— Что это? — шокированным голосом спросила Елена Викторовна, стоя в дверях с маленьким заварником и кружками для нас.

— Эм… Леночка, ты только не волнуйся… — начал отец, но его перебила мама.

— Вы притащили в дом труп? — повысила голос родительница. Ой, кажется, все складывается совсем не так, как мы с отцом задумали.

— Да нет, вроде бы, — ответил неуверенно отец, поворачиваясь к русалу.

— Вроде бы? — со злостью переспросила мама и поспешила к нам.

— Мам, это не труп, это нечто другое, — вклинилась я с объяснениями.

— Да, какого лешего, здесь происходит? Вася! — мама была зла и требовательно смотрела на отца.

— Леночка, успокойся! Это, — он банально указал пальцем на «труп», — мы выловили из озера. Оно запуталось в наших сетях и мы принесли его домой, чтобы оказать помощь.

— Почему ты говоришь «это»? — с подозрением спросила Елена Викторовна.

— Сейчас сама все увидишь, — проговорил отец и сдернул покрывало с нашего улова.

Такого поворота событий никто не ожидал! Ни отец, ни мать, ни я. Это был просто шок! Так как то, что нам открылось совершенно никто не мог предположить. Это просто невозможно!

***

У каждой семьи есть свои Новогодние традиции. Кто-то ходит кататься со снежных горок, пуская салюты после, кто-то ходит в баню и парится до красной, распаренной кожи, а кто-то едет путешествовать в более теплые страны. Наша же семья каждый год, перед самым лучшим и светлым праздником, когда идет смена одного года на другой, отправляется в загородный дом, к озеру. Уже который год, я еду с родителями в это чудесное место, несмотря на друзей и их уговоры провести эти веселые дни с ними. Я пользуюсь возможностью, как можно большего времяпрепровождения с мамой и папой, ведь каникулы — самый лучший способ это сделать. Каждый раз — как новый раз, ибо мои родители те еще выдумщики и пытаются порадовать свою единственную дочь, придумывая веселые и интересные способы скоротать часик — другой. Вот и сегодня папа с мамой уже собрали все необходимые вещи, погрузили их в багажник нашей машины и ждут свою маленькую принцессу, как называет меня мой папочка.

Пейзаж за окном, во время нашей поездки — радует глаз и придает еще большее волшебное настроение в преддверии сказки. Леса покрытыми инеем, еловые лапы, что прогибаются под тяжестью снега в миг готовые сбросить этот тяжкий груз со своих плеч. Снег падает медленно, разлетаясь в стороны, витиевато оседая на белую поверхность, создавая иллюзию маленькой метели. Это зрелище завораживает. Как и сами сугробы, в которых утопают деревья. Гордость этого живописного места — горы, чьи вершины так остры, что стремятся разрезать само небо и озеро с чистой и практически прозрачной водой. Оно находится меж гор, будто прячась от всего живого. Живописное место, которое удивляет своей красотой летом и зимой. А воздух здесь — мечта любого жителя каменных джунглей.

В это время года в горах крайне холодно, тем более эта зима лютует морозами. Поэтому по прибытию, первым делом нужно растопить печь, чтобы нагреть дом. Этим займемся мы с мамой, а отец отправится на озеро ставить сети. Уж очень он любит рыбку из этой дивной воды, особенно ту, что по особому рецепту готовит моя мама.

— Дочка, я сегодня поставлю сети на озере, а завтра мы пойдем за уловом. Надеюсь, Хозяин озера порадует рыбкой нас на Новый Год!? — с улыбкой проговорил отец, а я содрогнулась от мысли, что завтра придется идти на озеро и стоять на льду. В голове пронеслась картинка из прошлого, но я выкинула её из головы, как можно дальше, чтобы не портить всем новогоднее настроение.

— Папа, а может ты один все же сходишь? — на всякий случай уточнила, сможет ли отец справиться без меня.

— Девочка моя, я буду рядом с тобой! Поэтому тебе не стоит волноваться, милая, — утешал отец.

— Да, конечно, папочка, — подошла поближе и обняла его, крепко прижавшись к теплой груди. — А послезавтра вы отпустите меня на турбазу к друзьям? Они уже заказали домик, все подготовлено.

— Конечно, если не будешь долго копошиться, — по доброму засмеялся родитель и крепче прижал меня к себе. — А то ты любишь шевелиться, как черепашка.

— Неправда! — воскликнула в протест я из вредности. — Просто иногда так получается.

— Да, да, — утробным смехом зашелся отец. — Иногда, как же.

— Чтобы доказать своему отцу, что ты не черепашка, иди и быстренько раскидай дорожки во дворе от сугробов, — внесла свою лепту мама, вошедшая в зал с полотенцами в руках. — Сегодня баньку истопим, нужно все подготовить, а к ней не подобраться. Снег по колено лежит.

— Я поищу снегоуборщик в гараже. С ним ты быстренько управишься и все успеешь вычистить, — папа повернулся в сторону мамы и с теплотой смотрел на нее.

Мои родители удивительная пара. Сколько бы времени не прошло, а они, через долгие годы несут свою любовь через все беды и несчастья. Вот и сейчас папа глаз не сводит с мамы. А она не может сдержать улыбку, наблюдая за нами.

Я знаю, что загадаю в канун этого Нового года — такую же любовь, как и у моих родителей!

Папа проверил снегоуборщик, что-то там подправил и отдал мне в распоряжение. Сам же нагрузив полные санки всего необходимого для установки сетей, отправился на озеро. Мама пошла за дровами для дома, а я начала бороться с сугробами во дворе.

После того как дорожки были расчищены, я направилась к колонке с теплой водой. Как только лен внутри был растоплен, мне нужно было качать ручку колонки с водой. Спустя некоторое время, в него полилась чистая, практически сверкающая жидкость. Неся очередное ведро в баню, я наслаждалась красотами видов вокруг. Насколько все же удивительная здесь природа. Еловые деревья со всех сторон окружали наш дом, будто защищали от всего и вся, что находится за пределами нашей территории. Рябинка, росшая у входа в баню, радовала глаз замерзшими ягодами на ветках. К ней часто подлетали птички, чтобы ухватить один из плодов из них и улететь к себе в гнездо.

Отец вернулся к вечеру. Мы с мамой уже успели сходить в баньку и пропарить наши косточки, а сейчас красные и распаренные сидели у камина. Отец нежно поцеловав маму, направился в спальню переодеваться и через пять минут уже стоял в халате с полотенцем в руке наперевес.

— Ну, девочки мои, березовый веник папе запарили?

— А как же? Конечно, милый. Поторапливайся, ужин уже почти готов.

Через пол часа Василий Иванович вернулся довольный и счастливый. У нас с мамой уже все было готово, осталось только запеканку достать из духовки, которую мы привезли в замороженном виде с собой из города. Салаты из контейнеров уже были выложены в тарелки, чай давно заварился и ждал момента, когда его уже попробуют.

— Чувствую, витает в доме ароматом душицы, — с улыбкой проговорил папа, вешая влажное полотенце на сушилку.

— Зверобой, бадан, листья смородины и малины, помимо душицы, — уточнила мама, раскладывая запеканку по тарелкам.

— Леночка, ты нас балуешь, — впился голодным взглядом отец в ароматную пищу.

— Василий Иванович, — притворно-строго обратилась мама к папе. — Если бы я вас с Ренаточкой баловала, то вы бы уже в дверки не пролазили.

— Немного уже осталось, — посмеялся родитель и похлопал себя по "трудовой мозоли".

Глава 2

Пока мы принимали пищу, отец рассказывал нам про Хозяина озера. Он знал огромное множество различных легенд и сказаний. Все из-за его профессии — археолога. Наша квартира, да и этот домик иной раз напоминают мне музей. Папа постоянно привозит с собой из командировок различные статуэтки, письмена, амулеты, маски и многое другое. Мы с мамой слушаем рассказы об очередной находке отца с изумлением. Он настолько поглощен работой, с безумным энтузиазмом относясь к ней, что мы часто не видим его долгое время. Поэтому такие семейные вечера особенно ценны для нас. Вечера, когда мы вместе.