Множество разнообразных народных примет и поверий связывали с сочельником: вечернее небо, звезды и погода предсказывали урожай. К примеру, если небо усеяно звездами – ожидай много грибов и ягод в лесу, урожая гороха и богатого приплода домашнего скота. Иней на деревьях – к обильным хлебам, метель – пчелы будут роиться. Если снега возвышаются вдоль дороги – рожь будет буйно колоситься, если же дорога выше снегов по полям – к неурожаю. Тропинки черны – гречиха уродится. В эту ночь ножки стола связывали веревкой, чтобы домашний скот не бегал со двора; кур не кормили, чтобы грядки не копали; пряжу в тугие клубки мотали, чтобы капуста уродилась.

Но наступает Рождество… Едва ли можно назвать другие столь веселые празднества, как дни Рождества и Святок, так шумно и весело отмечавшиеся на Руси. Рождественская елка, детские праздники с долгожданными подарками, гаданья молодых девушек, превратившиеся в веселую забаву.

В Рождество есть свои приметы. Отправившись в этот день в гости, помните, что если первой в дом войдет женщина, это, как считается, принесет хозяевам дома беду, болезни и неприятности, поэтому постарайтесь избавить ваших друзей от них и – вопреки обычным правилам этикета – пропустить вперед мужчину. В Рождество нельзя заниматься домашней работой (кроме приготовления пищи), особенно подметать пол (иначе можно вместе с мусором «вымести из дома счастье и деньги»), а также нельзя давать в долг деньги или продукты, так как можно их лишиться на весь предстоящий год.

Обязательными рождественскими увеселениями были маскарады, карнавалы, ряженые, пляски, хороводы. Наносили визиты, принимали гостей, устраивали смотрины невест.

В первый день Рождества подается скоромная пища. Рождественский стол разнообразен, однако среди кушаний присутствует какое-нибудь одно центральное блюдо (поросенок, гусь, индейка, утка или курица, запеченные целиком), символизирующее единство семьи. Изобилие на праздничном столе считается залогом благополучия в новом году.

Встреча друзей и родных за праздничным столом – одна из замечательных традиций русского народа. И пусть ваших гостей удивит хотя бы одно из предлагаемых блюд.

Зерна пшеницы – 1 стакан

Мак – 100 г

Ядра грецких орехов – 100 г

Мед – 2–3 столовые ложки

Сахар, вода

Истолочь в деревянной ступке зерна пшеницы, периодически подливая немного теплой воды, пока оболочка зерен полностью не отделится. Затем отобрать ядра, просеять, промыть и сварить на воде из чистых зерен рассыпчатую постную кашу. Охладить, добавить сахар по вкусу.

В отдельной посуде растереть мак, чтобы получилось маковое молочко, добавить мед, перемешать до однородной массы и добавить в кашу. В последнюю очередь добавить измельченные орехи.

Рис – 200 г

Миндаль – 80 г

Изюм – 80 г

Корица, сахар, сахарная пудра

Рис перебрать, тщательно промыть, залить холодной водой, довести до кипения, затем откинуть на сито, промыть холодной водой. После этого опять залить большим количеством холодной воды и варить, не помешивая, до готовности. Затем воду слить, рис охладить.

Ядра сладкого миндаля ошпарить кипятком, снять с них верхнюю коричневую кожицу, чуть подсушить в духовке, пропустить через мясорубку, добавить сахар, перемешать, развести небольшим количеством кипяченой воды и соединить с рисом.

Изюм тщательно вымыть, ошпарить кипятком, соединить с рисово-миндальной массой, обсыпать корицей. Затем все перемешать, выложить на блюдо и посыпать сахарной пудрой.

Рыбное филе – 500 г

Лук репчатый – 500 г

Рис – 1 стакан

Уксус – 1 столовая ложка

Паста томатная – 3 столовые ложки

Масло растительное – 2–3 столовые ложки

Зелень петрушки, соль

Репчатый лук нарезать мелкими кусочками и опустить в кастрюлю с кипящей подсоленной водой, через две минуты всыпать промытый рис и добавить разведенную водой томатную пасту. Когда рис станет набухать, положить смоченные в уксусе и масле кусочки филе рыбы, закрыть кастрюлю крышкой и тушить до готовности. Подать, посыпав зеленью петрушки.

Рыбное филе – 500 г

Грибы сушеные – 50 г

Помидоры – 3 шт.

Лук репчатый – 2 шт.

Лимон – 1 шт.

Растительное масло

Зелень петрушки

Соль

Филе сбрызнуть лимонным соком, посолить, уложить в смазанную маслом форму. Грибы предварительно замочить, отварить в подсоленной воде, остудить, нарезать соломкой, обжарить в масле с мелко нарубленным луком. На рыбное филе положить слой нарезанных кружочками помидоров, затем грибы с луком. Посыпать мелко нарубленной зеленью. Влить немного воды.

Запекать в духовке при 200 °C до готовности.

Рыбное филе – 700 г

Мука – 3 столовые ложки

Масло растительное – 3 столовые ложки

Соль

Для соуса:

морковь – 3 шт.

мук репчатый – 2 шт.

масло растительное – ½ стакана

острый томатный соус – ¾ стакана

крахмал – 1 чайная ложка

соль

Приготовление соуса. Натертую на крупной терке морковь и нашинкованный репчатый лук поджарить в растительном масле до золотистого цвета, добавить томатный соус, соль, крахмал. Если соус получается слишком густым, разбавить его кипятком и прокипятить на слабом огне 2 минуты.

Филе рыбы нарезать кусочками, посолить, запанировать в муке и жарить до готовности. Затем выложить на блюдо, залить горячим соусом, украсить кольцами репчатого лука.

Рыбное филе – 500 г

Мука – 2 столовые ложки

Сухари молотые – 2–3 столовые ложки

Масло растительное – 3 столовые ложки

Квашеная капуста – 500 г

Томатное пюре – 3 столовые ложки

Морковь – 1 шт.

Лук репчатый – 1 шт.

Зелень петрушки

Перец

Соль

В кислую капусту влить ½ стакана кипяченой воды, добавить масло, томатное пюре и тушить под крышкой, время от времени помешивая. Когда капуста станет мягкой, положить обжаренные морковь и петрушку, нарезанные соломкой, а также измельченный пассированный лук. Все тщательно перемешать и слегка прогреть.

Филе рыбы с кожей нарезать на порционные куски, посолить, поперчить, запанировать в муке и обжарить с обеих сторон на сковороде с маслом. Тушеную капусту положить в глубокую посуду, смазанную маслом и посыпанную молотыми сухарями, на нее уложить слой обжаренной рыбы и тушить в течение 1 часа.

При подаче на блюдо положить кусочки рыбы, на них – тушеную капусту, посыпать рубленой зеленью. Рыбу можно подавать и в холодном виде.

Рыбное филе – 400 г

Хлеб пшеничный – 200 г

Лук репчатый – 1 шт.

Масло растительное – 1 столовая ложка

Перец

Соль

Рыбное филе пропустить через мясорубку, посолить, поперчить. Добавить размоченный в воде и отжатый пшеничный хлеб, мелко нарезанный и поджаренный в масле лук. Все перемешать и пропустить через мясорубку еще раз. Из полученного фарша сформовать колбаску, поместить ее в полотняную салфетку, завязать концы и сварить в рыбном бульоне. Сваренную колбаску вынуть из салфетки, нарезать ломтиками, разложить в тарелки на гренки из пшеничного хлеба и залить рыбным бульоном.