ты спарился с женщиной?

Хиро обдумывал ответ, не желая причинить ей боль. Он знал, что такое предательство, и сам жил с этой болью несколько лет. От одной только мысли, что другой мужчина прикасался к его женщине, Хиро накрывала чертовски обжигающая ревность и дикая ярость.