Закончив своеобразной шуткой, вампиресса принялась ждать уточняющие вопросы, и они мгновенно последовали, правда, касались не сырья для будущих мануфактур.

- С садовыми так же?

- Тут все, скорее, упирается в куда большее время роста растения до первого появления плодов. Потому яблони и сливы будем высаживать старые. Зато есть серьезный прорыв с кустарниками.

- Оу? Неужели, наконец, закончили все проверки? - Константин оживился.

- Абсолютно все проверки завершены! Шиповник и черная рябина готовы к культивированию! - с торжеством в голосе заявила Мария и тут же пояснила для тех, кто был не в курсе, - Листья шиповника и лепестки его цветов отныне полностью соответствуют чаю и каркадэ, соответственно, а плоды идут на изготовление сразу трех видов лекарств. Черная же рябина получилась гибридом чуть похуже, но тоже весьма перспективным. Ягоды используются для приготовления бодрящего напитка, а сушеные листья можно заваривать. Из них получается просто превосходный тонизирующий напиток. И, надо сказать, весьма вкусный! По сути, можно говорить о самом значительном научном прорыве за последние годы. Такие гибриды мы еще никогда ранее не делали! И вот, наконец, все получилось!

- Это замечательно, - алукард искренне улыбнулся, представив, насколько разнообразней станет стол вампиров после того как эти два новых кустарника начнут выращивать массово, - А нормальный чай когда можно ждать?

- Боюсь, не в ближайшие время. Но у нас появились серьезные подвижки в работе с иван-чаем. Еще десяток лет - и мы выведем сорт, подходящий для заваривания и использования не только любителями. И, думаю, после этого сам чайный куст нам будет уже не нужен. Разве что как диковинка.

- Понятно. И, думаю, что выражу общее мнение всех присутствующих, - Константин обвел сидящих за столом взглядом, - Мы очень ждем эти новинки.

Несмотря на то, что вампиры питались кровью, разнообразные напитки стали такой же неотъемлемой частью их стола, как и свежие овощи, которые они предпочитали употреблять вне зависимости от времени года и прочего съеденного количества обычной человеческой еды.

- Я отдала приказ лаборатории интенсивного роста, и уже в следующем году мы получим все необходимое в достаточном количестве. Ну а люди подождут десяток лет.

- Это хорошо. Только вот, справятся ли твои? Вроде бы, лаборатория интенсивного роста у тебя над хоршем сейчас работает?

- Я отменила эти работы. Хорш не изменяется. Это было доказано еще сотню лет назад. Зря я согласилась на возобновление экспериментов.

- Но они дали результат! - запротестовала до этого тихо сидящая и не вмешивавшаяся в доклад начальницы Елизавета, которая и протолкнула возобновление исследований хорша.

- Что за результат? - тут же сделал стойку Константин, до этого даже не подозревавший, что по хоршу есть какие-то подвижки.

- Грибы, - хмуро бросила Мария, - Сразу два вида. Одни требуют для своего роста высокий магический фон, а вторые - практически обычные, разве что с дичайшей урожайностью с квадратного метра. Но их будут тестировать отдельно и в установленном порядке.

- И чего можно ожидать?

- Что-то типа шампиньонов, с высокой круглогодичной урожайностью, высокой питательной ценностью и возможностью для использования в качестве материала для некоторых лекарств. Но пока это все теория. Надо подтвердить, что новые грибы стабильны и безопасны.

- Звучит неплохо. Надеюсь, все получится. Я так понимаю, что с растительной частью доклада на этом все?

- Да, экселенц, - последнее слово Мария практически выплюнула из себя, но все сделали вид, что этого не заметили, - Больше порадовать мне вас нечем. В ближайшие годы мы будем использовать только то, что я перечислила сейчас. В том числе и на ткацких мануфактурах.

- Тогда послушаем рапорт о животных, - Константин не стал показывать свое разочарование ответом и поведением докладчицы.

- Здесь тоже не о чем рапортовать. Козы, овцы, кролики, лошади, свиньи и коровы берутся из племенных хозяйств баронства Блад. Аналогично поступаем с курицей и с индейками.

- Что, совсем нет отдачи от новых проектов? - расстроенно покрутил головой Константин, на этот раз не скрывая эмоций, - Помнится, еще год назад был доклад о гигантских страусах, и ты весьма восторженно о них отзывалась.

- Мы все еще их тестируем. И, кстати, страусами мы их называем только потому, что никто не помнит, как похожие птицы звались на Земле. А так, это никакие не страусы, хотя очень перспективное направление. Пятиметровые дуры дают кучу мяса и яиц, а главное, им совершенно наплевать на наши северные реалии. Даже минус тридцать им нипочем. Но пока что не совсем ясно, как их появление отразится на природе, если при разведении они начнут сбегать. Собственно, по той же причине мы не выпускаем на волю новые виды рыб и новые виды пушных зверей. Хотя последние могли бы весьма пригодиться эльфам, да и экономике герцогства.

- Что со…, Константин ухмыльнулся, но быстро взял себя в руки, - специальными проектами?

- Они по прежнему мерзкие, - Мария сморщила свой носик, - Но в следующем году все будет завершено.

- Речь о насекомых? - встрепенулся Геннадий, молчавший после отповеди алукарда.

- Да, - подтвердила вампиресса, - К несчастью, крестьяне никогда не пойдут на выращивание жуков и гусениц. Ну, не в ближайшие годы. Потому, все это будет целиком на наших с вами плечах. И некоторые вампиры уже заинтересовались данными проектами. Гусеницы как материал для комбикормов, а жуки как алхимический реагент и витаминная добавка. Тема весьма перспективна. Главное, чтобы люди не знали о ней.

- А есть варианты по удобрению почвы? С помощью жуков или животных? - Геннадий кивком поблагодарил вампирессу за развернутый ответ, - При таком интенсивном земледелии оно будет необходимо.

- Боюсь, что для адекватного решения проблемы истощения почв одних червей и растений будет мало, и без производства удобрений нам не обойтись.

- А коровы с повышенным выделение навоза?

- И как его на поля вывозить, если мы переходим на промышленные масштабы? - вновь огрызнулась Мария, - Или ты о личных огородах говоришь?

- Прости, - смущенно почесал затылок Геннадий, - Не подумал.

- Надо будет магам поручение дать, - тут же сменила гнев на милость Мария, - Все же, азота в воздухе много. Проще так, чем создавать мощную химическую промышленность. Думаю, с фосфором и калием они тоже помогут.

- Химические заводы нам тоже нужны, - вмешался Константин, - Но вот насчет удобрений, и правда, проще магов напрячь. Но, думаю, об этом мы поговорим в другой раз. Мы и так подзадержались.

Вампир поднялся, намереваясь закончить совещание, которое, вроде бы, обошлось без очередных нападок со стороны Марии, хотя ее можно было и не приглашать. Как оказалось, ученым пока просто нечем порадовать вампиров в плане помощи в обустройстве герцогства Кас.

- Экселенц, - Геннадий не дал Константину завершить совещание, - Я хотел бы в скором времени еще раз поднять вопрос с организацией чисто нашего банка. И у меня есть несколько вопросов.

- Это надо обсуждать с Казначейством, - алукард мягко намекнул, что Ученые и Мастера к теме этого разговора отношения не имеют.

- Консультации с финансистами я проведу отдельно, но сейчас мне интересно мнение людей Ольги и Марии.

- Оу? - удивленный Константин сел обратно, - И какие же к ним есть вопросы?

- Мне надо знать, существует ли вероятность существенно повысить добычу золота и серебра. Вот, чтобы очень большой скачок получился.

- Големы не справляются без людей…, - начала было Мария, но была остановлена взмахом ладони.

- Я не о добыче в ныне существующих шахтах говорю. Их запасы известны и хорошо прогнозируются по добыче.

- Тогда о чем речь? - вампиресса заинтересовалась и подалась вперед.

- Повторное использование отработанных отвалов шахт, уже с химической добычей ценного металла, а не путем его намыва. Сопутствующая добыча, наравне с другими металлами. Ну и так далее. В том же океане растворено много золота! То есть, источники, которые никто не учитывает, но которые можно легко начать использовать