— Ну а мне-то это зачем? — спросил я, хотя знал, что уже согласен.

— А что тебе еще делать в этом мире, Пэтрик? Я ведь не уговаривал тебя на оцифровку, ты сам ее захотел. Хочешь и дальше общаться «у себя»? Ты не программист, не дизайнер, не проектировщик. Но я видел твои результаты на игровых платформах, ты реально крут. Тебе нужна война. Так и занимайся тем, что тебе близко.

— Корбен, все здорово, — сказал я. — Кроме одного. Меня бесит, когда ты со мной разговариваешь как начальник. Я никому ничего не должен. И подчиняться тебе не стану.

Корбен серьезно посмотрел на меня:

— Без проблем, Пэт. Но мы летим не на прогулку, это опасное и совсем непростое дело. Без руководителя нам точно не обойтись. Готов возглавить операцию? Говорю абсолютно серьезно: буду подчиняться беспрекословно.

Вот только этого мне не хватало!

— Не, из меня руководитель никакой, так что…

— Так что, — тут же подхватил Корбен, — будь любезен исполнять мои приказы с той же готовностью, как я бы исполнял твои. Иначе не стоит и затевать эту операцию. Пэт, ты согласен?

— А деньги? — на всякий случай спросил я. — Сколько ты собираешься мне за это платить?

— Для начала вернем то, что у нас забрали, Пэтрик. А там твоих денег немало!

ВНУТРИ

— Как он включается? — услышал BLK001271420. — Ни инструкции, ни кнопки какой…

С ним явно произошел какой-то критический сбой: он четко понимал кто он. Но не помнил ничего и совершенно не представлял, как он здесь оказался.

— Да он и так страшный, его и включать не надо, — сказал другой голос. — Это металл? — он постучал BLK001271420 по грудной клетке.

— Потом у него спросишь. Если сумеем активировать когда-нибудь.

Доступ к данным был тоже частично заблокирован: геолокация не работала. Самотестирование определяло все новые проблемные зоны и настойчиво требовало выхода в Сеть.

— Ну он и урод! А чего у него грудь вперед как у собаки?

— А тебе какая разница? Раз так спроектировали, значит так и надо.

IR датчики показывали наличие трех био в помещении, эта же информация подтверждалась газоанализатором: все трое излучали запахи давно немытых тел.

— Морда страшная. Как будто муравей лежит. Не могли ему человеческую придумать?

— Тебе что, целоваться с ним? Арабо говорил, что он суперуниверсальный, много что умеет. Ты, кстати, не зли его — может так током врезать, забудешь, как маму звать!

BLK001271420 включил сканер: помещение было бетонным, цилиндрической формы. Сильный запах сырой нефти давал возможность идентифицировать его как нефтехранилище.

А вот связи не было: он не мог не только выйти на свой канал, но и даже подключиться к общей сети. Поэтому андроид не торопился включать объективы, чтобы не выдать себя. Впрочем, они пока и не нужны: он и так видел через сканер все происходящее.

— Запроси Арабо! За те деньги, что мы ему заплатили, он и сам мог бы его активировать! Да и не нужен нам этот металлолом, без него справимся.

— Ты не молчи давай! Твоя идея была, активируй как хочешь! — резко сказал второй.

— А я не молчу, — спокойно сказал третий голос, — моя идея, мне и отвечать. Если не получится его активировать, будем считать, что я его у вас купил и все ваши деньги верну. Арабо сразу предупредил, что никаких гарантий он не дает и больше за их перепрограммирование браться не будет.

— Ты давай в благородство здесь не играй, — повысил тон первый голос, — спрашивай Арабо. Как хочешь, а он должен работать!

— Как я его спрошу? Здесь связи нет! А выйду в сеть, нас вмиг засекут. Да я так помню: он автоматически должен активироваться после снятия транспортировочной маски. А она — вот! — он потряс чем-то в воздухе.

Био были вооружены. Но запах пороховых газов ощущался совсем слабо, оружием они, судя по всему, пользовались нечасто.

— По-моему, нас засекли, — с тревогой сказал второй био, — у меня сработал детектор, идет сканирование помещения. Уходить отсюда надо, засекли нас, сейчас Большая Мама прилетит!

— … или это наш новый друг с нами знакомится, — спокойно продолжил за него третий. — Is you hear me, friend? Something to speak, — он зачем-то попытался говорить на английском.

— Здравствуйте, уважаемые, — не меняя положения сказал BLK001271420. Потом включил объективы и плавно, не делая резких движений, встал на ноги. Био тут же вскинули оружие в его сторону. — Вы можете говорить на своем языке, если это для вас удобно.

Все трое напряженно заулыбались, но оружие не опустили. Больше всего андроида беспокоил тот, который первым вступил в разговор: он держал в руках гранатомет с кумулятивными зарядами. И, судя по его поведению, был достаточно взвинчен, чтобы начать стрелять.

— Меня зовут Тигран, — сказал обладатель третьего голоса. Это был невысокий человек с черными глазами и глубоким шрамом на левой скуле — Это Вардан, — показал он на рослого широкоплечего мужчину, — мой друг, который мне ближе брата. А это, — он показал на толстяка с гранатометом, — это тоже мой друг, Арарат. Ты знаешь, что такое Арарат?

— Да, уважаемый Тигран, — ответил BLK001271420, — это имя вашего друга.

Наверное, это был неправильный ответ, потому как они все трое заулыбались, а Тигран с осуждением покачал головой.

— Да, — сказал он. — Это имя моего друга, ты все правильно понял. Но не только. Скажи, а как зовут тебя?

— BLK001271420, - озвучил андроид свой QRID. — Но это мой идентификационный номер для выхода в Сеть. Если вам неудобно, вы можете присвоить мне какой-нибудь другой уникальный идентификатор для голосовой передачи.

Все трое переглянулись.

— Можно назвать Аракс, — предложил Вардан. — Красиво и по-нашему!

— Нет, — покачал головой Тигран. — Он просит что-то уникальное, а у нас Араксов полно. — Потом обратился к андроиду, — Как тебя зовут, повтори.

На секунду задумавшись, Тигран сказал:

— BLK это как «белка». Так звали первое живое существо в космосе. Мы будем тебя так называть.

Вардан и Арарат переглянулись, но спорить не стали.

— А теперь пойдем, Белка, я покажу тебе Арарат.

СНАРУЖИ

— На, надень, — Тигран протянул какую-то гибкую массу из толстой резины. — Это транспортировочная маска, она не позволит тебе выйти в Сеть и пользоваться сканером. Сейчас мы выйдем на поверхность, там нужно молчать, вся территория отслеживается по комплексу параметров: движение, звуки, сканирование и уж конечно активность в Сети. Пока тебя дотащили сюда, трое наших парней погибли. Ты не виноват. Но должен знать про это: хорошие люди отдали жизнь, чтобы защитить тебя. Все вопросы потом, когда вернемся.

Они поднялись по узкой лестнице, идущей вдоль стены до самого верха нефтехранилища. Потом Тигран приложил палец к губам и шепотом сказал:

— Теперь ни звука, Белка. Просто смотри и запоминай.

Рядом стояли еще восемь таких же нефтехранилищ. От каждого шли трубы, и все вместе выходили на причал, здесь явно была когда-то бункеровка танкеров. Но сейчас никаких судов нигде не было.

Вдалеке находилось какое-то большое строение в виде черного куба, сбоку от него уходили вдаль ряды солнечных батарей.

Тигран многозначительно посмотрел на андроида и жестом показал, что пора возвращаться.

— Ну как, — широко улыбаясь спросил Вардан, — впечатляет?

Белка сказал, что не понял вопроса. Улыбка сползла с лица Вардана:

— Арарат!! Ты гору видел? Это Арарат!

Тигран нахмурился:

— Это я виноват. Нужно было предупредить… Белка… Короче, сейчас еще разок поднимемся, я покажу куда смотреть.

Белка молча включил проектор, на стене пошла запись того, что он видел наверху.

— О! — радостно воскликнул Тигран, — ты вот как умеешь! Тогда смотри, сейчас появится.

— Стоп, — скомандовал Тигран, — вот видишь эту гору? — Он показал на какую-то природную возвышенность, заросшую лесом. — Это и есть Арарат!