"Здорово". На секунду эмоции Эниль вышли из-под контроля. Мне кажется, что она довольно молодая, всё-таки в их обществе эмоции принято держать под контролем.

- В таком случае, приступаем. -

Центр изменил параметры защитного кокона, и небольшой поток пси-энергии огня начал проникать через него, устремляясь как в пылесос, к трансформатору, но не смотря на работу трансформатора общий фон повысился, и существенно. Экранирование корабля и капсулы от энергетических воздействий существенно компенсировало избыточность фона.

Потянулись долгие минуты ожидания. За пять минут до расчётного времени открытия портала, по внутреннему радиусу портальной арки постепенно стало появляться красное свечение, от которого откалывались крохотные красные точки и летели к центру кольца арки. Чем ближе был момент запуска портала, тем сильнее было свечение и больше точек. Наконец портал запустился, и из центра круга, образованного кольцом арки, вспыхнул красным и растянулся на предустановленный пятнадцать метров в диаметре черный провал портала. Только в отличие от пробного запуска на планете, этот портал имел красное края.

- Сколько продержится портал? -

"Сколько угодно, но я настроил его на самостоятельное закрытие через пять секунд после нашего прохода. - ответил Центр".

- Тогда вперёд. - и направил корабль в портал.

Почётно и желанно многими магами место Главы Городского Отделения Волшебства. Только если это не на самом отшибе Империи близ Тёмного леса. Сам город до стыдного маленький, в Отделении Волшебства одни опальные маги да и как маги то они не очень. Вот и страдает старый магистр школы воды и жизни, привыкший к столичному комфорту, хоть и жил то он в пригороде. А всё по тому, что его эксперименты, видите ли, пугают добрых граждан империи, пользы никакой не несут, одни затраты, люди жалуются, да и вообще... Вам уважаемый Магистр пожаловали земли да титул барона, вот и пи... езжайте скорее в свои владения, там и замок, и городок вокруг, заодно и станете Главой ГОВ да земли свои в порядок приведёте... а то вдруг дети, а наследство в упадке... ах жены нет, так не беда, там и найдёте.

Выгнали в общем. А эксперименты то, подумаешь. Вот страсть у человека возродить древнее искусство химерологии, да не то что сейчас, одно с другим смешать, урода получить что сам помрёт от одного своего вида. А как в далёкой древности, ещё до Войны Магов, когда не было искусство волшебства в таком упадке. Хотя кто знает об упадке? Для большинства то всё в порядке, вон маги и огненные штормы на врагов насылать могут, и корабли топить, и землю по воле своей изменять, ветра с дождями да грозами гонять. А нет. Раньше было лучше, было Искусство. А сейчас профессия.

А теперь приходится прозябать здесь. Баронство Вудштайн. А магистр теперь соответственно Барон аль Вудштайн. Хорошо хоть землю дали в наследуемое владение, за "заслуги перед короной". Были конечно в далёкой молодости времена, когда магистр действительно совершал множество полезных, а порой и героических поступков, в основном на поле боя. Нежить на границе Закатной Империи всегда была, есть и будет. И воевать с ней надо. Но вот и нашёлся повод припомнить старые заслуги. Подкинул совет Арканума идею кого сослать бароном в земли, что ни кому не нужны и для всех наказанием кажутся, а сдерживать иногда появляющихся из Тёмного леса монстров надо.

И в принципе, конечно же, магистр и не против. Как раз и возможность изучать различную монстрятину есть. Вот только обязанности следить за баронством, да ещё и за Отделением Волшебства в городе старому магу в тягость. Очень. Отвлекают от любимой работы.

Но вот недавние события слегка всколыхнули местное болото. В двадцати километрах от города, у самой границе леса, в "Вечной воронке" произошло неординарное событие. Судя по магическому возмущению, был открыт портал. А это очень важное и скорее всего опасное событие. Несколько раз за современную историю открывались порталы. Вот только принесли эти события только смерть и разрушения. Порталами прибывали самые настоящие демоны, и вовсе не с мирными намерениями. Конечно демоны, сами по себе событие не такое уж и феноменальное. Существует направление демонологии и призыва существ инферно. Некоторых привязывают в качестве фамильяров, некоторых, за плату обязывают выполнить то или иное действие, например, убить кого-нибудь. Но произвольных порталов, да ещё и приводящих полки демонов практически никогда не бывает.

Но портал, открывшийся месяц назад не нёс следов магии инферно. След был очень упорядоченный, не вносил ни хаоса в астрал, ни разрушений в материальном мире, да и никого на месте портала экспедиция не обнаружила.

Старый магистр конечно же написал подробный отчёт и отправил его в столицу магическим курьером. А там совет Арканума постановил, что старый сбрендил, славы захотелось перед смертью, да и что это вообще за данные. Порталы с таким следом не открываются. Да и где разрушения, где хаос, реки огня и крови? Нет, никто не поедет, делать там нечего.

Обидно? Да. Но что поделать. Однако магистр не зря многие годы грыз гранит науки. Пусть по силе он далёк от архимагов Арканума, но уж проанализировать остаточный магический фон магистр был в состоянии. И пришёл магистр к выводу - портал был, через него прошла некая живая сущность, полетала по округе, плела некие плетения, и благополучно удалилась обратно через портал. Из этого можно сделать всего два вывода.

Первый. Это была разведка перед вторжением или просто перед перемещением.

Второй. Это опять же была разведка, но полученная информация не устроила отправителя существа, и ни чего дальше не будет.

Свои предположения магистр отправлять не стал, всё равно отношение Арканума к его персоне в частности и деятельности в целом было ясно. Но поставить маленький наблюдательный пост никто не запрещает.

Так магистр и поступил. Отправил он туда одного из магов ГОВ, и двух стражей из гарнизона города. И велел им там, не бесплатно конечно же, разбить лагерь рядом с этим местом, и ждать дальнейшего развития событий. Фиксировать все аномалии и странности, и в случае ЧП немедленно сообщить об оном по амулету связи.

Прошло почти два месяца с того события, отчёты о деятельности лагеря каждый день сообщались по амулету перед закатом. Но сегодня амулет связи заработал днём.

- Вот! Вот оно... Что-то случилось, я знал! - приговаривал старый магистр, спешным шагом идя через свой кабинет к столу, на котором и лежал амулет.

- Слушаю вас, что случилось?! -

- Магистр Энтони, Магистр! Тут странное дело! В месте где был зафиксирован портал начинает скапливаться странная энергия. Я не знаю... даже как сказать... -

- Говорите как есть, коллега! - с нетерпением магистр жаждал подробностей.

- В общем в том же месте, начала увеличиваться концентрация маны. Опознать класс не могу. Берётся из ниоткуда. Не стягивается с округи, не из земли не с воздуха. Просто из пустого места! Было бы здорово, если вы приедете сюда сами. -

- Я как раз так и хотел поступить. Ждите на месте, на всякий случай выставите щиты. Я скоро буду. - и положил амулет в карман.

Магистр выскочил из своего кабинета.

- Седлайте моего коня! - кричал он своему секретарю пробегая приёмную.

"Нужно быстро зайти на склад и взять пару артефактов. И посох, посох поменять, да" думал магистр быстрым шагом спускаясь в зал здания ГОВ.

Спустя буквально десять минут, магистр был уже в седле. Пусть он и был стар, но маг жизни не даст себе дряхлеть. В седле магистр держался как заправский вояка, привыкший сотни километров проходить верхом. Уже через час Магистр был в лагере.

Соскочив с седла и кинув поводья одному из стражей гарнизона, он пошёл на встречу спешащему к коллеге.

- С прибытием, Магистр. - лёгким полупоклоном поприветствовал магистра щупленький молодой человек, ничем не примечательной внешности, лет эдак двадцати пяти.