- Что это ты... что происходит? Джейсен...

- Сейчас мы можем говорить, но это ненадолго. Я погрузил все существа, наблюдающие за нами, в сон.

- Существа? Наблюдающие? Я не...

- Они наблюдают за нами. Потому и весь этот дурацкий "нерф-и-вуки" концерт. Йуужань-вонги решили, что я воплощение одного из их богов-близнецов.

Ганнер молчал. Его жизнь вдруг превратилась в череду необъяснимых странностей.

- Мне снилось... снилось жертвоприношение... ты собирался убить меня, а потом найти Джейну и ее убить тоже... Это ведь был сон, или нет? - он сглотнул. - Нет?

Джейсен вытряхнул из рукава мешочек, похожий на тот, в котором он носил подушечку с ядом на концентрационном корабле; в этом мешочке тоже лежал комочек влажной ткани, который Джейсен приложил прямо к кровоточащим ранам, оставленным на коже Ганнера трубками.

- Сейчас они не видят и не слышат нас. Но очень скоро кто-нибудь придет проверить, почему так. Мы должны быть готовы уходить, когда они появятся.

- Уходить? Куда? Где мы, Джейсен? Что... эй, что ты делаешь со мной? Что это за штука?

Везде, где влага касалась кожи, кровотечение останавливалось. Отравленным мышцам возвращалась сила.

- Мы на Йуужань'таре, - Джейсен продолжал обтирать Ганнера. - На родной планете йуужань-вонгов.

Ганнер слышал это название от беженцев на лагерных кораблях.

- Ты хочешь сказать - на Корусканте.

- Нет. Не хочу.

- Смена имени не означает...

- Йуужань-вонги изменяют все, к чему прикасаются, - Джейсен опустил руку, и его взгляд стал темнее и глубже, и шире целой комнаты. - И речь идет не об именах. Мое - по-прежнему Джейсен Соло.

Ганнер помрачнел. Но мгновение спустя Джейсен словно опомнился. Он бросил ткань на пол и достал длинную, струящуюся робу белого цвета.

- Давай-ка, садись. Надень это.

К своему удивлению, Ганнер понял, что может двигаться без какого-то ни было дискомфорта. Он сел и свесил ноги из гамака. Йуужань-вонги оставили ему ботинки и штаны, но он все равно был благодарен Джейсену за одежду: оставаться полуголым почему-то было весьма неловко. Это делало его уязвимым.

Он поднялся и надел робу, отметив, насколько это оказалось приятным. Быть одетым. Держаться на ногах. Он никогда не мог представить, какую радость можно получить от подобных маленьких удовольствий. Какое-то движение привлекло его взгляд, и Ганнер оглядел себя. На его робе были такие же узоры, как на одежде Джейсена, свет тек по сосудам на рукавах, на груди и на полах, только цвета были - черный и зеленый на белом.

Он нахмурился.

- Что это?

- Это твое жертвенное убранство. Для процессии к Колодцу планетного мозга.

Ганнер молча смотрел на Джейсена. Его сон возвращался к нему. "В этот день Ганнер Райсод гордо пройдет по моим стопам к Колодцу планетного мозга, где мы вместе преподнесем его смерть во славу Истинных Богов."

- Ох, нет, ты не станешь, - сказал он и начал стаскивать робу через голову.

- Ох, да, еще как стану.

- Это какой-то трюк, - не был ли один из йуужань-вонгских богов-близнецов обманщиком или чем-то подобным? Насколько правдивыми были слова Джейсена? - Это какой-то трюк. Ты лжешь мне.

- В общем, так и есть. Лгу.

Ганнер перестал дергаться и уставился на Джейсена поверх ворота, из которого уже выбрался наполовину. Джейсен изогнул губы в неподражаемой полуулыбке, присущей всем Соло.

- Все, что я говорю тебе - ложь.

- Что?

- Послушай, загвоздка в том, что все, сказанное когда-либо - это ложь. Правда такова, что ее не объять словами.

- Я так и знал! Это все-таки трюк!

- Да. Но не в отношении тебя.

Ганнер молча покачал головой. Он не мог представить этого Джейсена Соло веселым темноволосым мальчишкой, которого знал раньше. На одно мгновение он даже пожелал, чтобы Джейсен оказался не Джейсеном: может быть, изменник, обещавший убить его, был всего лишь самозванцем, или клоном, существом, выращенным йуужань-вонгами в пробирке...

- Ээ... Джейсен? Ты - это ты, правда?.. - Ганнер скривился. "До чего же глупо, даже для моего уровня."

- Нет, - ответил человек, который выглядел как погрустневший, выросший Джейсен Соло. - Теперь - нет. Но раньше я был.

- Я не понимаю.

Джейсен вздохнул.

- Думая обо мне как о Джейсене Соло, - сказал он отстраненно, - Ты все усложняешь. Я был тем мальчиком, которого ты знал, Ганнер, но теперь перестал им быть.

- Но ты жив, - Ганнер потянул робу обратно и расправил ее. - И это главное. Я нашел тебя. Столько времени прошло... Вот что важно - ты жив.

- Нет.

- Да, - настаивал Ганнер. - Ты даже не представляешь, насколько важно... Не представляешь, что значит для Новой Республики то, что ты жив! Что станет с Джейной...

- Но я не жив.

Ганнер моргнул. Джейсен выглядел печальным.

- Я не понимаю, - сказал Ганнер.

- Ничем не могу помочь.

- Но... но, но... Джейсен, не будь смешным...

Его взгляд провалился в темную глубину.

- Все эти месяцы я был мертв, Ганнер. Я умер почти сразу после Миркра. И всего лишь пока не нашел, где мне упокоиться.

У Ганнера по спине пробежали мурашки.

- Ты что... мертв?

- Точно, - ответил Джейсен. - Так же, как и ты.

Некоторые из намеков Джейсена вдруг обрели смысл. Искусственно созданные слухи, ведущие в ловушку на концентрационном корабле, в действительности не должны были обмануть никого; таким образом Джейсен хотел выиграть время. Так как недели за неделями тянулись без каких-либо результатов, он надеялся, что Ном Анор потеряет терпение и прикажет им уходить с корабля. Если бы он действительно хотел заманить Джейну, все, что ему надо было сделать - это восстановить связь, которая присутствовала там с самого их рождения. И тогда ничто в галактике не остановило бы ее.

- Ничто в галактике не может удержать Джейну почти от любого действия, которое она решила предпринять. Так что я вынужден был не открываться все это время. Если она узнает, что я жив, то сразу же явится за мной... и тоже будет убита. Как Анакин. И я, - на его лице снова появилась та странная печаль. - И ты.

Ганнер обдумал это. Было ясно, что Джейсен чего-то недоговаривает - и после того, через что он, должно быть, прошел, трудно было винить его.

- А что, если бы она все-таки явилась на концентрационный корабль?

Джейсен закрыл и снова открыл глаза, и это движение было слишком медленным и нарочитым, чтобы считать его морганием.

- Тогда я вел бы эту беседу с ней. А ты бы воспользовался своим шансом дожить до преклонного возраста.

Джейсен почувствовал приближение Ганнера за много дней до того, как тот в действительности нашел его, и сделал все, что мог - в данных обстоятельствах - чтобы Ганнер повернул назад.

Ледяной страх, растущая уверенность, что он близок к смерти, и наконец даже явное принуждение повернуться и бежать - это все было результатом воздействия Джейсеном на Ганнера при помощи Силы.

- Но ничего не вышло.

Джейсен вздохнул и покачал головой.

- Если б ты не был так зверски храбр, ты бы пережил все это.

- Э... ага. Точно. Наверно, - неуверенно начал Ганнер. - Но... эмм, Джейсен? Ты ведь понимаешь, что на самом деле я не мертв, правда?

- Это ты должен понимать, Ганнер. Ты мертв. Ты вернулся в ту комнату на концентрационном корабле, и это погубило тебя, - Джейсен устало осел у стены и потер воспаленные глаза. - Воины, бывшие при мне, собирались зарубить тебя на том же самом месте. Скрыться ты мог бы лишь только с моей помощью... и если бы я это сделал, если бы показал, что я все еще верен идеалам джедаев... пилот подал бы команду, и довин-тягун уничтожил бы корабль.

- И их самих вместе с остальными?

- Самоубийственные задания в почете у йуужань-вонгов. Вся эта ерунда о благословенном освобождении? Это не просто догма. Многие искренне верят в него.

И эта унылая, глубокая тьма в его взгляде вызвала у Ганнера недоумение: а сам-то Джейсен, не верит ли и он в это немного?