Ещё в Красноярске задолбало их разучивать. Полька трамблан, мазурка, галоп, кадриль французская, кадриль лансье. Всякие бальные па (не путать с балетными!): шассе, шассе круазе, батман, жете, па галопа, а также разнообразные выходы, проходы и прочее, прочее, прочее приелись мне за время учёбы хуже горькой редьки. Но... нельзя нынче дворянину не уметь танцевать. Вот нельзя, и всё тут! Ну, если, конечно, дворянин не хочет стать посмешищем для общества. Я не хотел. Так что, скрипя зубами, пересиливал своё нежелание и учился, учился и ещё раз учился, говоря себе при этом, как один герой в хорошей старой комедии: "Надо, Федя. Надо".
Почти с самого переезда в Красноярск Софа наняла нам с сестрёнкой учителя танцев, и раз в неделю три часа он пичкал нас своими премудростями. Постепенно процесс наладился, всё же неуклюжестью мы с Машулей не страдаем. Первое время сестрёнка меня даже опережала, а потом посмотрел я как-то однажды на свои мучения со стороны и оторопел: ёлы-палы, это ж как в поединке отрабатывать связки передвижений, просто нужно психологически настроиться. И вот дальше проблем уже не было. Завзятым танцором я, естественно, стать не успел, но в красноярском дворянском собрании отплясывал перед отъездом, уже не чувствуя скованности.
Хуже дело с танцами обстоит у Светланы — Софья Марковна взялась за её обучение, когда узнала о сватовстве Вяземского. Как-то тяжело девчонке всё даётся, но она старается. Света вообще упорная, и если за что-то берётся, то изучает досконально и перед трудностями не отступает. Да и бойцовские качества руководителя у неё имеются, за что мы с Софой и выбрали её в старшие косметологи. В салоне она со всеми ладит, но и спуску никому не даёт. Тут, скорее всего, сказалось её детство: у них в семье восемь детей и она самая старшая. В таких условиях поневоле станешь начальником, следя за малышами и разбирая их конфликты.
Ой, да ладно бы у нас сейчас дело ограничивалось одними танцами, но, к сожалению, танцы на балу — это ещё не всё. Бал, особенно столичный, включает в себя целый комплекс всяких условностей, которые дворяне усваивают с детства, а нам с Машулей и тем более Светлане приходилось их заучивать с нуля, сразу вникая во все мелочи. Короче, сплошная потеря времени и засорение мозгов. Но... "Надо, Федя. Надо". Коль хочешь общаться с современной аристократией без стеснения, то будь добр принимать их правила.
Костюм подчёркивает социальный статус человека и сообщает посвящённым о его вкусе. Стало быть, одевайся согласно принятым нормам: чёрная фрачная пара, белый жилет и белый галстук (на балы в столице в другом виде тебя и не пустят). По костюму судят о достатке человека, о его положении в обществе, о звании или чине, и поэтому порядок в костюме, чистота его чрезвычайно важны в создании первоначального впечатления. Фасон же остаётся на ваше усмотрение, но лучше сшить фрак по последней моде — это покажет, что вы за ней следите. Не нужно выделяться из общей среды излишней оригинальностью. Перстни с дорогими бриллиантами, массивные цепочки для часов, вышивка на сорочках, вычурные жилеты и галстуки на балах в столице не приветствуются, ими вы лишь покажете незнание вами хорошего тона.
Перчатки — особый случай, без них дворянину и в обычной-то жизни нельзя обходиться, что уж тут о балах говорить. Полагаю, постоянное ношение перчаток для данного времени напрямую связано с частыми эпидемиями заразных болезней, это дополнительная защита рук, хоть как-то предохраняющая от контактов с заразой. Даже на балах их снимают только во время ужина или игры в карты. Мужчины, одетые в гражданское, надевают на бал белые лайковые перчатки, мужчины в форме — замшевые, дамы — белые шёлковые или лайковые, лакеи и официанты носят нитяные. Так как перчатки используются часто, то и нужно их много. Ростовцев говорит, он в год до шестидесяти пар разнообразных перчаток приобретает, а некоторые индивидуумы, по его словам, бывает, и более трёхсот закупают.
У дам свои сложности. Современные бальные платья, по моему мнению, просто жуть. Там столько всего наверчено, у-у-у! Начнём с того, что платьев как бы два: верхнее и нижнее, у каждого свой фасон и своя ткань. Верхнее должно, слегка просвечивая, показывать нижнее. На обоих куча оборочек и складок, и все они должны быть отглажены. Верхнее платье на бал украшается бантиками, ленточками и цветами (и живыми, и искусственными), причём не абы как, а по определённой методе. Да-да, цветок или бантик, приколотый не в том месте, может разрушить репутацию, а то и всю будущность девушки, впервые пришедшей на бал. Какой-нибудь козёл ляпнет что-нибудь типа "elle a l'air bourgeois" (у неё вид мещанки (фр.)) — и всё, в приличные дома ей путь уже заказан.
Кроме этого, от поведения девушки на балу зависит не только её репутация, но также и репутация её близких. А это вам не хухры-мухры, репутация нынче дорогого стоит. Поэтому, кстати, Вера Николаевна, мамуля графа, очень серьёзно подошла к обучению нас манерам. Софу, меня, Машулю, а заодно с нами и Светулю, весь клан Ростовцевых взялся довести до "приемлемого уровня" (по выражению Веры Николаевны). Ой не знаю, до какого уровня мы в конце концов дойдём, но вот до белого каления я уже дошёл.
— Александр, повторите Светлане, как надо есть рыбу, если к ней не поданы серебряные ножи.
— Резать обычным ножом — верх неприличия, лучше взять в левую руку корочку хлеба, а в правую — вилку и разделять рыбу по слоям.
— Правильно. И помните: выходя из-за стола, не кладите салфетку на стол, положите её на спинку стула. Если она случайно упадёт, ни в коем случае не поднимайте — это дело прислуги. Ну а теперь, Мария, позовите тапёра40.
И снова танцы. Ох, мама мия!
— Сhasse en avant, chasse en arriere, glissade41. Светлана, танцуй свободнее, ты слишком напряжена. Так... так. Раскованнее, девочка моя, раскованнее, выражение лица должно быть непринуждённым. Не забывай улыбаться.
Между прочим, не только танцевальные фигуры мы разучиваем: семейство Ростовцевых делится с нами и смысловыми значениями танцев. Например, бал сейчас в России обычно начинается с полонеза. Хотя в обиходе его почему-то никто не называет "полонез", все говорят просто "польский" (по стране происхождения). Движения в нём не отличаются особой сложностью. Мне в Красноярске он показался очень простым: держи даму за ручку и дефилируй по залу, выпячивая грудь, и все дела, но, как объяснил граф, это довольно обманчивое впечатление.
Ни один современный танец не несёт в себе столько подспудного смысла и не требует от кавалеров и дам такой утончённости в манерах, как полонез. Грубо говоря, это визитная карточка каждого танцующего. Как ты в нём себя покажешь (если, конечно, решишься его танцевать), так к тебе и будут относиться на протяжении всего бала. Дальше ты уже можешь скакать в мазурке резвым козликом, не шибко утруждая себя соблюдением чёткости манер, но в полонезе покажи и манеры, и аристократичность (на какую способен).
А вот вальс до сих пор у некоторых мужчин-ретроградов вызывает отторжение. По их мнению, он "унижает женское достоинство". Почему? Да просто слишком близко к даме находится кавалер в этом танце. Он как бы подавляет её своим ЭГО. Расстояние между танцующими "минимально и потому неприлично". О как! На балах королевских домов Германии он до сих пор запрещён.
Что интересно, сами дамы от вальса в полнейшем восторге, женская половина клана Ростовцевых утверждает это с полной уверенностью. Впрочем, современные дамы от всех танцев в восторге. И кстати, период "неприличия" проходили на своём жизненном пути многие танцы. Вон ту же польку не так давно пытались запрещать во Франции, ведь в ней дамы поднимают ноги так высоко, что — о боже! — видны подвязки туфель.
