- Вперед! - скомандовала я.

Илья направился к чудищу, который дальше. А я принялась за ближнего. Основная трудность в уничтожении умруна состоит в его скорости и прыти. Ну ничего, мы тоже не лыком шиты! Увидев меня, умрун зашипел и оскалился, обнажив жуткие клыки. Ха, меня такой ерундой не запугать! Я достала метательный нож и принялась медленно обходить оживший скелет. Умрун заинтересовался и стал повторять мои движения. Эти твари реагируют на быстрые движения, поэтому суетиться не стоит. Минуту походив по кругу, я сделала резкий выпад вперед. Умрун зарычал и бросился ко мне, но я оказалась проворнее. Вынув из кармана ветку полыни, я кинула ее прямо в лицо монстру. Он заскулил и принялся трясти головой. Так тебе, мерзкий жмурик! Пока умрун приходил в себя, я метнула нож, точно попав в нижнюю конечность. Обычный металл не мог причинить особого вреда нечисти, но обездвижить на время был способен. Умрун упал, а я всадила в него серебряный кинжал. Монстр завизжал, задергался, а потом затих. Ну вот и ладушки! Осталось только солью посыпать, чтоб не встал больше…

Я огляделась в поисках Ильи, как вдруг рычание раздалось прямо над ухом. Обернувшись, я нос к носу столкнулась с еще одним ожившим мертвецом! Откуда он взялся?! Я отскочила, еле успев увернуться от удара когтистой лапы. Споткнувшись, упала, перевернулась на спину и быстро поползла прочь. Умрун снова прыгнул, но я изо всех сил оттолкнула его ногой. Схватив с земли ветку полыни, которой недавно бросалась в предыдущий экземпляр нечисти, кинула ее под ноги монстру. Пока вскочила и достала кинжал, обнаружила, что Илья уже снес монстру голову своим здоровенным мечом. Оставшись без головы, умрун забавно крутился на месте и махал руками.

- Значит, их всего двое? - передразнил Илья. Я отмахнулась от него и добила умруна серебряным кинжалом.

- Где твой? - спросила я. Илья махнул куда-то за спину. Своему умруну парень отделил все конечности от тела. Мне осталось лишь немного работы.

Пока я каждого упокоенного монстра посыпала солью, Илья продолжал гундеть мне под ухо:

- Ты безответственная и невнимательная. Разве можно терять контроль в такой опасной ситуации? Ты должна предусмотреть все возможные варианты, ты должна быть осторожной!

- Надоел! - рыкнула я не хуже умрунов. - Ничего плохого ведь не случилось.

- Потому что я пошел с тобой, - самодовольно заявил парень. И это говорит тот, кто целый месяц мучил меня дудением?

- И без тебя бы разобралась!

- Ты… - Илья замолчал, подбирая слова. - Глупая Ёжка!

- А ты… Наглый Кощеенок!

Мы буравили друг друга злыми взглядами еще несколько секунд.

- Ладно, раз уж ты пошел со мной, у меня есть для тебя ответственное задание. Нужно закопать обратно наших новых знакомых.

Бросив на меня еще один убийственный взгляд, Илья нехотя отправился выполнять задание. Вот и правильно, я ведь его начальница, как-никак. А будет выкаблучиваться, расскажу все папочке Кощею!

Часть 3.

Домой я вернулась в отвратительном настроении. Пуся в мое отсутствие назвал в гости друзей-домовят из соседних домов, устроил танцы. Но пришла злая Яга и разогнала всех. Ладно, потом успокоилась. С того ночного сражения Илья перестал строить из себя музыканта. Однако нашел другой способ трепать мне нервы. Парень стал повсюду ходить за мной и вмешиваться во все дела, давая советы. Достал ужасно! А я еще сначала хотела привлечь его к работе. Дура была, не иначе! Зачем мне этот хвост? Я привыкла работать в одиночку, и помощники мне не нужны. Я даже разрешила Илье и дальше прохлаждаться на лавке, мучая бедную дудку. Однако, он заявил, что музыка ему наскучила, и он решил заняться чем-нибудь полезным. Обнаглел в конец! Похоже, такими темпами Кузьмич пить бросит и тоже начнет усиленно помогать мне, бррр!

А самое противное знаете что? Илья стал всеобщим любимчиком в деревне! Ходит, значит, мечом сверкает, улыбается всем мило, глазки строит. Так бы и придушила! А уж девушки незамужние все, как одна, по моему красавцу иссохлись. А Илья глазками вокруг стреляет да каждой девке подмигивает. Ух, бабник! Так и хочется спрятать его в подземелье каком-нибудь и не показывать никому… Почему, интересно, у меня такие мысли в голове? Сама не знаю… Главное, что бесит меня этот парень, сил нет!

Утром Илья явился на работу подозрительно вялый. Буквально спал на ходу. Меня тут же охватили подозрения. Чем же он ночью занимался?

А что такого? Соблазнит наших девушек, да и сбежит из деревни, только его и видали. Кому потом жалобы выслушивать да плачи? Мне, естественно! А я страсть как это не люблю…

- И чего это мы такие сонные? - подозрительно спросила я.

- Уснешь тут, - прошипел Илья. - Когда кругом воют да плачут.

У меня глаза на лоб полезли. Неужели, началось? Неужели, девки от него уже плачут?

- Всю ночь не спал, - сокрушался Илья. - Какая дрянь в заброшенной избушке водится?

Я задумалась. Илья живет в доме на окраине деревне, практически в лесу. А рядом стоит старая-престарая избушка, покосившаяся и травой заросшая.

- А какое число вчера было? - спросила я.

- Девятое

- Ну правильно. В избушке этой призрак девушки обитает. Жила она в деревне много лет назад, красивая очень была, но случилась с ней беда. Соблазнил ее один молодец… недобрый. Да и бросил, наигравшись. С горя руки-то на себя и наложила. А все из-за вас, подлецов!

Я обличительно ткнула пальцем в Илью

- А я здесь причем? - изумился парень.

- Все вы одинаковы, - заявила я. - Осталась душа девицы в нашем мире, не нашла покоя. А каждую годовщину своей смерти людям показывается, воет да плачет, несчастная.

- И что же ты призрака этого не изгонишь?

- А зачем? Он безобидный, зла никому не делает. К людям не пристает, в лесу плутать не заставляет. Никаких неудобств.

- Никаких? - возмущенно переспросил Илья. - А как же я? Ничего, что всю ночь глаз не сомкнул? Я и в другие ночи странные звуки из того дома слышал.

- Смотрите, какие мы нежные! - рассмеялась я. - Если такой умный, так упокоил бы ее сам.

- И упокоил бы, - огрызнулся парень. - Если б силы были. Маша, неужели ты не знаешь, как это опасно? Призрак ведь может в злыдня превратиться. Будет ночами из людей кровь сосать.

- Чур меня! Страсти какие рассказываешь! Ладно, сходим ночью, упокоим, делов то.

Честно говоря, я и сама подумывала о том, что пора избавиться от призрака, да все руки не доходили. Илья прав, только злыдня мне не хватало. Злыдень - это дух, в которого превращается призрак, если долго не может найти дорогу в иной мир. Очень опасное существо, трудноуничтожаемое. Насылает на людей ночные кошмары, питается их страхом и даже пьет кровь.

Я достала из шкафа бабушкину книжку с рецептами зелий и стала искать нужное.

- Что ты делаешь? - заинтересовался Илья

- Сейчас будем с тобой зелье варить, специальное. Чтобы призрак за наш мир не цеплялся

Под внимательным мужским взглядом, я поставила на огонь котелок с болотной водой, добавила сушеных паучьих лапок, ветку омелы и осиновых стружек.

- Самая настоящая Бабка-Ёжка, - расхохотался Илья. - Ты же ведьма.

- Не ведьма, а знахарка, - возразила я.

- Магичка фальшивая.

- Слышь, Кощеенок, ты язык-то попридержи. Если для работы мне зелья нужны да травки разные, это не значит, что я слабее любой магички. И не зли меня, а то заговорю на облысение. Чем тогда будешь девок завлекать?

- А я хоть в каком виде могу нравиться, - самодовольно заявил парень. - Мне девчонки так и говорят: сладкий Ильюша…

Парень перешел на соблазнительный шепот и склонился ко мне близко-близко… Нет уж, на меня такие штучки не действуют! Я запустила руку в его густую шевелюру и вырвала волос. Илья возмущенно ойкнул.

- Последний ингредиент забыла, - невозмутимо пояснила я и кинула волосок в кипящее зелье.

Эту ночь мне предстояло провести не в теплой постельке, а в холодном заброшенном доме. Компания подобралась тоже не очень: кощеев сын да призрак. Н-да… Странная у меня жизнь.