В Имперскую Академию девушка направляется исключительно ради обучения магии огня. Планирует поступить на боевой факультет, как и ещё двое её спутников. Точнее спутник и спутница, вторая эльфийка, что я видел в "Филине".

Эиронарэль рассказала, что у эльфов стихийная магия довольно редка и обычно ещё и слаба, на фоне превалирующей магии жизни, однако в её случае пропорция чуть ли не 2 к 1 в пользу огня, и оставлять этот выдающийся потенциал без развития крайне нежелательно. По неизвестной для эльфийке причине сами эльфы не обучают стихийной магии, а все собранные отдельными эльфами знания являются достоянием их Домов и Кланов. Потому и учиться стихийной магии в лесу попросту не у кого. Кто будет обучать потенциального политического конкурента таким специфическим для расы знаниям.

Так мы порой и общались, распивая отвар возле костра.

- Послушайте, Эиронарэль, а почему вы уделяете так много времени беседам со мной? Как я погляжу я вообще единственный из людей, по крайней мере в этом караване, с кем вы общаетесь. -

- Грэй, давайте перейдём на "ты". Это больше способствует доверительной беседе. -

- Я не против. -

- Это хорошо, а то я, откровенно говоря уже устала придерживаться официальной манеры общения, словно и не уезжала из Княжества. Я с тобой я общаюсь потому, что с другими разговривать... затруднительно. -

- В каком смысле? -

Эльфийка посмотрела на меня.

- Вот ты сейчас не пытаешься мне угодить, не говоришь то, что я хочу услышать, готов и поспорить, если считаешь мою точку зрения не правильной. А остальные то боятся сказать что-то не то, то боятся сделать что-то не так, то стесняются, то наоборот через чур важничают. Мужчины так и вообще порой не слышат о чём я говорю, чуть ли, не поедая меня глазами, ничуть не пытаясь это скрыть. -

- Ладно, мужчин я понять могу, всё-таки ты очень красивая девушка, хоть и такое поведение отнюдь не красит их. -

- Спасибо конечно, но ты же так себя не ведёшь. - Девушка уставилась на меня в ожидании ответа на этот не вопрос.

- Просто умею контролировать души "прекрасные" порывы. -

- Ох и не от души эти порывы идут, не от души. - Эиронарэль чуть заметно улыбнулась.

- А это уже значения не имеет. Кстати, давно хотел спросить, почему вы всегда такие... м-м... лица ваши эмоций не выражают, или же вы позволяете себе это крайне редко? -

- В "Золотом филине" ты умудрился многих проявить свои эмоции на лице. - Девушку опять чуть заметно улыбнулась. - Нас так воспитывают, и мы живём в таком обществе. Нам достаточно чувствовать эмоции собеседника. Конечно в кругу семь мы "отпускаем" маску, но в обществе - никогда. -

- Но ты, как я посмотрю, не всегда держишь "маску". -

- Это да. Я уже довольно давно знала, что мне придётся провести много лет в Академии магии, и соответственно находиться в обществе людей, потому и давно пытаюсь побороть привычку не выражать эмоции на лице. Ох, и сколько же проблем у меня из-за этого было в Княжестве...-

- Грэй!.. - Чем-то очень обрадованный Томми спешил ко мне махая рукой, но "споткнулся" о ничего не выражающие лица бессменных охранников эльфийки. Остановился, посмотрел на неё, на меня, на охранников, побледнел, улыбка пропала.

- Я... это... наверное потом к тебе подойду. -

Отговаривать парня не стал, ему в нашей компании будет явно не по себе.

- Вот об этом я и говорила... - Эиронарэль показала рукой в сторону быстро удаляющегося молодого человека.

- Тебе ещё предстоит со многими странными, и порой мерзкими или просто неприятными вещами. Да и вообще, люди способны очень коварно и жестоко поступать с теми, кто от них отличается, или просто не такой как большинство. -

- Не такой... это я прекрасно понимаю. - Почти незаметная тень грусти прошлась по лицу эльфийки.

- Я же говорил, что тоже собираюсь поступать в Академию? -

- Нет... Да? - Она немного оживилась. - Это здорово. Значит будем чаще видеться... -

Вот примерно в таком русле поговорив ещё около получаса мы разошлись по своим палаткам.

Я проснулся внезапно. Лагерь спал. Чувство опасности било тревогу. Совсем слабую, но тем ни менее. Я вскочил и быстро, прямо из кармана вложил себе в руку меч. Недалеко, возле костра сидело несколько охранников каравана, явно дежуря. Они заметили мои манипуляции.

- Что вскочил, парень? - тихо спросил один, но в ночной тишине я отчётливо смог услышать его голос.

- Сейчас что-то произойдёт. Я чувствую. - Ответил я ему.

- Ну-ну, перетрусил небось, молодой ещё совсем. - Охранники не придали моим словам никакого значения. Рядом со мной появился один из эльфов. Он держал в руках лук с наложенной стрелой.

- Что чувствуешь? Откуда? - Поймав на себе мой слегка удивлённый взгляд, эльф продолжил: - Мы привыкли доверять ощущениям. -

- Не знаю. Опасность. Отовсюду. - Ответил я.

В этот момент недалеко, со стороны ближайшей рощи, что была метрах в четырёхстах я ощутил явный и довольно сильный выброс магии. Смерть, тьма, воздух. Да. Эльф посмотрел в ту сторону.

- Вот же дерьмо... -

В следующий миг я ощутил очень сильное... давление. Непреодолимо потянуло к земле, прилечь, заснуть и... желательно не просыпаться. Эльф уже валялся. Боковым зрением увидел упавших охранников. Одному не повезло, и он упал в костёр, но даже не попытался выползти из него.

"Обнаружено сильное ментальное воздействие неизвестной природы и характера. Контрмеры принять невозможно. Функция не поддерживается". Порадовало меня сообщение от ИнКома. Я попытался сделать шаг в сторону.

"Как думаешь, Эниль, пора прощаться?"

"Рано радуешься. Диагностика говорит о попытке тебя усыпить, а не убить... чертова магия... были бы это яды нейросеть бы нивелировала..."

Дальше я её уже не мог разобрать, постепенно теряя сознание.

Я стоял посреди тумана разной плотности. Где-то я это уже видел... Да, точно. Когда василиск меня чуть не прихлопнул. На этот раз радиус видимости был побольше. Как и в прошлый раз туман неким образом повторял объекты реального мира.

Рядом со мной валялся образ эльфа. Внутри него почти не заметно горел некий светлячок мягким желтым цветом. Я, как и в прошлый раз попытался перемещаться в этом "мире духов". В нём отражался весь лагерь. Светлячки в телах эльфов были много ярче, а у людей они горели совсем тускло. Я перемещался по лагерю несколько минут, не зная, что делать. Подлетел к своему телу. Я рассчитывал увидеть огонёк, как и у людей, слабенький и желтый, но вместо него я увидел такой же яркий, как и у эльфов, даже ярче, и цвет у него был голубоватый, а вокруг него в несколько оборотов вилась чёрно-красная дымка. Очень любопытно.

Полетав по лагерю ещё немного, я нашел похожий эффект у двух эльфов, только он был намного слабее. Вокруг их светлячков летали совсем маленькие и слабые ленточки коричневого цвета. Хм. Вариант только один - таким образом отражается в этом мире привязка живого доспеха.

Через ещё пару минут начали появляться новые действующие лица, а если точнее фигуры. Судя по их светлячкам это были люди. У одного был живой доспех. Они начали очень организованно перемещаться по лагерю и наклоняясь к телам из нашего каравана что-то делали. Появлялась еле заметная вспышка, и либо тело куда-то тащили, либо, судя по движениям убивали.

Мне это не очень понравилось, вдруг я не удовлетворю их критериям отбора. Кстати эльфов всех утаскивали, не проверяя. А вот и те, кого я ждал. Несколько призрачных духов, точь-в-точь, как и с василиском, появились буквально из-ниоткуда. Они подплывали к телам убитых и прикасаясь к ним вынимали светлячок, который с их рук отправлялся куда-то на верх и растворялся. Вот же жнецы недоделанные.

Один из призраков заметил меня и подлетел. Отлично, если он, как и в прошлый раз вышвырнет меня обратно в тело, то это будет плюсом мне.