— Девочка была голодна.

— Да, я ходила на кухню, чтобы принести ей молока и запеканку с творогом, но кое-кто сбежал, — я выразительно посмотрела на Кайни. А та лишь показала мне язык и отвернувшись, взяла с вазочки печенье. А потом выдала:

— А я не люблю творог!

Я мучительно покраснела. Да что ж она делает. Своей детской непосредственностью сдала меня с головой! Разве близкий человек не будет знать о предпочтениях в еде?

— Дядя Владим уже напоил меня вкусным чаем. Спасибо! — малышка соскочила с кресла и направилась ко мне. Обернулась на прощание к «дяде»:

— Можно я буду приходить к тебе в гости?

Ну за что мне это?! Почему именно к нему?! Мои эмоции на лице были слишком красноречивы, ибо мужчина усмехнулся, взглянув мельком на меня:

— Если тётя Оливия не будет против.

— Она не будет против! Она хорошая! — беззаботно махнув на прощание, девочка лукаво улыбнулась мне и как ни в чем не бывало взяла меня за руку и потянула в коридор. Только когда мы оказались в нашей комнате, я вздохнула с облегчением.

Кайни внимательно посмотрела на меня:

— Дядя Владим добрый, почему ты его боишься?

У меня что, все на лице написано? Я устало улыбнулась в ответ:

— И вовсе не боюсь.

— Ну ну.

Это прозвучало таким тоном… Я лишь закатила глаза и рассмеялась. Впервые за несколько суток.

— Давай ты мне расскажешь лучше, что ты ещё не любишь из еды, а то теперь придётся есть запеканку самой.

— Конечно, кушай, я уже не голодна. А ты поешь, если творог любишь!

От детской заботы у меня защипало в глазах. Так вот оно каково… быть мамой.

Пока я ела, Кайни с серьёзным видом перечисляла, что она не любит. И что в этом списке только не было… и даже медовые пряники и халва туда угодили. Я старательно запоминала, но мысли упрямо убегали к Владиму. А ведь мне придётся все рассказать и ему тоже, так как он обеспечивает безопасность в королевстве. А ещё оказалось, что он тоже живёт в этом крыле, да ещё так близко… Мы точно часто будем сталкиваться нос к носу! Из раздумий меня вырвал голос Кайни:

— Я хочу платье! Я устала ходить в эти страшных штанах! Я же девочка! Ливи! Найди мне платье!!!

Я озадаченно посмотрела на эльфийку. Она с недовольством тыкала в свои хорошенькие штанишки, насыщенного лилового цвета. Эльфы любили все цветное. И предпочитали одежду носить яркую.

— Потерпи, моя хорошая. Я обязательно добуду нам платья. — твёрдо сказала я, с тоской глянув на свое бежевое платье, которое уже изрядно помялось и испачкалось. Дааа уж. Со всеми этими приключениями, я напрочь забыла про свой внешний вид. Подошла к таулетному столику и, посмотрев в зеркало, ужаснулась: волосы торчат нерасчесанной копной, под глазами синяки. А ведь я даже расчёску не успела прихватить. К счастью, в выдвижном ящичке лежали гребни для волос и даже пара заколок.

— Хочешь, я сделаю тебе причёску? — Кайни с предвкушением смотрела на мои волосы. Я представила, как мне сейчас будет больно, и как меня будут дёргать, и почему- то согласилась. Девочка взвизгнула от радости и выхватила из моих рук гребень. Я вся внутренне сжалась. Но добило меня другое:

— А мама мне не разрешала расчесывать ее волосы. Приходилось делать причёски своей няне, Шариэль! Правда потом она почему-то волосы подстригла…

Глава 3

После того, как малышка сделала мне причёску, отличный «петушиный» хвостик, мы играли и веселились. Кайни оказалась очень умной и рассудительной девочкой, но…с шилом в одном месте. Я радовалась даже её проделкам, потому что так она отвлекалась от мыслей о доме. Попросила служанку передать записку Тари, и с минуты на минуту ждала её у себя. Идти к ней сама не стала, хотя очень хотелось прогуляться по дворцу. И это тоже было проблемой. Как быть? Ребёнок не усидит в четырёх стенах, ей нужно двигаться, прыгать, бегать, гулять, в конце концов! Глядя на Кайни, я поймала себя на мысли, что все время думаю о её потребностях, совершенно забывая о себе. Спать хотелось просто жутко, но я боялась оставить её без присмотра даже на полчаса. Раздался стук в дверь. Она приоткрылась, и в комнату заглянула королева Нечистомы, молодая хорошенькая брюнетка. Правда сначала в комнату вошёл её беременный животик, а потом уже она сама.

— Тари!

— Ливи! — мы крепко обнялись, насколько это позволило её интересное положение.

В мой живот ткнулся чужой, круглый и упругий. Я мельком заметила, что живот расположен несколько ниже, чем должен был быть, судя по сроку. Но я осмотрю её чуть позже, а пока нужно обеспечить безопасность наследнице эльфийского клана.

Таралин изумленно переводила взгляд с меня на девочку. Та в свою очередь с любопытством смотрела прямо на её выпирающий животик, с таким восторгом, что улыбка на моих губах появилась сама собой.

— Ливи?

Я вздохнула и покосилась на девочку, которая продолжала гипнотизировать Тари.

— Это Кайниэль.

— Ииии?

— И я хочу попросить тебя о помощи.

Тари нахмурилась, глядя на мой внешний вид, внимательно оглядела девочку, прошла в гардероб. Увидев, что он абсолютно пуст, вздернула бровь:

— Как это понимать?

— Ты можешь телепортировать моего медвежонка? Он в моем доме.

Тари без вопросов щёлкнула пальцами, и из облака фиолетовой пыльцы выпала игрушка, прямехонько в руки Кайни. Та влюблёнными глазами посмотрела на старого медвежонка и унеслась с ним играть, позабыв о нас на пять минут. За это время я успела быстро пересказать свою историю.

— Да ты хоть понимаешь, что будет, если клан Чёрной розы узнает, что их наследница тут?! Нужно вернуть девочку немедленно!

Я вздохнула.

— Я понимаю. Но сама я это осуществить не могу. Силенок не хватает, да и страшно, что до Эльфии мы просто не доберёмся, нас перехватит гильдия! А ещё, — мой голос дрогнул, — я беспокоюсь за Лейлу. Её могут убить…

Таралин вздохнула и сжала мою ладонь. Я благодарно улыбнулась ей.

— Лейла почему-то настаивала просто укрыться тут на пару недель.

Тари покачала головой:

— Дорогая моя, а тебе не кажется, что твоя Лейла ведёт двойную игру? И ты в ней обычная пешка.

Я вздохнула. Да что я за эту ночь только не передумала! Беспомощно пожала плечами:

— Я не знаю. Но как мне быть?

Тари задумалась:

— Может, стоит не самим ехать в Эльфию, а пригласить Главу клана сюда? На нашей территории он будет более восприимчив к разговорам. Послушай, не переживай. Я поговорю с Вольфом и Владимом.

— Владимом? — невольно поморщившись, эхом спросила я.

— Я доверяю своему брату как себе. И тебе советую доверять.

Я закусила губу и покачала головой:

— Он меня пугает. Как его вижу, так вспоминаю день битвы с Хранителем…

Тари грустно улыбнулась. На миг её глаза заволокла пелена боли. Я знала, что в этой схватке она потеряла свою маму. И до сих пор тяжело переживает это. И я своими сомнениями невольно ранила её. Поспешила извиниться:

— Прости, я не хотела напоминать тебе…

— Всё нормально. Это просто малыш так влияет на меня. Я такая чувствительная стала.

Мне стало так стыдно. Я втягиваю их в эту историю, сама того не желая. А ведь они не просто люди, мои друзья. Они правители королевства, и все их поступки влекут за собой последствия. А что, если родители Кайни все не так поймут, и я подвергну их опасности? Тем временем Тари улыбнулась той самой светлой улыбкой, которая когда-то покорила сердце оборотня правящего рода.

— Ты что, Ливи? Да если бы не он, все могло бы выйти иначе. Он спас меня! И вспомни, он одолел Хранителя, когда тот захватил тело Учителя Прохора. Он не зря занимает пост управляющего безопасностью королевства. И если кто-то поможет, подскажет как быть, то только он, либо Вольф.

Я шагнула к подруге и обняла её.

— Спасибо большое. Я сама в растерянности, все свалилось на меня как снег на голову! И что с этим всем делать, я не знаю. Я просто боюсь!

— Ну, ну, хватит. — Тари погладила меня по спине, — Ты сильнее, чем кажешься, Оливия. Иначе Боги не послали бы тебе этих испытаний! Если Кайни появилась у нас и нуждается в помощи, она её получит. А насчёт тебя… Я давно тебя зову к себе. Стала бы у меня главной травницей Нечистомы! А ещё я хочу школу открыть для одарённых детей. Преподавала бы травоведение. А? Ливи…