Каждый поворот был похож на предыдущий, двери были одинаковыми, а стены монотонно серыми. И только следы скоротечных схваток хоть как-то оживляли пейзаж. Хотя, лично я бы прекрасно обошелся без этого - это там, погружаясь в «Орбиту» оплавленные коридоры и живописно развороченные трупы вызывали азарт и прилив адреналина. Тут же, в реальности, были только страх и отвращение.

- Мы ведь идем за сражающимися? - еще одна дельная мысль, посетившая наши буйные головы. - Что будет когда догоним их?

- Кто бы там ни был, это наши враги, - запястье протеза вернулось на место и в случае чего, я рассчитывал сильно удивить моих противников. Пистолет пока так и оставался за поясом. Особого смысла нести его в руке я не видел.

- Нужно послать сигнал нашим, - а вот об этом я как-то не подумал. - Тогда нам будет чего ждать.

- Согласен. Ищем рубку.

- Тогда нам даже направление менять не надо, - Ксюша зло усмехнулась. - Бои плавно и так туда переходят.

Девушка была права, и где-то через час мы добрались до частично развороченного командного пункта. Там нас ожидало весьма неприятное зрелище: десяток трупов, разной степени сохранности, и двое живых и относительно целых противника. Тот самый худощавый тип, сейчас сдирающий с себя оплавленный и очевидно ужасно горячий боевой скафандр, и угрюмый здоровяк с огромным дробовиком в руках.

Я хотел было вернуться назад, спрятаться, и может быть, сделать засаду, но капитан корабля нас уже заметил.

- Как вы выбрались? Мозги наконец-то включили? - его издевательский тон не прикрывал горечь от потери товарищей.

Я мельком заметил, как минимум три тела в синих скафандрах, причем одно из которых принадлежало той самой девушке, что дважды в сутки приносила нам еду. Интересно, любовница или нет?

- Тебя и правда это волнует? - криво усмехнувшись, потянулся было за пистолетом, но был остановлен грозным окриком.

- Не стоит этого делать! Я потерял большую часть команды, и ваша доставка заказчику уже не так актуальна, - капитан корабля был грозным, он внушал мне страх и какое-то непонятное раболепствие.  Резко захотелось бросить оружие и сдаться, перестать сопротивляться и тогда-то, мне хотелось в это верить, весь кошмар закончится.

- Ладно, тогда я просто достану его и положу на пол. Хорошо? - отбросить в сторону страх и панические мысли было не легко, но мне удалось.

- Давай, а потом мистер Хокен отведет вас с этой прекрасной дамой в новую каюту, - голос капитана сочился едким недовольством и едва прикрытым чувством собственного достоинства.

По его знаку, громила с дробовиком медленно двинулся к нам, я же достал пистолет и двумя пальцами положил его на свободный участок на полу. Для этого пришлось выбрать площадку не перед собой, а немного в стороне. Там, где не было трупов.

Все это время Ксюша молчала и лишь сильнее прижималась ко мне.

- Повернись спиной и иди вперед! - голос у здоровяка был ему подстать: мощный, но глухой, он был похож на рычание огромной собаки.

- Да-да, - я повернулся спиной, таким образом, чтобы Ксюша прикрывала меня от взгляда капитана, и резким нажатием снова активировал клинок.

- И стоило вам выходить из камеры? - еще один, смею надеяться, последний смешок капитана, сработал активатором для моих действий. Резкий разворот, и клинок мягко входит в живот Хокена, распарывая его простую форму и выпуская наружу теплую алую кровь вперемешку с чем-то дурно пахнущим.

Второй удар пришелся в шею, и только после этого мой противник стал заваливаться вперед. Вот только меня это не устраивало, и я толкнул его плечом, заставляя упасть не на меня, а в сторону капитана.

- Что? Тупица, теперь ты сдохнешь! - думаю, потерять последнего из соратников, да еще и от руки полного профана, было больно и неприятно-глупо.

Противник рванул в сторону своего оружия, которое отложил в сторону, видимо борясь с горящей броней. И теперь ему нужно было сделать несколько шагов до оружия. Я в это время пытался вырвать дробовик из коченеющих рук здоровяка, а Ксюша упала навзничь, прямо в лужу крови и схватила пистолет.

Вот только ни она, ни я не успевали - капитан был проворнее и ловчее нас.

- Из-за тебя погибли все мои друзья! - вопреки моим ожиданиям, противник навел свое оружие не на меня, а на Ксюшу. - Она близка тебе, тварь?! Так побудь в моей шкуре, перед смертью!

Я был в каком-то метре от Ксюши, но мне все равно было не успеть ее спасти. Ни толкнуть, ни заслонить собой. Разве что рукой, но толку-то от нее?! Стоп, ну конечно, рука!

Правая ладонь перегородила грудь девушки, в том месте где я интуитивно ждал удара, и должен признаться, дождался.

Зеленый сгусток, неизвестной мне субстанции, попал на руку и частично задел девушку. Выстрел страшной пушки, совпал с выстрелами из пистолета, но я этого уже толком не слышал - дикая боль снова поглотила мое сознание.

*****

- Это ты виноват в потере своих близких, - девушка держала в дрожащих руках пистолет и медленно целилась в куда-то стремящегося уползти капитана судна. Бывшего капитана. - Такой вечер нам испортил, сволочь!

Три выстрела окончили карьеру молодого охотника за головами, чье имя больше никогда не всплывет ни в каком источнике. Словно ни корабля, ни его команды с капитаном, никогда не существовало.

А девушка между тем, отбросив пистолет в сторону, рванула к своему другу, который снова лишился руки и части плеча.

- Везучий же ты парень, Игорь, - зеленая жижа, была едкой и опасной только первые мгновения после выстрела, а затем превращалась в нечто наподобие резины. В общем, кровопотери можно было не бояться, главное, чтобы эта штуковина не травила организм.

Потратив несколько минут на поиски аптечки и стараясь не обращать внимания на трупы, Ксюша вколола Игорю все известные препараты, благо в игре присутствовали все их аналоги.

У Игоря был жар, и несколько часов девушка просидела в луже сворачивающейся крови, держа голову парня на коленях. И лишь когда жар спал, она нашла в себе силы оставить парня одного и попытаться выйти на связь со своими.

Первым делом девушке пришлось обшарить труп капитана, чтобы найти ключи от сейфа. Это не заняло много времени, но было противно. Его каюта оказалась недалеко от рубки, и там в не запертом сейфе, лежали их с Игорем наладонники.

Дальше было совсем просто - синхронизировать наладонники капитана и свой, затем выйти на связь с Арком.

Как только тот принял вызов, девушке пришлось целый час выполнять его поручения. Сначала отправить данные о местоположении корабля, затем включить торможение, и лишь потом активировать защитные механизмы.

- Мы будем лететь туда не больше четырех часов. Держись там! - Арк был бледным, но говорил, точнее командовал, четко и уверенно.

- Хорошо.

Ксюша вернулась к Игорю и снова положила его голову себе на колени.

- Все хорошо милый, потерпи еще немного, - она говорила много всяких успокаивающих слов, безразлично рассматривая мертвые тела.

*****

- Операция провалена! - тихий голос раздался из динамиков встроенных в панель из натурального дерева, твердой породы. - Как можно было так ошибиться?!

- По моим данным, на корабль напала третья сила, - мужчина в военной форме с множеством отличительных и наградных знаков, откинулся в кресле. - Они перебили друг друга.

- Идиоты! Как долго ты сможешь сдерживать своего подчинённого? - голос человека по ту сторону галактики был злым, но собранным.

- Черк будет еще долго искать партизан, на той планете.

- Отлично, значит у нас будет еще одна попытка! Я сам займусь этим!

Числа 12, будет готова нормальная обложка) Всех с первым днем весны! Жаль только в полях зима об этом еще не догадывается....

- Он придет в сознание? - вопрос, заданный уже в сотый раз, разорвал тишину операционной. Ровно для того, чтобы как и десятки раз до этого, полностью поглотиться, оставшись без ответа.