Снежная каша под ногами жутко раздражала, но приметная старушка с клюкой упрямо шагала по двору. Направлялась она к молодому мужчине в форме, который стоял к ней спиной и к чему-то прислушивался.

— Вечер в хату, — насмешливо проворчала старушка, еще вчера пытавшая отца Панкратия, отсидевшего до церковного служения приличный срок, на счет уголовного жаргона. Однако, тот буркнул лишь это выражение и спрятался за алтарем.

Участковый вздрогнул и резко обернулся.

— А, это вы. — Попятился он, но вовремя вспомнил, что сотрудника при исполнении не так легко запугать, и остановился. — У вас что-то случилось, Агриппина Наумовна? — Он попытался улыбнуться, но нервный тик, появлявшийся только в присутствии этой конкретной старушки, испортил всю картину.

— Конечно, случилось! — Наумовна быстро оглядела пустой двор. — Как же могло не случиться, если вон чего…. Алексей Никифорович, скажите, а за живодерство у нас статья есть? — Вдруг перешла она на громкий шепот.

— Есть, — настороженно ответил мужчина, и инстинктивно отступил еще на шаг назад. Больно уж благожелательно выглядела эта пожилая женщина, что наводило на мысль о заранее спланированной пакости.

— Отлично. Куда мне заявить о живодерке вон из этой пятиэтажки? — Клюка ткнула в сторону видавшей виды панельки.

— А что случилось? — Спросил Алексей, не успевший вовремя захлопнуть рот.

— А я тебе сейчас расскажу. — Наумовна прищурилась. — Живет там Олеська. Эта, как ее…. Она в «Мокром носе» работает, животных лечит.

— Так, — подобрался участковый.

— И у нас кот дворовый живет. Аспид Спиридонович. Давно живет, лет пять. Зимой в подвале, а летом греется на солнышке. — Зашла она издалека.

— И что? — Мрачно переспросил Алексей.

— И что? И ты спрашиваешь? Забери нашего кота у этой живодерки! Она его третий раз крадет, чтобы «человека из него сделать»! А из уличного кота разве что-то путное получится? Он от нее два раза уже сбегал, а она, неугомонная, снова его ловит! — Трагичным тоном заявила приставучая бабулька. — Посади ее на пятнадцать суток, животное хоть немного отдохнет.

— Эмм, но тут нет состава преступления, — развел руками мужчина. — Кот ничейный, она его не мучает….

— Да как ничейный? Как не мучает? — Взвилась Наумовна. — Она же…, она…. Ну и ладно, будет вам состав преступления. — Прищурилась она, резво развернулась и пошла в сторону дома.

Алексей тыльной стороной ладони вытер пот со лба и отправился в опорный пункт. После встречи с Наумовной ему каждый раз нужно было время, чтобы прийти в себя.

Олеся еще раз осмотрела прооперированную неделю назад собаку. Тенденция была хорошая. Быстро должно зажить.

— Через три дня на прием, — распорядилась она.

— Но как же? — Растерялась хозяйка собаки. — Мы за город уедем. Новый год же….

— Да? — Недоверчиво спросила Олеся и покосилась на календарь. Неужели сегодня уже двадцать седьмое? Когда время пробежало так быстро? — Тогда…, я выпишу рецепт и расскажу, как ухаживать за раной. — Решила она. — Но после праздников на осмотр.

— Да-да, конечно. Если бы вы знали, как нам дорога Лесси. Она же сына спасла от бродячих собак. — Быстро запричитала хозяйка.

Олеся ее слушала и мысленно вздыхала. У этой женщины есть и собака, и сын, и дача. И собаку мужик какой-то притащил, муж, наверное. Не то, что у нее. Один кот, и того пришлось у дворовых бабок с боем отнимать и лечить. Они же его так закормили, что животное уже в свой лаз в подвал не пролезало.

Самым ужасным было то, что ей семейное счастье не грозит вообще ни под каким предлогом. Совсем. По той простой причине, что ни один нормальный мужик к ней и за версту не подойдет. Олеся совершенно искренне считала себя страшной. Бывший сожитель постарался внушить ей это раз и навсегда. Да она и сама видела это в зеркале. Рост высокий, фигура нескладная, да и полноватая. Ей бы тяжелой атлетикой заниматься, мужик-мужиком. Стрижка короткая, чуть длиннее, чем под мальчика. На работе волосы меньше мешаются, да и не вцепится в них никто. Лишь пышная грудь и крутые бедра выбивались из общей картины, делая ее еще страшнее и несуразнее.

— Леська, тут пришли за котом, которого вчера на тебя вырвало. — Крикнула Иринка, администратор.

— Иду, — вздохнула Олеся и поплелась за переноской. Перед новым годом животных обычно разбирали по домам (или приютам, как уж повезет), так что в клинике сейчас было пусто.

Невысокий мужчина, пришедший за котом, узрев перед собой рослую девицу, удивленно шагнул назад, едва не снеся собой хрупкую Ирочку. Пару раз моргнул, приходя в себя, удрученно вздохнул и принялся расспрашивать о питомце.

— Он у вас просто шерсти нализался, потому и рвало. Вычесывайте его хоть иногда. — Посоветовала Олеся, когда мужик принялся причитать о том, что котик почти присмерти.

— Неужели такое бывает от шерсти? А я вот в интернете читал, что это может быть опухоль….

Олеся покосилась на часы. Ее рабочий день уж полчаса, как закончился. Дома кот… вечно голодный. Ой, еще и корма ему купить нужно. И спрятать. Эта скотина вчера сожрала замороженную курицу, заглатывая в себя огромные куски. Как теперь мясо размораживать без подобных последствий?

Нудный мужик ушел минут через пятнадцать. Кота, слава богу, прихватил с собой.

— И кто с такими живет? — Передернула плечами Ирочка. — И ведь женат, кольцо на пальце.

— Самое странное, что мужики, какими бы ужасными ни были, всегда в статусе потенциальных женихов находятся. Это у нас век короткий. А у кого-то он и вовсе не начинается….

— Да брось, Леська. Ты же вон какая замечательная. Животных любишь. Зарплата у тебя хорошая, — утешила было ее администратор.

— Ага, и страшная я, как атомная война. — Не согласилась Олеся. — Все смотрят на внешность. Ну и личный достаток был бы у меня выше среднего, нашла бы себе какого-нибудь альфонса. А-то даже родить не от кого. — Притопнула она ногой.

— Ну у тебя и мечты, — покачала головой Ира. — Спиногрыза родить. Тоже мне. Я вот хочу машину, дом загородный, денег….

— И что тебе мешает все это получить? — Не поняла девушка.

— Характер. Начинаю встречаться с богатеньким парнем и все…. Влюбляюсь. А им любовь не нужна. Им тело подавай. — Вздохнула она. — Красивое и ухоженное тело.

— То-то и оно. А если тела нет, то хотя бы ребенка родить надо. — Твердо решила Олеся.

Ирина задумалась и кивнула.

— Ты права. Но дети — это не мое. Ты вот рожай от своего первого встречного….

— Чего это от встречного? Я от нормального хочу. Не от бомжа какого-нибудь. — Совсем расстроилась Олеся.

— Вот и…. А знаешь что? — Прищурилась красавица-администратор.

— Что? — Леся даже сделала шаг назад.

— А-то. Вот кто тебе сегодня первым из свободных мужчин попадется, от того и рожай. — Ткнула она острым ногтем, покрытым красным лаком, в пышную грудь девушки. — Просто берешь его, заманиваешь к себе в дом и того. Я в каком-то фильме такое видела. А мужики…. Они же всегда хотят. Или хочут? Как правильно?

— Так как же я узнаю, что он не женатый? Я вообще-то в магазин собралась сейчас, а там народу много. — Олеся вдруг поняла, что говорит о таком абсурде совершенно серьезно и помотала головой. — Тьфу, ты! Ирка, совсем голову заморочила. Ну какой мне мужик? Совсем того, что ли! Так, времени уже много, я пошла переодеваться. Закроешь тут все? — Олеся под хохот Ирины отправилась в каморку, которая служила здесь и раздевалкой, и столовой, и подсобным помещением.

Одевшись, она вышла из каморки, показала все еще смеющейся Ирке кулак и шагнула на улицу. Замерла от открывшегося ей вида. Пушистый снег падал с неба огромными хлопьями. Фонари и новогодняя иллюминация подсвечивали природное явление, делая все вокруг похожим на сказочную новогоднюю открытку. Красиво как. Даже спешить не хотелось. Хотелось, наоборот, прогуляться, ступая по хрустящим снежинкам. Или как в детстве, поднять лицо к нему и закружиться, а потом рассмеявшись, упасть в сугроб. Эх, мечты-мечты.