В случае провала ищем способ заставить василиска открыть пасть, позволив стрелять в неё.

"Всё-таки будем действовать?"

"Да, Эниль".

Скаф впрыснул дозу стимуляторов в кровь.

Первый выстрел в сторону от василиска. Снаряд попал в землю в ста метрах от ящерицы. Та открыла глаза и очень проворно развернула голову в сторону взрыва. Меня всё ещё не заметил. Прицел в шею, в основание головы. Между нескольких пластин появились совсем незначительные зазоры. Очередь. Плазменный снаряд попадая между пластин чешуйчатой брони на шее раскаляет небольшой её участок. А это же время между теми же пластинами прилетает кумулятивный снаряд, и следом разрывной. Всё происходит за доли секунды и василиск даже не успевает понять, что его так пошатнуло. Но... не достаточно. Чешуя немного разворочена и даже раскалена до красна, но быстро остывает. Не пробил. Внезапная атака провалилась, василиск, издав низкий гортанный рык начинает разворачивать голову в мою сторону. Что дальше? Не терять инициативу. Вариант два - заставляем открыть пасть.

Совершаю рывок с места, на максимально скорости приближаясь к ящерице. Его взгляд зацепил меня, и кажется он меня видит. Да как!? К чёрту, смена маскировки на защиту. Вывожу инком из режима ожидания. Разблокировка маны тьмы. Сейчас может случиться что угодно. Видение на максимум. Я в тридцати метрах от ящерицы. У головы ящерицы резко начал повышаться фон маны смерти, словно она там скапливалась. В ногах же начала скапливаться мана земли. Двойная атака? Интересно. Достаю первый накопитель. Визуализация плетения "Покрова Аль"Ахшу". Выстроена. Щуп маны до накопителя и от него на плетение. Готово. Есть активация. Время? Пол секунды. Отличный результат. Меня окружил чуть вибрирующий прозрачный купол. Ну вот и где тут тьма?

Тем временем василиск закончил накопление маны, и от его головы в мою сторону с бешеной скоростью по конусообразной траектории полетел жестко структурированная стена из маны смерти, постепенно расширяясь, и вздымая за собой слой земли, словно ураган, разметающий хрупкие веточки. Это только мана смерти. Увернусь? От стены - нет. От земли попробую.

Удар. "Покров" мгновенно спал, слишком много маны впитал. Защитил да не полностью, и я, замерев на долю секунды, получил мощнейший удар куском земли уронивший меня на землю. Пара переломов рёбер с активированной защитой скафандра, сотрясение внутренних органов. Остановка сердца. Отлично. Прекрасный вышел непрямой массаж сердца. Скаф впрыскивает дозу адреналина, нейросеть перезапускает сердце парой шоковых разрядов и берёт управление на себя. На самостоятельное восстановление ритма нет времени. На всё это ушло не больше секунды, которой очень продуктивно воспользовался мой чешуйчатый друг. От его ног волной в мою сторону начали вырастать острые и тонкие шипы земли подозрительно стального цвета, и чем ближе ко мне, тем длиннее. Расчётное время контакта - 0,8 секунды. Вправо? Влево? Нет, идёт по конусу. Назад? Догонит. Вверх. Лёжа на земле, со всей возможной силой отталкиваюсь руками и ногами вверх. Запускаю пустотные двигатели - дополнительный импульс лишним не будет.

Я разминулся с шипами буквально в нескольких сантиметрах.

"Ну ящерка, лови гостинец"

Находясь ещё в полёте прицелился в самую ноздрю василиска и стрельнул плазменным снарядом, в то время как ящерка планировал, судя по позе прыгнуть на меня. Боевой настрой ему это явно сбило и открыв пасть он издал полный ненависти звук, слегка задрав голову вверх. Бинго!

Изменив своё положение в воздухе с помощью пустотных двигателей, я прицелился в самую глотку ящерицы и нажал спуск. Прямое попадание. Кумулятивный снаряд пробивает слизистую и кости, освобождая дорогу для разрывного, буквально выносящего половину шеи монстра наружу, разбрызгивая кровь, куски плоти и чешуйчатой брони ящера.

Голова василиска начинает падать, но повисла но остатках шеи и гортани. Тело ящерицы упало на землю. Я приземлился на свои две, и медленно начал подходить. Тело василиска ещё подёргивалось за счёт остаточных рефлексов, а голова... Он смотрел на меня, тускнеющим взглядом.

Вдруг от головы резко начала расходится мощная волна маны смерти. Я мгновенно создал "Покров" но его снесло. Меня скрутило в приступе дикой боли, сознание начало уплывать, а тело падать на землю лицом вперёд.

"... Вроде не смертельно..." - раздался голос Эниль на задворках сознания...

... я висел посреди белого тумана... тяжело осознавать себя... кого себя?.. А, да, точно... А где я?.. Тела нет. Я посмотрел вниз. Туман там был более плотный, тёмного оттенка, имел структуру... Рядом со мной, на этом плотном тумане лежал сгусток очень плотного тумана разных оттенков серого... В форме человека.

О-о-о... да это же я. Точно. Думай голова... ну или что у меня... Вспомнил. Я сражался с василиском, и вроде бы его прихлопнул. Тогда... если это моё тело, то может быть я умер? Я слышал Эниль, она говорила, что-то про "не смертельно". Будем надеяться.

И почему я не переживаю, что возможно я умер? А, ну да, эмоции есть продукт химической реакции. Возможно не полностью? Кто знает.

И теперь мне интересно. Тело василиска должно быть где-то там. Да. Пойдём... нет полетим. А как? Оказалось, просто. Нужно лишь захотеть. Раздражает, что обзор такой маленький. Буквально десяток метров, и то всё из тумана, а дальше вообще ничего не видно.

Так, нашёл. Очень плотный туман тёмных оттенков, практически черных, по форме как раз василиск, но туман этот слегка светился.

Рядом с "телом" ящерицы появился... нет, появилась... такая же туманная фигура женщины. Она протянула руку к василиску и свет, что наполнял его перетёк в руку призрака, образовав маленький светящийся шарик, уместившийся на ладони.

Призрак плавно подбросила его вверх и тот, моргнув, исчез. Она повернула голову в мою сторону. Ни каких страшных образов, так любимых писателей. Просто контур из тумана. Просто женщина.

Доля секунды и она оказалась рядом со мной, протянув руку ко мне. Замерла. Наклонила голову в бок.

"... рано..." - шепчущий голос эхом разлетелся в моём сознании. - "...не место... здесь..."

Меня отбросило в сторону своего тела и сознание вновь стало уплывать...

Очнулся рывком. Лицом в земле. Мне сломало рёбра в бою? Да. Не болит. Скаф? Понятно, обезболивающее. Я попытался встать.

"Я уже думала, что ты решил оставить этот бренный мир"

"Тебе следует больше вверить в мою живучесть, Эниль"

"А тебе больше тренироваться. Намного больше. Пока ты валялся без сознания, я просмотрела показания скафа. Будь ты обычный человек, или даже аграф, то умер бы. Демоны сильно покопались в твоём теле. Живучий как рахнийский пехотинец. Твой организм пытался четырнадцать раз умереть, скаф немного помог, но стоило сердцу остановиться или активности мозга пропасть, как сразу восстанавливалась их работа без постороннего вмешательства"

Я благополучно встал, и пошатываясь направился к телу василиска.

- А я, судя по всему в мире духов побывал - я решил говорить вслух, а то мысли разбегались как тараканы.

"После всего, что я видела и читала я даже богам не удивлюсь. И что там?"

- Я почти ничего не видел, но там как отражение этого мира, только словно из тумана. А ещё там был какой-то дух, или не знаю кто или что. В виде женщины. Она вытащила что-то из василиска, и превратив в шарик заставила это нечто исчезнуть. Возможно это душа. Меня отправила назад, сказала, что рано. -

"Правильно. У нас ещё тут есть чем заняться" - ответила Эниль, пока я складывал Бриз в кобуру.

- И то верно. Знаешь, а ведь можно было бы сразиться с василиском и по-другому. -

"О-о-о, ты начинаешь думать. Это добрый знак. Расскажи".

- Выждать. Просто выждать, вне зависимости от того, сколько на это потребуется времени. Рано или поздно он всё равно куда-нибудь отправился бы, охотиться на пример. Открыл бы пасть, да хотя-бы зевнул, и я бы выстрелил. А так в бой полез. Умер, как ты говоришь 14 раз. Мне просто повезло, возможно василиск недооценил одного человека. -