Он рычал, вырываясь из цепей. Им завладела ярость. Он скалился, оголяя острые зубы.

- Я убью тебя! - заревел он.

Ей разрывало душу слышать его угрозы и знать, что они направлены на нее. Он не понимал. Она старалась держаться подальше, понимая, что он, скорее всего, откажется ее слушать. Казалось, он знал, что она сделала с самого момента, как вошла в комнату. Он свихнулся.

- Прошу выслушай. - У нее было лишь пару минут, чтобы постараться все объяснить. Ее сердце колотилось.

Откинув голову, он взревел от ярости, отчего у Кенди чуть не разорвало барабанные перепонки. Он напрягал мышцы, стараясь вырваться, и ему удалось разжать одно из звеньев цепи, сковывавшей его руку.

Один из техников обхватил его за талию и оттащил от Кенди на фут. Она начала вырываться.

- Нет! Отпустите меня!

Хотя они ее не слушали. Ее любимый мужчина освободил руку и схватил цепь, которой был прикован к стене.

- Я убью тебя, - вновь прорычал он.

- Я сделала это ради тебя! - выкрикнула она, бешено вырываясь из хватки охранника. Она сильно пнула его по голени, заставляя отступить. Затем откинула голову, больно ударяясь о его подбородок. Охранник отпустил ее.

Она бросилась вперед, прямо к мужчине, который свихнулся.

- Прошу, - взмолилась она, плача. - Я...

Еще один охранник обхватил ее за талию, удерживая на месте.

Крепление на второй руке сломалось, и любимый Кенди повернулся, чтобы схватить ее. Обломанная часть цепи, свисающая с запястья мужчины, взмыла в воздух, когда он потянулся к ней. Кенди не увидела, как цепь летит в ее сторону, лишь ощутила удар по голове, а затем все потемнело. Очнувшись, Кенди увидела лицо Пенни Песс. В тот момент ее прежняя жизнь кончилась, и начался новый ад.

Кенди вонзила нож в грудь женщины. Пенни открыла рот в немом крике. Кенди выдернула нож, перехватила рукоять обеими руками и ударила снова, вложив в этот удар всю свою ярость. Нож вошел еще глубже, застряв между ребер.

- Гори в аду!

Она смотрела на Пенни и наблюдала, как жизнь по капле вытекает из нее. Не испытывая никакой жалости или чувства сожаления. Она сидела в ступоре несколько мгновений. А когда наконец-то очнулась, огляделась по сторонам. Ее окружали только деревья и трава. Тихий шум раздался откуда-то позади нее. Вероятнее всего, от шоссе и автомобилей, проносящихся по нему. Она встала и посмотрела на голубое небо.

- Я отомщу вам всем, - поклялась она.

Наши дни

Кенди проигнорировала зарождающуюся панику, стоило ей подойти к тридцати футовой стене, по верху которой ходили охранники с автоматами. Здесь не было колючей проволоки, и, тем не менее, она опасалась, что променяет одну тюрьму на другую. Она игнорировала идиотов на тротуарах, которые пытались заговорить с ней. Они не стоили ее времени. Она упорно двигалась вперед, а затем на нее угрожающе направили стволы автоматов, и низкий голос прокричал:

- Стой!

Она остановилась, стараясь не делать резких движений. Подняла руки ладонями вверх, показывая им, что безоружна. На ее правой руке виднелось уже почти зарубцевавшееся ножевое ранение. Ее взгляд метался по, одетым в черное, фигурам, Кенди пыталась определить, кто из них главный, и кому принадлежит этот голос. Определить это оказалось невозможным, так как все они были в шлемах, темные стекла закрывали лица. Еще больше охранников появилось у ворот, направляя оружие в ее сторону. Она уже пережила самое трудное. Проехала автостопом через пять штатов, добираясь до Хоумлэнда ОНВ, и ее не арестовали и не убили. Она вынуждена была спрашивать дорогу, и ей повезло, что люди знали точное направление. Ей не часто удавалось посмотреть какие-либо новости. Она закрыла глаза и сосредоточилась.

- Мисс, вы должны развернуться и уйти, нельзя подходить к воротам так близко. Отойдите подальше.

Она открыла глаза и повернула голову налево, найдя того кто говорил.

- Вы говорите как человек. Я вчера узнала кое-что от дальнобойщика. Он рассказал, что ОНВ работают с командой людей. Я хочу поговорить с Новым Видом. Позовите одного.

- Как, черт возьми, вы узнали?

- Потому что вы разговариваете не как один из них. Позовите мне Нового Вида. - Она стояла неподвижно, закрыв глаза. Терпение.

- Кто вы? Расскажите, что вам нужно.

Она склонила голову, сосредотачиваясь на новом голосе.

- Скажите что-нибудь еще.

Один из людей тихо зарычал, и она улыбнулась. Тот человек не сказал больше ни слова, но для нее и этого было достаточно. Она посмотрела на охранника, стоявшего посредине, за воротами.

- Я буду говорить с тобой. Ты рычишь как один из псовых, но я могу и ошибаться, ты злишься на меня.

- Какого черта? - Гневно произнес охранник на верху стены. - Леди прогуляйтесь. Вы сошли с ума.

- Меня не в первый раз обвиняют в этом. - Она шагнула ближе и остановилась, не отрывая взгляда от того, кто тихо рычал. - Как бы ни ненавистно мне было говорить об этом, но я не могу вечность стоять перед запертыми воротами, вы должны впустить меня.

- Мы вызовем полицию, и вас арестуют, если вы не уйдете. Я устал играть с вами леди. - Это снова высказался охранник со стены.

- Замолчи, человек. Я разговаривала с ним. - Она не отрывала взгляда от мужчины за воротами.

- Человек? Какого черта вы о себе возомнили?

Охранник на стене начал ее раздражать. Она оскалилась и низко зарычала на мужчину за воротами.

- Мне сказали, что вас освободили. Люди по-прежнему указывают вам, что делать? Они такие же мудаки, как и персонал в лабораториях? Он выглядит как мудак. Ты можешь заставить его заткнуться?

- Я мудак? Послушай, леди, - охранник на стене заговорил еще громче, чуть склонившись вперед. - Я вышвырну твою задницу, прежде чем успеешь сказать, что тебе пиздец. Проваливай.

Она глубоко вдохнула и выдохнула. Было очевидно, что мужчина за воротами не собирался разговаривать с ней, и ей придется иметь дело с тем придурком на стене. Она слегка повернула голову, посмотрев на него.

- Ты думаешь, что напугал меня? - Она покачала головой и посмотрела на мужчину за воротами. - Четыре дня назад я сбежала из плена и убила женщину, которая работала на "Мерсил". Ты помнишь их, не так ли? Я уставшая, голодная и грязная, и мне совсем не понравился этот мир. Я не принадлежу этому внешнему миру, но принадлежу тому, что скрыт за вашими стенами.

Воцарилась абсолютная тишина. Она привлекла их внимание. Она откашлялась.

- Я сейчас медленно достану из-за спины нож. И брошу его к тебе. Твое обоняние скажет тебе, что я говорю правду.

Они не стали стрелять в нее, когда она сделала именно то, что сказала: вытащила из-за спины нож и бросила его в нескольких футах от ворот в направлении мужчины за ними. Металлическое лезвие зазвенело по мостовой. Она ждала, наблюдая за мужчиной. Он махнул рукой, и ворота приоткрылись на несколько футов.

- Не двигайся, - потребовал он суровым тоном.

Она не шелохнулась. Мужчина вышел и нагнулся. Она слышала, как он сопел, обнюхивая, и вскинул голову в шлеме. Затем послышалось низкое рычание.

- Ты не из собачьих. Ты из кошачьих. Прими мои извинения.

- Ты можешь по звуку определить, какого я вида? - Он поднял нож и встал, но не отступил.

- Нет. Вы рычите одинаково, но тебе пришлось подойти поближе к лезвию. Если бы ты был из собачьих, учуял бы и так. Их нюх лучше.

- Кто ты, черт возьми?

- Кендис Чазел, официальный эксперимент Н-01. Мудаки из персонала, когда я стала старше, и они узнали мое предназначение, сократили его до ХОЛ, дырка. Я буду признательна, не называть меня так. Это оскорбление, и возвращает много плохих воспоминаний.

Мужчина передал нож и пистолет другому охраннику. Он направился к ней, и она еле сдержала навернувшиеся на глаза слезы. Кенди сморгнула их, но они навернулись снова, ибо наблюдать спокойно, как он приближался мягкой кошачьей, грациозной походкой, в которой было что-то такое знакомое и желанное, оказалось выше ее сил. Он остановился рядом с ней. Она хотела бы видеть его лицо, но черный стеклянный экран его шлема слишком темный, слишком мутный.