Определившись с покупками, я направился к торговцу - седому старичку со сморщенным лицом похожим на моченое яблочко.

   - Что-то присмотрели? - проскрипел старик, едва раздвигая синюшные губы больше напоминавшие губы утопленника, нежели живого человека.

   - В вашем чудесном магазине трудно чего-нибудь не присмотреть, - я улыбался во все тридцать два зуба пытаясь произвести хорошее впечатление.

   - Так чего хочешь то?

   - Кожаный панцирь ополченца и грубый кастет из мягкого железа.

   Старик задумался.

   - Ты я вижу, парень не сильно богат, - вымолвил он подумав.

   - Я лишь недавно в этом мире, - я пожал плечами.

   - Хочешь подзаработать? Много денег не дам, но если разгрузишь и перенесешь в подсобку ящики что на заднем дворе, то могу, научит тебя своей профессии и скинуть пару монет.

   Бинго!!! У меня аж челюсть отвисла, когда я услышал что сказал старик и оповещение о новой записи в книге. Где же ты раньше-то был дорогой мой непись? Вот нашел бы твою лавку сразу, и не болела бы душа.

   На заднем дворе была большая повозка с деревянными никак не маркированными ящиками, и мне пришлось перетаскать все ее содержимое, после чего я стал гордым обладателем профессии "Торговля". Времени на это убил не мало, но был доволен собой, поскольку не только получил профу, но и немножко усилился за тяжелым трудом.

   Когда получил в свои руки покупки встал вопрос: - "Как устроить на себе доспех". Это вам не привычно натянуть рубашку и штаны.

   В принципе ничего сложного не было. Панцирь состоял из двух подбитых изнутри чем-то вроде ватины кусков фигурно вырезанной многослойной кожи. Эти пластины местами нахлестывались друг на друга и связывались шнуровкой, но как точно это делается, я не знал. К тому же, как мне кажется, в одиночку это было сделать совсем не просто. Как минимум нужна еще пара рук, что бы одна пара придерживала куски панциря, пока вторая вяжет узлы.

   На мое счастье игроделы понимали, что такие мелочи создающие проблемы на ровном месте и не являющиеся принципиально важными могут отпугнуть огромное количество игроков. В общем, был предусмотрен облегченный вариант облачения в доспехи, для активации которого я слазил в книгу на соответствующую страницу. После выставления галочек напротив нужных пунктов приложенный к спине кусок панциря прилип к ней, не создавая неудобств. Как только его нагрудный собрат занял нужное место, края сами сошлись и нахлестнулись там, где надо. При этом шнуровка зашевелилась ожившими змеями и сама завязалась в нужные узлы. Получилось достаточно волшебное, но вполне уместное в мире магии зрелище - это вам не иконки предметов перетащенные из инвентаря в соответствующие слоты снаряжения.

   Из лавки я выходил в своем неказистом панцире из толстой плохо обработанной кожи, с кастетом в кармане и улыбаясь, как влюбленный перед свиданием. Моему хорошему настроению вторило энергичное и довольно умелое бренчание, на гитаре доносившееся из-за угла. Стихла одна песня и тут же зазвучала другая. Я прислушался и разобрал слова:

Я выхожу раз в месяц за едой.

Я захожу в магазин и иду домой.

Всю ерунду я давно оставил на потом.

Диск установлен -- разгоняем сидиром.

Мир зловещий и чужой

Дрогнет под моей ногой.

Я и монстр и герой.

Я Ас клинка.

Эй! А эльфов не спасёт

Ни магия, ни чёрный ход! --

Я иду! За мной идёт

Моя орда! ...

*(Первый куплет и припев песни П. Пламенева "Геймер").

   Судя по довольно старой песне, пел игрок. Не думаю, что кто-то станет учить НПС такой песне, как и не думаю, что ее знает большое количество современной молодежи. У них сейчас свои новые кумиры и идолы. Скорее всего, там игрок из тех, что постарше. А ведь мне нужна компания для похода в один из городских данжей. Возможно, я найду себе напарника на ближайшие дни. При местном "обилии" игроков такой случай упускать никак нельзя.

   Песню я дослушивал уже глядя на дроу сидевшего на деревянном ящике с широкополой шляпой с пером, стоявшей меж широко расставленных ног. По сравнению с темными эльфами, виденными мной в Веселом гоблине, этот выглядел гораздо мужественнее, несмотря на холеное лицо, большой рот с чувственными губами и обилие серег в острых ушах. Дополнялся облик этого певца наголо выбритым черепом и белесыми бровями.

   Игрок был без доспехов, но на нем был совсем неплохой плащ, из-под которого виднелась белоснежная рубаха и поверх которого висела перевязь с узким одноручным мечом. И без оценки было ясно, что вещи стоили гораздо дороже, чем все, что у меня было, а игрок имеет уровень не ниже десятого и класс поддержки. Передо мной самый что ни есть настоящий бард способный исполнением музыки успокаивать и раздражать мобов, немного лечить группы игроков и накладывать сильные групповые и еще более сильные одиночные положительные или отрицательные эффекты.

   Класс довольно неоднозначный, тяжелый в прокачке и не имеющий способностей наносящий прямой урон. Не имея группы, бардам даже на более-менее высоком уровне придется браться за оружие и работать им без всяких абилок и специальных навыков. Разве что перед боем они своей музыкой смогут ослабить противника, если тот даст на это время. В общем, не просто не подходящий для меня класс, но и класс, пользующийся слабой популярностью. Бардов, как и некоторые другие подобные классы, можно встретить только в специально растящих их кланах, а бард одиночка практически обречен.

   Глядя на барда, чеша в затылке, дождался, когда он закончит песню и сделает перерыв, что бы переговорить со мной. Несмотря на увлеченную игру и практически закатившиеся в каком-то полутрансе глаза, он заметил меня сразу же и не заставил ждать долго.

   - Привет штоль, - поздоровался он, отставляя гитару и глядя на меня стоящего снизу вверх оценивающим взглядом.

   - Привет, - улыбнулся я.

   - Какой баф и что ты один?

   Я не совсем его понял и, видя мое озадаченное лицо, он задал другой вопрос.

   - Ты за бафом пришел штоль?

   - Нет, - коротко ответил я.

   - Так ты не из наших штоль?

   - Из каких наших?

   - Точно не из наших, - его взгляд остановился на моем панцире: - Даже у нас молодежь экипируют лучше.

   Кажется, начал понимать, что тут происходит. Неподалеку данж, в котором можно прокачивать молодежь небольшими группами или даже в одиночку, вот и сидит тут поставленный кланом бард бафает отправляемых на прокачку новичков. Если уровень барда скажем не десятый, а пятидесятый или двадцать пятый, но с хорошо продуманным набором навыков и тому подобного, то с допингом от него даже нубы вроде меня способны на многое.

   Получается, Солинск не настолько не популярен, как я предполагал, ведь его облюбовал какой-то не слабый клан. Клан, имеющий маленькие человеческие ресурсы или слабый приток новичков, то есть по моему выражению слабый, не позволит себе вот так разбрасываться кадрами. А ведь каков! Сидит и шапку для милостыни поставил. Уличный музыкант длин!

   - Михаил, - я протянул руку для рукопожатия.

   - Лютик, или Штоль - он пожал протянутую руку, хотя я ожидал, что мне укажут самое популярное в нашей стране направление движения.

   - Какой клан?

   Он замялся, но все же ответил. Видимо в этом не было никакой тайны.

   - Северные ветры.

   Я присвистнул. Клан не из первой десятки, но из прочно закрепившихся в топ сто еще в те времена, когда игра была в десятке лучших, и не сдававший позиций до сих пор. В этом плане был сравнительно большой процент игроков играющих еще с тех пор. Примерно 15% из северных ветров играли на протяжении семи лет, то есть с самого начала, и могли похвастаться заоблачными уровнями. В основном благодаря таким "долгожителям" мир не просто до сих пор существовал, но иногда и обновлялся. А теперь вот этот мир выбрали в качестве арены для смертельных боев, наверняка его ждет новый пик популярности и я обязан его увидеть.