Бонусы от кольца приятно ласкали взгляд, а исчезнувшая блокировка, вместе с разблокированием пробоя в Инферно вселяла надежду на скорое возвращение, обратив внимание на бары жизни и энергии, я все-таки был вынужден признать, что даже столь скоротечный бой с драконом, чуть было не отправил меня на тот свет. Быстро отогнав от себя такие мысли я подумал что сейчас восстановлюсь, ведь без мешающего этому дебафа сделать это не долго, и вернусь… куда? Домой, я и не заметил когда стал считать Инферно своим домом, а окружающих меня людей и нелюдей, давно утраченной семьёй.

Глава 12.Возвращение.

Восстановившись после боя, и собравшись с силами, я активировал заклинание пробоя в Инферно. В этот раз перенос обошелся, без каких либо эффектов, пройдя сквозь образовавшийся портал, я попал в знакомую мне пустоту. Оглядевшись, и увидев уже знакомый отблеск от костра, я зашагал к нему.

Окликнув сидящего с невозмутимым лицом, на котором отражались блики костра Наставника, я произнес:

— Я выполнил твоё задание, моё обучение окончено?

— Нет, сказал он поднимая взгляд, оно ещё не началось.

От этих слов я сбился с шага и уставился на него как на умалишенного, увидав мою реакцию, он продолжил.

— То место, где ты был, это было испытание, и я соврал, что смерть там не настоящая. При этих словах его плечи поникли, но он быстро справился с собой и заговорил дальше, продолжая свою мысль, но награда за этот риск тебя ждала соответствующая, проговорил он, кивком головы указывая на мою руку, где на безымянном пальце под кожей было надежно спрятано кольцо силы, как я его назвал. Это кольцо, равного которому не существует, оно поможет тебе в дальнейшем пути который ты избрал. Вторым испытанием, для тебя, будет победа надо мной, но не просто победа, а победа без применения физической силы, причем я, буду пользоваться ею свободно. Победишь, и считай ты прошёл отбор, если нет, то ты будешь развоплощён. До того как я успел что либо вставить он добавил… Извини, правила задавал не я, по критериям отбора, ты должен быть достаточно сообразительным, в этот раз никаких ограничений, используй всю свою магию, которую сочтешь нужной, все свои приёмы. Но не трогай меня физически, только магия, магия слов, жестов, это не важно. Договорив свой монолог, он встал и хлопнул в ладоши.

Тут же пейзаж вокруг нас начал меняться, и мы оказались на каменистом плато, настолько огромном, что края ему не было видно, тем самым осмотревшись, я обратил все своё внимание на оппонента. Уровень Наставника теперь был прекрасно виден и вызывал невольное уважение круглой цифрой в 400 единиц, а так же сомнение в том, что я смогу его вообще победить, о легкой победе я даже и не думал.

Он в то время пока я на него любовался, призвал лук, будто созданный из огня, и направив его на меня кивнул в приглашающем жесте, предлагая начать танец со смертью. Киваю, принимая вызов и тут же кастую первое пришедшее на ум заклинание, дробленный огненный шар, который спустя всего мгновение полетел на противника сотней небольших но смертельно опасных точек, с максимальной скоростью, в первое мгновение мне показалось что победа уже у меня в руках и наставник ни за что не сможет уклониться, но в следующее мгновение он просто телепортировался в сторону на десяток метров и начал выпускать в меня стрелы, одну за другой. Первым моим порывом было кинуться в рукопашную, но я вовремя вспомнил про навязанное правило поединка, и начал осыпать его разнообразнейшими заклинаниями.

По истечении полу часа уклонений от стрел, истраченного на две трети резерва энергии, и закончившегося запаса заклинаний подходящих для битвы один на один, до меня, наконец, начало доходить, что просто так мне его не победить. За все это время, которое в горячке боя пролетело незаметно, я его даже не задел, ни одним из своих заклинаний. Ругнувшись, я перешёл на рунный алфавит. Который уже давно не применял на практике, но память услужливо подсказала нужные комбинации символов, и я начал вырисовывать их в воздухе образуя подобие аркана боли и отчуждения, сплетая их между собой причудливой вязью, с каждым начерченным мною символом, удерживать концентрацию, было все труднее и труднее. Боясь, что наставник заметит мои приготовления, я все это время поливал его попеременно — то огнем то воздушными смерчами, которые еще и усиливали разверзшийся между нами огненный филиал ада. Между тем наставник тоже не оставлял меня без внимания, посылая с бешеной скоростью магические стрелы, длиной в метр, и толщиной в руку. Каждая из этих стрел при полете издавала звук рассекаемого воздуха, и была смертельна, для того что бы уклониться мне порой приходилось уходить в режим ускорения, да и то этого еле хватало. Наконец, когда с арканом было законченно, я пошёл на медленное сближение с противником.

Всё это время я не переставал посылать в него заклинания сплошным потоком. Наконец приблизившись на нужное мне расстояние, я накинул на него своеобразную смирительную рубашку и тут же поток стрел иссяк. Этот аркан, был моим собственным творением, и мне было чем гордиться, он не давал применять заклинания магу, вычерпывая на это силы из него же на поддерживание заклинания, а болевая составляющая могла при достаточной подпитке энергией заклинателя, просто выжечь разум пойманного существа. Когда у меня родилась эта мысль в голове, я много раз пересчитывал её и так и этак, но не находил от неё защиты.

Единственной защитой, было убить заклинателя до завершения им аркана, или сбить концентрацию достаточно сильным ранением. До этого момента я не проверял на практике эти выкладки, и сейчас я любовался на творение рук своих, лежа в котором сейчас буравил меня смешанным взглядом Наставник. То, что он был удивлен, то это ничего не сказать, он был ошеломлен, и это было заметно. Даже то что он был сейчас спутан по рукам и ногам, отрезан от магического источника, не смущало его. Подойдя к нему и помахав рукой я наконец привлек к себе его внимание, его взгляд сфокусировался но он продолжал молчать.

— Так как вы считаете Наставник, можно ли считать ваше молчание за мою победу? Спросил я с ноткой иронии в голосе.

— Да, господин, это была безоговорочная победа, с вашей стороны. Сказал он и обозначил поклон, так как аркан сильно сковывал его движения, спеленав его наподобие кокона.

Заметив мимолетно, что он назвал меня вместо ученика господином, придало мне сил, и я решился задать вопрос, который вертелся у меня на языке последние несколько минут после победы.

— Наставник, ответь мне, ведь судя по твоему лицу, ты не верил в мою победу, и отнесся к этому бою несерьёзно, больше заставляя меня бегать, хоть и на пределе сил но, не превышая его не на грамм? Так как я должен был тебя победить при таком раскладе? При моих словах наставник закашлялся, как будто пытался унять рвущийся наружу смех, но спустя десяток секунд справился с собой и вновь поднял на меня взгляд:

— Понимаешь, я должен был преподать тебе три урока, первым был урок смирения, то есть ты не должен был собрать все части колец, и вернуться, ведь минимумом для выполнения была хотя бы одна его часть… видя как я в изумлении поднял брови, он ухмыльнулся и продолжил, но ты проявил дюжее упрямство, даже не знаю сколько ты там проскитался лет, но ты добыл все части кольца, что не удавалось еще никому, даже мне самому, хотя я потратил на это по тем меркам половину своей жизни.

Решив, что будет некорректным заметить, что провел я в том мире менее месяца, кивком дал ему знак продолжать.

— Тогда я приступил ко второму испытанию, испытанию логики. Мысля логически, потратив большую часть резерва и опробовав на мне все известные тебе заклинания, ты должен был начать думать, и вспомнить наш первый разговор у костра, там я обмолвился, что выполняю твои приказы и создан для служения, то есть ты должен был просто приказать мне перестать сражаться и сдаться. Таковое решение подразумевалось у второй задачи, но ты и её умудрился переиграть, древние как само мироздание руны. Утратившие свою популярность из — за новых, более быстрых в произнесении хоть и более затратных по магической энергии заклинаний. Забытые многими, руны, но как оказалось не всеми, и не до конца. Они дают в бою неопровержимое преимущество против противника не знающего и не изучающего их. Многие считают руны слабостью, но только единицы знают, что их чертить не обязательно на пергаменте, а можно и воздухе, это высший уровень владения ими. И как доказательство, я лежу перед тобой поверженный, я более сильный противник, с которым ты даже теоретически не можешь совладать. После секундного молчания он продолжил, а теперь, когда я тебя поздравляю с заслуженной победой, освободи меня и дай мне подняться.