– Нашла путь, можем выдвигаться. Там только пару сотен метров нужно будет ползком преодолеть, но, в общем, ничего сложного. Да еще и уйдем метров на восемьсот в сторону от их маршрута. Можно будет переждать, и потом вернуться при необходимости.

– Хорошо, но пока ждем, – немного огорошил я ее.

– Что-то случилось? – сразу поинтересовалась она.

Вот иногда поражаюсь природному умению девушек улавливать мельчайшие изменения интонации. Нам, мужикам, чаще всего для такого нужно тренировать свое внимание, а у них это в большинстве случаев получается само собой. Пустой отговоркой отмазываться не хотелось, поэтому сказал почти правду.

– Хочу убедиться в своих подозрениях насчет группы. Если окажусь неправ, сразу уходим.

– А если прав? – уловила недоговоренность уже Ирала.

– Тогда решу, что будем делать. Но пока ждем и готовимся, если что – сразу уходить по команде.

В этот момент голова колонны начала выныривать из-за здания, позволяя рассмотреть каждого по мере появления. Как только появилась фигура в плаще, я сразу перевел взгляд в район пояса. Черт, не видно, идет ровно, полы плаща практически не двигаются, но вот ему или ей пришлось переступить через глубокую выбоину в асфальте, и передняя часть плаща качнулась, и на обратном движении четко обрисовала сжатые перед собой руки в весьма неудобном положении с прижатыми вплотную друг к другу кистями.

Вот за что цеплялось мое внимание, этот человек все время, пока я за ними наблюдал, держал руки перед собой в таком положении, и периодически тонкая материя плаща обрисовывала этот выступающий элемент. А в таком положении и так долго чаще всего держат руки, когда они связаны или стянуты какими-то хомутами, ну или если руки в жестких наручниках, которые сцеплены не цепочкой, а спаяны между собой.

– Хреново! – емким словом в эфире озвучил я свои наблюдения. – Похоже, один из них пленник.

– Кто? – сразу заинтересовалась Кастра.

– Человек в плаще.

– Может, они захватили преступника? – логично заметил Тилорн.

– Скоро узнаем, они почти на дистанции идентификации.

Все замолчали, но напряжение витало почти физически, потому что был шанс как вступить в бой с этой группой, так и просто смыться в сторону на всех парах. Но в любом случае придется напрягаться, при этом особо не отдохнув после тяжелого перехода. А я теперь не сводил прицела с бойца, идущего первым, ожидая, когда проявится полоса здоровья и уровень.

Прошло еще секунд двадцать, когда над головой впереди идущего проявился пятьдесят третий уровень, белого цвета. Я чуть было облегченно не вздохнул, не придется вступать в бой, а значит, и рисковать остальными против столь сложного противника. Я уже собрался скомандовать срочный отход, но тут и над фигурой в плаще проявился семьдесят четвертый уровень, и тоже белый.

Не понял, я что, ошибся? Решив дождаться идентификации всей группы, поочередно переводил прицел с одного на другого, пятьдесят седьмой у технаря, такой же белый, а дальше пятьдесят шестой того же цвета. Тут в прицел попал командир этой группы шестьдесят седьмого красного уровня.

Ни черта не пойму, почему тогда остальные все белые и только один с красным уровнем? И совершенно не тот, кто, по идее, в плену. Блин, ни черта не понимаю, какая-то противоречивая информация, а времени для размышлений нет, нужно либо за ближайшие полминуты уходить, либо рискуем с ними столкнуться, и неизвестно чем это закончится – разговором или жарким боем.

В этот момент фигура в плаще споткнулась и полетела лицом на пол, техник, шедший сзади, выкинув руку вперед, попытался схватить и удержать от падения, но успел ухватить только плащ, что привело к тому, что плащ слетел. А мои сомнения и размышления просто вылетели в трубу.

– К бою! – прошипел я в эфир. – Саргос, минируй по схеме обороны. Кварц, вынимай свои резервные сюрпризы! Ирала, нужна будет вся мощь твоей винтовки, работать будешь по пулеметчикам. Тилорн и Кастра, на вас лестница на второй этаж. Все, работаем, это приказ! – продолжал я шипеть сквозь зубы.

– Звиздец кроликам! – констатировал Кварц в эфире. – Командир шипит, значит, он не просто злой, он конкретно так взбешен.

Так, статус преступника только у одного, придется действовать аккуратнее. Все, нужно успокоиться и включать мозги, необходимо не просто уничтожить группу противника, но при этом еще и обезопасить пленника.

— Начинаем работать только после меня, у них есть пленный, поэтому работаем аккуратно. Наша задача — отбить и обезопасить пленного. Ирала, на тебе пулеметчики, но только после того, как они откроют огонь. Кастра, подсвети гостей.

Метка Кастры метнулась к окну, и на карте сразу отобразилась вся колонна из восьми белых меток и одной красной. Кастра уже может идентифицировать их, соответственно, метки приняли правильную расцветку, а не стандартную красно-желтую, свойственную потенциальному противнику.

Был бы один, уже бы выстрелил, но нужно подпустить группу на дистанцию боя удобную и остальным. А вот пулеметчики меня очень серьезно нервировали, поэтому придется немного побегать, чтобы не ушли, гады, в другую сторону, банально придавив нас огнем пулеметов. Меня такой вариант не устраивал.

— Кварц, оборона позиции на тебе, — огорошил я парня. Тилорн к данной ситуации не подходил, он будет перекрывать лестницу на второй этаж.

— Эээ… — Секунда ступора, и в следующий момент его голос стал серьезным. – Принял! Саргос, подсвечиваю сектор мини-турелей, минирую непростреливаемые зоны подхода к ним…

Вырос парень, серьезно вырос. Пусть не по возрасту, а психологически, но теперь я, наверное, поостерегусь применять ремень в воспитательных целях к Кастре, а то еще в морду попытается дать, когда чувство собственности резко взыграет. Но это так, мысли на отвлеченную тему, а если серьезно, то на этого балагура уже можно вполне положиться, и это не может не радовать.

Сориентировавшись, где сейчас двигается группа с пленником, закинув винтовку за спину в магнитные захваты, коротко разбежавшись, выпрыгнул в боковое окно. Предварительно бросив в эфир «пойду прогуляюсь», развернув крылья в полете, чтобы немного снизить скорость падения, еще на высоте второго этажа выхватил оба клинка.

Приземлился я достаточно мягко, на спину какому-то монстру, который пробирался вдоль развалин, где мы готовились к обороне. Убить, конечно, не убил, – не настолько они тут хилые, — но позвоночник я, похоже, ему повредил. Времени добивать не было, поэтому сразу рванул вперед, попутно нанося ботинками дополнительный урон монстру.

Ненавижу спешку, но это совсем не значит, что я не умею что-то быстро и спешно делать. Вот и сейчас дорога была каждая секунда, именно из-за этого я не стал остальным обрисовывать свой план, набросав только основные направления действий и передав командование группой Кварцу, как самому мобильному на данный момент бойцу, который может с разных точек определить текущую ситуацию и среагировать на изменение обстановки.

Да я неоднократно заставлял их на тренировках принимать командование на себя, беря условно ситуацию, что я неожиданно погиб, и в последнее время это у любого из них получалось вполне на достойном уровне. Но вот в реальной боевой обстановке это впервые, при этом я даже не волнуюсь, знаю, он не подведет, никто из них не подведет.

Низкий нырок вперед под тушкой монстра, выпрыгнувшего из своего укрытия. При этом буквально кончиком лезвия успеваю немного подрезать сухожилия на одной из задних лап. Немного доворачиваю тело в полете и при приземлении сразу же ухожу в кувырок, и не останавливаясь ни на миг, рвусь дальше по заданному самому себе маршруту.